Всю тренировку я старалась быть рядом с Жито. На неё нельзя было взглянуть без жалости. Смуглое личико покраснело от слёз, глаза опухли. Сейчас она выглядела абсолютной дурнушкой. Мои советы и поддержка хоть немного утешили бедняжку. Мы вместе проверили её седло и подпругу. Всё было в полном порядке, и небесно-голубой дракокрыл, доставшийся Жито, был не в пример смирнее моей Калипсо. Та всё никак не могла успокоиться, и, вместо того, чтобы помогать девушкам советами, я вынуждена была следить, как бы строптивая девочка не снесла соперников ещё до вылета.

Вуг сквозь зубы объяснил мне, что вылеты в составе королевской свиты проводятся только на домашних дракокрылах, и, если я в будущем рассчитываю сопровождать её величество, я обязана учиться вместе со всеми. Гра остался не у дел, но я не согласилась отправить его в гнездо.

- Смотри! – шепнула я драко. – Ты должен всё запоминать.

О моём назначении дюсси никто не заговаривал, и девочки посматривали на меня с некоторым недоумением. Я же отнеслась к происходящему философски. В конце концов, мне тоже было чему поучиться, и я старательно запоминала позиции в стае по старшинству, порядок перестроений в воздухе, вертикальный взлёт и посадку. Во всём этом Вуг, несомненно, понимал больше моего. И, когда началась отработка практических навыков, я поняла, что не зря была так внимательна. Тера гонял меня, как новобранца на плацу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Калипсо, поначалу капризничавшая, вынуждена была подчиниться твёрдой руке, и, кажется, это очень не понравилось Вугу. Но придраться ему было не к чему. Я чётко ответила на все его вопросы, и доказала на практике, что хорошо усвоила урок. Наконец он вынужден был неохотно кивнуть:

- Всё правильно. Забирайте деграсок Жито, Никай и Мигену, отправляйтесь в соседний квадр репетировать взлёт. Держитесь так, чтобы я видел, - и язвительно добавил. – Посмотрим, достойны ли вы звания дюсси.

Да, он знал, что делал. Увидев насмерть перепуганную троицу из двух орни и одной гарси, я поняла, что для меня отобрали самых безнадёжных. Но спорить не стала. Мы с девушками и ковыляющими за нами дракокрылами перешли в соседний квадр.

- Я всё равно на него не сяду! – ревела Жито. – Пусть идёт к корняяям!

- Ну-ну, Жи, - ласково упрекнула я. – Разве можно так ругаться? Ты же девочка!

Жито посмотрела на меня и фыркнула сквозь слёзы. «Ты же девочка» было цитатой из анекдота, над которым мы не раз смеялись вместе.

- Дракокрыл – не зверь, - сказала я, обведя взглядом несчастных учениц. – И уж, конечно, он не мечтает о том, как бы вас побыстрее съесть. Если вы найдёте подход к своему драко, друга вернее у вас не будет.

- А как ты нашла подход к своему Гра? – всхлипнув, спросила Жито.

- Мой Гра – большой сладкоежка. Корми его фруктами – и он будет готов летать даже ночью.

- Так ты кидала ему фрукты в гнездо? – широко раскрыла глаза Жито.

- Почти, - улыбнулась я. О том, как седлают дикого драко в свободном падении, этим трусихам пока ещё было рано знать. – Сейчас мы попробуем установить контакт с вашими летунами. Для этого нужно подойти к нему и посмотреть в глаза.

- А если он клюнет? – пискнула Никай.

- Не клюнет, если ты будешь ласково говорить с ним.

- О чём говорить? – в ужасе спросила Жито.

- Хотя бы называй его по имени.

Моё первое занятие в роли дюсси началось. В отличие от Вуга, решившего, похоже, что незачем тратить время на установление контакта с уже прирученными дракокрылами, я была уверена, что драко и наездник только тогда станут неделимой парой, когда научатся понимать партнёра, как самого себя.

Потихоньку девочки преодолели свой страх и познакомились со своими летунами.

- Ой! Он жуёт мой рукав! – вдруг засмеялась Жито и тут же расстроилась. – А у меня даже кусочка турса нет угостить!

Я радостно улыбнулась в ответ. Конечно, до неба этой троице было ещё далеко, но первый шаг они сегодня сделали, и я была очень горда своим вкладом.