И мы, как побитые псины, потрусили домой... ко мне.

– Иди к себе. У меня нет желания потчевать тебя, – попробовала я отвертеться от горе-друга.

– Я пока до своего дома дотопаю, околею. Ты, что, смерти моей хочешь? – проворчал Аристарх.

Вот, как от него отделаться? Приставучий – хуже банного листа!

Но что поделать? Добрый я человек. Пришлось раздеть бедолагу дома, забросить его вещи на печку, отпоить горячим чаем с пирогами и уложить спать в гостиной. Не отпускать же его, сирого и убогого, мокрого идти по морозу.

А ночью... Ночью ко мне в постель по-хозяйски запрыгнуло чьё-то тело.

Вот те на!

Но и я не обморочная дева, постоять за себя сумею. Под матрасом у меня припрятана старая тяжёлая скалка, с которой я виртуозно обращаюсь, когда надо. Ишь, дружочек, размечтался улечься в мою кровать! Даже стих накарябал, негодник! Не видать тебе моей постели!

«Хрясь!» – и моя жертва валится без чувств на подушки.

– Говнюк! Я же тебе велела спать в гостиной! – зашипела я, но, включив ночник, обнаружила, что это был не Аристарх. – Да етишкина жисть... – такими темпами я скоро останусь без мужчины своей мечты.

_________________________

[1] Инсинуация – злостный вымысел, внушение негативных мыслей, тайное подстрекательство, нашептывание, преднамеренное сообщение ложных отрицательных сведений, выставление мыслей и поступков своего противника в таком свете, который может ему навредить, и имеющее целью опорочить кого-либо исподтишка, подаваемое намёком или тайно.

Глава 18. Война и любовь

Первой мыслью было, что я убила Дена. Второй – что жизнь кончена.

Вот, он лежит, весь бледный, неподвижный, и даже грудь не вздымается при дыхании.

– Боже мой, Ден, прости... Откуда ты тут взялся? – слёзы покатились по моим щекам, и я принялась ощупывать его тушку.

Может, сделать ему искусственное дыхание? Ой, я же не умею... Вдруг обмуслякаю?

– Откуда-откуда, – внезапно заговорил он. – Обещал же, что вернусь.

– Ах, ты! – мигом вспыхнула я. – Мог хотя бы предупредить, прежде чем прыгать ночью ко мне в постель! – и я снова треснула его скалкой.

Да, женскую логику не под силу понять даже женщинам... Раз не добила, значит, надо добить.

– Уй! Ты что творишь?! – неуклюже уворачивался он, прикрываясь руками.

– Ишь, мёртвым прикинулся! Специально, чтобы я горевала! Подлец! – моя скалка проворно ходила по его бокам, наставляя и поучая.

– Жу! Жу, прекрати! Больно же!

– Прекрати-и-ить? Я ещё только начала!

Ден, одетый в одни спальные штаны, ловко соскочил с кровати и выставил руки перед собой, чтобы блокировать мои удары. Ибо раздраконилась я не на шутку.

Тут на поле боя объявилось третье действующее лицо в розовых семейниках с белыми барашками.

Мой пыл тут же угас при виде сего зрелища. Потому что на конкурсе дрыщей Аристарх абсолютно точно занял бы первое место.

Не секс. Ох, не секс...

– Жупа, ты чего буянишь? Спать мешаешь! – тут сонный Аристарх увидел Дена. – Ой. Предупреждать же надо, что ты не одна, – и моего друга унесло обратно вниз волной стыда.

Ага, то есть мне он не постеснялся показать свои костлявые телеса, а перед Деном ему стыдно стало!

– А он что тут делает? – теперь настал черёд Дена возмущаться.

– Припёрся без приглашения, – меня несло, – так же, как и ты!

– Хочешь сказать, моё присутствие тебе неприятно?

Скалка выпала из моей руки.

– Нет, вовсе нет! – я вдруг почувствовала себя виноватой. – Просто я... Я подумала, что это Аристарх обнаглел и пролез ко мне в постель.

– Ты так и не объяснила, почему он ночует в твоём доме.

– Долгая история...

– Мы никуда не торопимся, – Ден скрестил руки на груди и остался стоять у стены.

А мне босиком на полу стало зябко, поэтому я нырнула под одеяло.

– Мы с Аристархом ходили на поэтический вечер, а после поругались, и нас облили из окна холодной водой. Вот он и напросился ко мне, потому что до своего дома ему идти дальше, и он мог заболеть.

– Вы так кричали, что вас окатили холодянкой?

– Ну... Да, – пришлось признаться.

– В чём причина раздора?

– Это личное. И вообще: ты меня разбудил своим приходом. Приличные кавалеры не шастают к дамам по ночам!

– Ну, извини. Я примчался к тебе, как только смог. По пути мой конь повредил ногу, поэтому до города мне пришлось идти пешком и тащить на себе багаж.

– Прости. Я не знала... Ты, наверное, голодный!

– Нет. Просто устал. Внизу у меня чемоданы. Не хотел шуметь и будить тебя.

– Ты в самом деле собрался жить со мной?! – меня аж подбросило на постели.

– Да. И я не потерплю здесь других мужчин.

Уж какой Аристарх мужчина! Так, мужичонка, недомуж.

Но если посмотреть с другой стороны... Засада. Как же я теперь травку буду выращивать? Ден ведь всё разнюхает и пресечёт.

– Оу... – «радость» выплеснулась из меня красноречивей слов.

– Ты расстроена?

Как ему объяснить? Что придумать?

– Понимаешь, в глазах общественности я буду выглядеть как порочная женщина, которая вступила в незаконные отношения с мужчиной, да ещё и поселила его у себя. Это будет удар не только по моей репутации, но и по твоей.

– Нет. Не будет, – твёрдо заявил он.

– Почему же?

– Потому что ты официально станешь моей невестой.

– Очень смешно! – мне стало обидно. Некрасиво же так издеваться над юродивой! Я даже слезу пустила.

– Жу, я серьёзно, – он подсел ко мне и погладил по спине.

– Это слишком жестоко даже для тебя! – ну, всё, пошло-поехало. Кажется, на меня напала Капризка или Ревунья.

– Что жестокого в том, чтобы стать моей невестой?

Святая наивность!

– А то, что я-то буду знать, что всё не по-настоящему!

– Жу, глупенькая, куда ж ты от меня денешься? – меня, как маленькую девочку, погладили по головке. – Я тебе скажу: никуда не денешься, тебе придётся выйти за меня замуж!

– Что значит придётся?! – во мне снова проснулся дракон. – Как это? Принуждать меня, значит, собрался?! – и я