Ребенок. Совсем юная девчонка, а уже видит что мы бедные бомжи. Нам идти некуда, кроме племени. Но там Дев'рах. Он не простит мне исчезновение и наверняка обыграет мое возвращение с выгодой для себя.

— Нам стоит вернуться к ар'ханам, — раздался за спиной мужской голос. — Жрецы сделают вид что это тебе нужно в племя, а не вы им, но голодать и спать на улице не будете. Я сделаю все, чтобы у вас были лучшие условия чем они хотят сделать.

— Хотят? Считаешь что Дев'рах уже продумал план моего возвращения?

— То что здесь произошло не осталось без внимания племени. Но ни мне, ни Талу не сообщили, чтобы поймать вас. Теперь ар' ханы тебе нужны, а не ты им.

Урд'ах говорил, а сам сдвигал брови и хмурился. Ему тоже отчего-то не нравится такой расклад. Сразу видно как орк напрягся и задумался.

— Мама, а нам совсем плохо будет? — внезапный вопрос опять привлек мое внимание, но ответ пришел от Урд'аха.

— Не переживай, девочек не будут гробить. Ат нужны племени, — орк подошел ко мне и тихо шепнул: — Ты будешь готова принять мужа по возвращению в поселение?

Если бы у меня было еще одно сердце, оно бы упало вслед за первым, которое до сих пор отходит от новости потери дома. Чувствую как мне не хватает воздуха, а глаза готовы вывалиться наружу.

Я не могу отойти от первого мужа в этом мире. Не знаю что меня ждет под лапой орка — мужа, а тут экстренно надо решать.

— Что это даст? — выдавила из себя и поджала губы.

— Положение, важность, значимость. Ты будешь жить в доме первого мужа. Работа целителем будет легче и проще, многое дадут и разрешат. Детей примут в общество. С младшим будет помогать не только муж, но и его семья.

— Нет, — я закусила губу и посмотрела в глаза мужчину. — Что получит мой муж? Власть надо мной и детьми? А потом, если захочет, выкинет?

На лице орка отразилось непонимание и удивление. Он заглянул в мое лицо и тронул дрожащую руку. Наверное, он понял мой страх. Не удивлюсь, ведь у меня всегда все на лице написано. Но я быстро взяла себя в руки и спряталась за глуповатой улыбкой.

— Он не посмеет вас даже тронуть без разрешения, — он сказал так, что я поверила сразу же. — Обещаю и впредь вам помогать во всем.

Заявление орка придало мне сил и уверенности.

— Расскажи мне про брак и ваши традиции.

Пока дети ходили по пепелищу и собирали кусочки стекла, мы решили сделать привал в стороне. Сегодня последний день, когда я могу рассчитывать лишь на себя. Позже, мне придется делать выбор и отдавать власть над собой другому.

Оказалось, что кроме обрезания кос халу, есть еще "неделя дарения". Каждый день хал обязан дарить ат крупные подарки. Обычно это дом, в котором женщина может делать все и как захочет. Паланкин или лежак, в котором она будет передвигаться по улицам поселения. Разная мебель, но тут халы просто отправляют девицу в магазин и позже все оплачивают. Так же, в подарок входит огромная сумма, которую орк обязан предоставить ат, чтобы она подготовилась к свадьбе. И последние два дня мужик просто скупает все что видит и тащит все в ноги своей половинке. А она… Просто заходит и живет в его доме.

Если прошла мимо — неудача. Никакой свадьбы. Единственное что возвращается бедному орку — дом, обставленный мебелью. Все остальное забирает ат.

Хорошо? Можно хоть каждую неделю нового хала выбирать?

Нет, не так!

На определенную женщину жрецы разрешают претендовать лишь нескольким избранным. Если среди них не выбран первый муж, ат ждет следующего года и все повторяется. И так три раза, на четвертый ее выставляют на "ритуальную неделю" в качестве подарка.

Таким образом ни ат, ни хал делают выбор своей пары, а Жрецы!

Некоторые женщины намеренно шьют сульде своему избраннику без ведома религиозников, давая понять свои намерения. Но… Жрецы могут "не понять" намеков, хотя это и редкость.

Теперь эти ненормальные тощие дядьки поставили условие, что если ат не сошьет сульде избраннику за неделю, пока ее одаривают, любимого могут не рассматривать в последующих разах.

— Хитрые, скотины! — начала жевать губы и с интересом посматривала на Урд'аха. — А отвергнутые? Их часто берут в мужья вновь?

— Нет. Никогда такого не было. Жрецы не позволят прикоснуться недостойному до чистой ат, — он медленно перемешивал оркский чай, который всегда был похож на зеленый кашеобразный кисель.

Я после первой порции их чая поняла что это некое слабительное с детокс эффектом. Теперь я всегда беру ложечку из чашки Урд'аха и развожу ее в горячей воде. Хороший зеленый чаек получается. Орк уже сам подает мне свою чашку и ждет. Иринка вообще этот чай стороной обходит, считает что он воняет грязным бельем.

— Отвергнутых нельзя, — с интересом разглядываю хозяйственного и заботливого няня. — А без ведома жрецов можно пожениться?

— Любой союз без подтверждения жрецов не будет считаться, — орк делает небольшой глоток и внимательно наблюдает за Шар'ахом, который приносит Ире кусочки оплавленного стекла.

— Совсем никак на выбор жрецов повлиять нельзя? — меня все больше разжигала ярость. — Они делают выбор из всех халов, а женщина лишь из отобранных. Она хоть что-то решает?

— Остальных мужей можно выбирать с помощью первого. Он отбирает претендентов из всех, а потом жрецы объявляют отбор. Чаще всего, муж выбирает тех, кого просит жена.

— Отвергнутые?

— Нет. Никогда, — сразу понял о чем я хотела спросить.

— Ужасные законы! Я не хочу так! — резко высказалась я и нечаянно разбудила сына.

Арсиэль потребовал внимания. Потом прибежала Ира и принесла налепленные стеклышки на ниточку. Стекло было до сих пор мягким и прекрасно принимало любую форму, которую ему придавали. Попросила детей набрать стеклянных камушков побольше. На немой вопрос орка ответила:

— Из этого можно сделать хорошие медицинские инструменты и колбочки для лекарств.

— Тебе много этого добра не надо брать с собой, — посоветовал мужчина. — У нас хорошая плавильня, а гоблины прекрасно владеют техникой железа и заточки.

— Гоблины? — удивленно воскликнула я. — А разве они здесь есть?

— А ты не знала? — я поразила орка своим незнанием. — Гоблины маленький народ, который не мог противостоять драконам и они объединились с нами. Они куют оружие из заговоренной стали, а мы их защищаем. Уже