Я посмотрел на клещи и заставил себя произнести:

— Отказываюсь.

— Ваше право, — кивнул Мичи, — такое упорство вызывает уважение. Надеюсь, вы продержитесь достаточно долго.

— Я рад что ты отказался, — облизнул губы Орехов, — с удовольствием посмотрю как тебя освежуют. Мичи профессионал в этом деле. Правда, Мичи?

— Верно, ваше сиятельство, — сухо ответил мужчина.

— Меня будут искать, — смотря на Орехова проговорил я, — род и мои люди не оставят этого просто так. Даже если меня не найдут, клан привлечёт лучшего менталиста Империи и проверят в первую очередь тебя.

— Ты надеешься на это? — Серёжа подошёл к столу и из деревянного ларца выудил амулет и покрутил его в руках, — хорошая безделушка, но я позаботился о том чтобы разорвать связь с парой. Так что отследить не получится. Что касается императорских менталистов, то есть способы обмануть разумников. Банальная подмена воспоминаний легко справится с этим. Надежды нет Артёмчик.

Орехов смаковал слова. Ему нравилось упиваться властью надо мной.

Я же был бессилен сделать хоть что-то.

Наверху вскрикнули. Я узнал голос Акиры. Повернув голову я посмотрел на лестницу.

— Артём! — вскрикнула девушка, — как ты?

— В порядке, — ответил я.

— Ненадолго, — рассмеялся Орехов.

Я бегло осмотрел девушку. Платье оказалось разорванным. На руках ссадины, губы припухли. На щеке синяк.

Акиру провели в дальний угол и накинули на неё точно такой же ошейник как и у меня.

— Мичи, — посмотрел я на японца, — что здесь делает она? Акира принадлежит клану Фудзивара, вряд ли Изамо обрадуется тому что здесь держат его сестру.

— Господин сам приказал захватить её вместе с вами, — спокойно ответил Мичи, — хафу не нужна ни роду, ни брату. Дитя неудачного брака позорит семью по мнению господина. Так-что она умрёт вместе с вами.

Умрёт. Мы умрём. Слова японца нельзя истолковать двояко. Никто нас не выпустит.

— Красивая, правда? — Орехов подошёл и провёл ладонью по щеке Акиры, — жаль, что Изамо против того чтобы я развлёкся с ней. У тебя милосердный брат Акира. Ты умрёшь быстро. Хотя кто знает, может я и смогу убедить его в обратном. Кстати, Артём, ты успел её попробовать? Вижу что нет… Отлично, тогда сделаю это за тебя, а ты посмотришь. Хороший план, Тима? Как думаешь, Артёму понравится?

— Нет, ваше сиятельство, — кашлянул слуга, — думаю ему будет неприятно.

— Тем лучше, — рассмеялся Сергей.

Да он безумен, — понял я смотря в блестящие глаза княжича, — наркотики и алкоголь выжгли в нём всё человеческое.

Я поклялся себе что если выживу, убью его во что бы то ни стало, наплевав на последствия. Правы те кто считает что нельзя оставлять за собой живого врага. Ещё один урок который я усвоил. Убей я его раньше, и возможно не попал бы сейчас в такую ситуацию. Нужно было нанести удар и покончить с ним а не предаваться размышлениям.

— Ваше сиятельство, — ледяным голосом произнёс Мичи, — вы позволяете себе лишнего.

— Закрой рот, — прошипел Орехов, — не тебе указывать потомственному князю что делать.

— И всё же мой господин дал чёткие инструкции, — поклонился японец.

Орехов кисло произнёс:

— Наши договорённости в силе. Начинай делать то, ради чего тебя и пригласили. Хватит разговоров.

Мичи коротко поклонился и подошёл ко мне. Взял клещами палец на руке и слегка сжал. Затем посмотрел мне в глаза и сказал:

— Как только вы заговорите, пытки прекратятся.

Я выдержу, — повторял я слова как мантру, — выдержу. Всё что мне нужно — это тянуть время. Меня ищут.

Мичи сжал клещи.

Палец влажно хрустнул. Я приглушённо замычал закусив губу до крови.

— Артём! — вскрикнула Акира.

Мичи подёргал клещами вызвав новую вспышку боли.

Не знаю, выдержу ли я. Похоже я переоценил свои силы. Когда меня ранили на дуэли, было куда легче, не зря говорят что раздробленные суставы причиняют куда более сильные страдания чем серьёзные ранения, например простреленное лёгкое.

Мичи знает толк в пытках.

— Как ощущения? — облизнул губы Орехов и взял меня за подбородок, — теперь ты выглядишь не таким уверенным Артёмчик.

Я собрал кровь во рту и плюнул в лицо Сергею.

— Тварь! — выругался он и ударил меня в челюсть. Я почувствовал как раскалываются зубы, — обещаю, ты будешь долго страдать. А если не заговоришь, я займусь девчонкой. После тебя. Я найду что предложить Изамо взамен на сестру.

— Пошёл ты, — невнятно пробулькал я.

Княжич отошёл в сторону и Мичи взялся за второй палец.

— Неплохо держитесь, — оценил моё упорство палач после того как переломал все пальцы, — похоже пора менять инструмент.

Хотел бы я сказать, что молчал всё то время пока он ломал кости, к сожалению это не так. Я кричал во всё горло. Не знаю, может я не настолько стоек как некоторые, или рассказчики преувеличивают, говоря о том как пленники смеются в лицо своему мучителю. Когда ломают кости и растягивают жилы вопль сам рвётся из груди. На мой взгляд терпеть такую боль, не издавая ни звука — невозможно, по крайней мере для нормального человека.

Орехов всё это время стоял неподалёку наслаждаясь моими страданиями.

Мичи взял со стола нож и проверил его остроту. Удовлетворившись состоянием клинка, он подошёл ближе и примерился к руке.

— Сдеру кожу, — буднично пояснил делая надрез, — затем посыплю солью.

— Дай нож мне, — пришёл в восторг от такого предложения Сергей, — хочу сделать это сам.

— Вы уверены? — повернул голову палач, — важно не задеть вены и аккуратно освежевать пленника.

— О, — ухмыльнулся Сергей, — я буду нежен. А кожу натяну в спальне как трофей.

Княжич мерзко хихикнул.

Орехов поиграл ножом и уверенно надрезал кожу от запястья до локтя.

— Не так глубоко, — поправил Мичи, — теперь круговой надрез у запястья.

Поначалу я не почувствовал боли от порезов. Пальцы болели куда сильнее. Но после того как мучитель потянул кожу и начал отдирать её деревянной лопаточкой, я взвыл. Он снимал её словно чулок, обнажая сокращающиеся мышцы. При этом его взгляд лихорадочно блестел точно он испытывал самое большое удовольствие в своей жизни.

— Теперь соль, — поднёс Мичи чашу.

Орехов зачерпнул пригоршню сероватых кристалликов и щедро засыпал рану втирая их в мышцы.

Я задёргался в путах. Закусил губу и замотал головой бессвязно мыча. Серёжа медленно растирал соль по руке и наслаждался моими муками. Я не выдержал пытки и потерял сознание.