Окрыленная, побежала к себе за учебниками, до занятий оставалось несколько минут. Климы в общежитии уже не было. Я схватила портфель и направилась на первое занятие, по бытовой магии.

Ретавия Верг объясняла новую тему — ведение дома без помощи магии. Рассказывала, как правильно распределять бюджет, заполнять бумаги, счета и прочие документы.

Занятие закончилось быстро. Я выключила аналитик и пошла на артефакторику. В дверях меня окликнула Селина. Баронесса с фиалковыми глазами не могла скрыть своих переживаний.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Со мной все в порядке. Как ты? Мне сказали… — девушка замялась, — тебе было плохо. Ты попала в лазарет?

— Калтан не смог промолчать, — усмехнулась я.

— Нет, он мне ничего не говорил. Просто, когда он не пришел, как всегда, вечером в парк… Ну… туда, где обычно собираются учащиеся… Мне сказали, что видели тебя в лазарете, и предположили, что он мог пойти к тебе.

Ого! Вот дела! Она приревновала Калтана? Или действительно за меня беспокоилась?

— Да, я была в лазарете, и Калтан с братом навестил меня после, в общежитии.

Селина будто ждала продолжения моих слов, заглядывая мне в лицо. Студенты толкались в коридоре, задевая нас. Баронесса огляделась по сторонам, словно боясь, что ее услышат, но, набравшись смелости, все же тихо спросила:

— Анна-Лея, вы с Калтаном дружите?

— Да, он мой друг. Всем это известно. А в чем дело? — Я уже догадывалась, к чему она ведет.

Щеки баронессы покрылись нежным румянцем, она опустила глаза, рассматривая свои маникюр.

— Но он же из простой семьи… — никак она не могла взять в толк, как можно поддерживать дружбу с простолюдином.

— И что из этого?

— Как же твоя семья? Она не будет против вашей дружбы? — удивилась красавица. — Ты общаешься с ними, а это не совсем… — Селина замолчала, подбирая слова.

— Можешь не продолжать, — остановила я ее мучения, — прекрасно тебя понимаю. Ты не можешь ослушаться родителей. Они, конечно, желают тебе счастья и думают о том, что для тебя лучше. Но послушай, Селина, разве они знают наших близнецов, разве они общались с Климентией? Как они могут судить о них, основываясь только на том, что те не имеют титула?

— Да, но мы с тобой из высшего общества, и увлечение простым парнем все равно ни к чему не приведет.

Я улыбнулась, а молодая эйта смутилась от собственных слов. Ясно, что Калтан ей нравится, но предрассудки и воля родителей еще очень сильны.

— Открою тебе тайну. Хотя это совсем не тайна.

Селина внимательно прислушалась, ожидая чего-то откровенного.

— Мой прапрапрадед был обычным солдатом на службе короне, какими станут в будущем и братья-близнецы. Но сам король Брег III за отвагу наградил его титулом и даровал жалование и поместье. Так что отсутствие у кого-то высокого происхождения — это не показатель его сути, характера, способностей. Подумай об этом. А теперь пошли, а то опоздаем.

Профессор Грамм заунывным голосом зачитывал оценки за сделанные работы, когда прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятий. Я получила среднею отметку. Ювелирная работа требует точности и терпения. Мне так и не удавалось правильно переплетать заклинания над артефактами.

В столовой я встретила друзей. Калтан и Канаш подсели ко мне и Климе с полными подносами еды. Ребята рассказывали, как продвигается работа над костюмом, а Климентия радовалась, что скоро будет занятие по редким видам животных в академическом зоопарке.

— Сегодня с Пантией Странк идем к редким видам. Она сказала, что каждому нужно будет выбрать одно вредоносное и смертельно опасное существо.

— Зачем? — взволновано спросил Канаш.

— Мы должны будем придумать способ обезвредить его яд или обездвижить его. В общем, придумать, как бороться с такими существами в жизни. Профессор сказала, что эта оценка пойдет в диплом и будет в первую очередь интересовать работодателей. Лучшим предоставят места в первой научно-магической лаборатории. Представляете?

— Ого! — Канаш присвистнул. — Говорят, в эту лабораторию трудно поспасть.

— А я о чем? — поддержала его Клима.

— Анна, а что у тебя? Я так понимаю, все обошлось? — перевел разговор Калтан.

— Да, нас с Климой вернули в студенческую жизнь.

— Не скромничай, Анна! — хихикнула ведьмочка и посмотрела на парней. — Она произвела неизгладимое впечатление на некроманта, — наклонилась вперед и тихо добавила: — Он помог ей с голосами. А после заявился к нам в общежитие и скомандовал, чтобы она шла за ним.

Парни разом уставились на меня. «Вот ведь Клима, вот ведьма».

— Совсем я ничего и ни на кого не произвела. Она шутит. В самом деле профессор помог и сказал, что скорее всего это дар богов, пока еще неизвестный. Предложил тренировки для его выявления. Вот и все. Не было никакого неизгладимого впечатления. — Я укоризненно взглянула на ведьму.

Ребята молча смотрели на меня, потом переглянулись.

— Вот видите, что я говорила? — сказала Клима.

— Да, — одновременно произнесли парни.

— Да? Что да? О чем вы вообще? — смутилась я, не понимая их загадочного поведения.

— Да нет, ни о чем, — замялся шустрый, — просто Арк… Он ведь отшельник. За четыре года учебы, что мы здесь, многие подходили к нему за советом. Помогал он редко, говорил, все, что нужно знать, он дает на занятиях. Поговаривают, кроме способности упокоить любого и вернуть душу за определенное время, он слышит голоса умерших и, мало того, видит их.

— Но это же невозможно! — удивилась я.

Я думала, это шутка. Некроманты работают со смертью и жизнью. Могут удерживать душу какое-то время в теле, но всем известно, что после смерти мы попадаем к богам так или иначе. Только романтики и фантазеры считают, что призраки существуют.

— Никто не знает наверняка, но дело даже не в этом. Это могут быть только сплетни, а вот то, что он держится в стороне от других, это факт. Так что тебе, можно сказать, повезло, — постановил Канаш.

— Не знаю, что из этого выйдет, но нет другого варианта, кроме как согласиться, — пожала я плечами. — Ладно, ребята, мне надо подготовиться к следующему предмету. Я пойду.

Распрощавшись с друзьями, я покинула столовую. Следующее занятие по добавочным дарам прошло спокойно. Дар-Кан Арк ни разу не взглянул в мою сторону, словно и не замечал меня. Зачитывал лекцию, прохаживался между рядами, а как прозвенел звонок первым вышел из аудитории.

Вечер и ночь пролетели быстро. Сколько продлится