обращая внимания на вопросы, посыпавшиеся от Сержа.

— Рона, свяжись с друидами. Мне надо срочно к башне попасть, а Мулунгу где-то потерялся. Есть предположение, что похититель ушёл через портал. — Попросил он.

— Сейчас. — Было слышно, как вампирша быстро пересказывает друиду о произошедших событиях. — Он скоро будет. — Снова в переговорник сообщила она. — Что будешь делать дальше?

— Пойду, обследую сам место похищения. Хотя сомневаюсь, что удастся найти какие-нибудь следы.

— Если там ничего не затоптали, то ищи косвенные признаки. — Посоветовала Рона.

— Несмотря на результаты обследования, я хочу, чтобы к его завершению был готов текст и сценарий для обращения.

— Ребята работают. Это не займёт много времени. Надо будет ролик перевести на несколько языков.

— Я сделаю перевод. — Вклинился снова Ведун.

— И что потом? — Спросила Рона. — Если ты хочешь нападать на Европу, то нужно подготовить броню для более серьёзного отряда. Как я поняла, европейский Высший намного опаснее того, что везёт Крон.

— Рона, успокойся. Я не собираюсь без подготовки лезть в ловушку. Распаковывайте свои кубышки, и все запасы с необходимыми людьми направляйте к башне. Со Сталиным я вопрос размещения на его территории согласую. Думаю, он сам с удовольствием двинет войска на Европу, после такого теракта.

— Я тебя поняла. — Вздохнула вампирша. — Сейчас отдам команду на изготовление больших портальных колец. Как доберёшься, сразу их активируй, и начнём переброску людей и материалов. — Она немного помялась, а потом спросила. — Ты так спокойно себя ведёшь. Совсем не переживаешь?

— Рона, не надо считать меня каменным истуканом. Если бы её хотели убить, то убили бы на месте. Допрашивать Нед о чём-то? Пытать? Слишком сложная операция. И дорогая. Её захватили как приманку. Для чего-то нужен именно я. Точнее, для чего — это и так понятно, но пока я не появлюсь, ей ничего не угрожает. Может, отрежут что-нибудь для острастки, не более.

— Это в тебе лич говорит, которым ты раньше был. — Осуждающе сказала Рона.

— Ну, какой к чёрту лич! Рона! — Чуть и правда, не разозлился Сергей. — Нед может отключить болевые рецепторы, а любое физическое повреждение я смогу вылечить. Главное, чтобы живая осталась.

— Ты забываешь, что она попала под заклинание Высшего, разрушающее всю электронику. — Возразила вампирша. — Её нейросеть может быть уничтожена!

— Ничего я не забываю. Если нейросеть разрушена, то Нед уже мертва. Это звучит как компьютер в голове, а на самом деле нейросеть более сложное устройство. Её встраивание в организм идёт очень глубоко. По сути, происходит перестройка всей периферийной нервной системы и других тканей организма. Не буду сейчас вдаваться в подробности. — Остановил сам себя Сергей. — Поэтому прими на веру. Как факт. Варианта два. Или она жива и я смогу её вылечить в случае необходимости. Или можно не спеша подготовиться к уничтожению Высшего в Европе.

— Сергей. — Окликнул его друид. — Я сочувствую твоему горю. Пошли, я отведу тебя.

— Спасибо Мулунгу, но горя пока нет, есть пропажа, которую надо вернуть и о похищении которой кто-то очень пожалеет.

* * *

Из спокойной темноты Нед выдернул инженерный интерфейс с мигающей надписью:

“Обнаружено критическое повреждение программной структуры. Восстановление невозможно. Рекомендуется провести распаковку аварийных архивов и перезагрузить систему. Связь с командным центром отсутствует. Управление до появления связи передано носителю. Приступить к переходу в аварийный режим? Да. Нет.”

Сильно смущали слова о передаче управления, но Нед не стала переживать по этому поводу. Удивляло вообще наличие каких-то аварийных архивов, но если ей удастся хоть частично оживить нейросеть, то она сможет контактировать с внешним миром через неё.

“Да” — Мысленно выбрала девушка.

Глава 16

— Фисташка, ты точно не сломаешься, пока мы летим? — Спросил Сергей, залезая на дракону.

— Ты о чём? — Та выгнула шею и удивлённо посмотрела на него.

— У меня с полётами связаны очень неприятные воспоминания. Каждый раз, когда мне приходилось летать, случались происшествия. Как-то раз я даже умер в результате одного из них.

— Я не настаиваю. Иди пешком. — Фыркнула дракона. — Мы тебя там подождём.

— Фисташка, не груби Сергею! — Одёрнула её Наташа.

— Ладно, полетели. Будем надеяться, что моё невезение только на самолёты распространяется. — Махнул рукой Сергей.

Они втроём разместились на спине заметно подросшей за эти дни Фисташки. Усиленное питание из закромов Родины не прошло даром. Учитывая, что только мод-ала она съела около центнера, и так не маленькая дракона выросла ещё почти на метр в холке.

Полёт прошёл на удивление спокойно. Ничего у Фисташки по дороге не сломалось. На боковой ветер она совсем не реагировала, и даже не уснула. Сергей, опасающийся полётов, пытался предугадать совершенно невероятные причины для катастрофы.

Посадка произошла на удивление плавно. Приземлились на одну из площадок прикрытую магической иллюзией. Впрочем, для Фисташки она таковой не являлась. Немного пробежавшись между стоящих машин, дракона погасила скорость и легла, поджав лапы.

— Неприятная энергия. — Сказала Наташа, слезая со спины Фисташки. — Ты сможешь её убрать? — Обратилась она к Сергею.

— А вы разве не можете? — Удивился тот. — Это же обычная энергия, только в высокой концентрации, как на поле боя… Энергия смерти?

— Тебе виднее. — Ответила Наташа. — Мне она не нравится. Как в грязи вываляли.

— По мне, так нормальная энергия. — Не согласился Сергей, начав втягивать её. — Нужны будут пустые накопители.

— Мы принесём. — Произнёс вампир из охраны, спрыгивая с крыши на взлётно-посадочную площадку. Сопровождение летело на своём транспорте и десантировалось, не долетая до здания. По этой причине они попали на крышу в отдалении от места посадки Фисташки.

— Пойдёмте. — Позвал Сергей Наташу с Архонтом. — Буду по пути собирать тёмную энергию, как называют её Высшие.

— Ты успел поговорить с Высшим? — Удивилась девушка. — И как он?

— Печально. Большая ящерица, которой обрезали лапы и откачали всю энергию. Совсем не страшный.

— Даже не верится. Про них такие жуткие слухи ходят. Я с вампирами разговаривала. Живучая и неуязвимая тварь. — Сказала Наташа в недоумении. — А ты говоришь нестрашный.

— Чем слухи собирать, лучше бы у Ведуна информацию запросила. — Посоветовал Сергей. — Энергия странно себя ведёт. Она медленно затягивает прорехи, которые я в ней оставляю, но не рассеивается в окружающее пространство. Сколько уже прошло с момента нападения?

— Часа четыре. — Ответила Наташа.

— Вот! А радиус зоны заполненной энергией нисколько не изменился. Архонт, показывай дорогу.

— Архонт, ты говорил, что Высший может убить Сергея, но его скрутили даже вампиры. — Мысленно задала вопрос Наташа.

— Крон пролежал несколько лет бревном после встречи с Высшим. — Ответил Архонт, выдвигаясь вперёд. — У Сергея уже нет той защиты, что есть у Крона. В случае прямого столкновения он бы