— Но ведь вы хотели пойти со мной… — сердце кольнуло. Хотя, конечно, я не имела никакого права требовать у Кейда, чтобы он покинул свое время. Если он захочет остаться у себя… пусть так и будет, как ни больно это признавать.

— И я не отказываюсь от своих слов, — Кейд сжал мои пальцы. — Мир, который я люблю, неразрывно связан с вами. Это ваше… наше с вами время. То, где мы родились и повзрослели. Плюс-минус пятнадцать лет… Это уже не важно.

А потом мы отправились на поиски сира Годфри.

“Волшебное слово” Кейда сработало и на этот раз. Отправившись в городскую ратушу, он в два счета нашел нужного человека и, прочертив в воздухе некий знак, что-то шепнул тому на ухо. Мужчина тут же подобострастно согнулся напополам, будто сломавшись в пояснице, и, прижав руки к груди, несколько раз попросил нас обождать и убежал прочь. Едва я успела полюбоваться на роспись на потолке и стенах, как он вернулся и отдал Кейду свиток.

— Пропуск на городскую стену и к внешним укреплениям, — сказал тот, когда мы вышли на улицу. — Сир Годфри сейчас там. Будь у нас больше времени, я бы подождал… Вряд ли он будет слушать нас внимательно во время боевого дежурства.

— Но времени у нас нет, — печально заметила я.

— Совсем нет, — кивнул Кейд и быстро зашагал вперед.

Обогнув очередную башню-шпиль, мостки вдоль стены расширились, и впереди в скале показалась арка. Она выглядела так, будто кто-то сложил две огромные каменные ладони домиком. Почему-то, на первый взгляд, она показалась мне очень знакомой. Как будто я видела ее до того множество раз…

И тут я вспомнила.

— Это же знак магической линии Мастеров, — выдохнула я. — Да?

— Да, — Кейд остановился. — Никогда не думал, что когда-нибудь увижу его по-настоящему.

— Выходит, тот, кто придумал этот знак, был здесь?

— Еще не был… — начал было говорить Кейд и осекся. Внимательно посмотрел на меня и покачал головой. — Многое из того, что кажется нам с вами очевидным и реальным, ПОКА не существует.

— Так странно, — я продолжала смотреть на каменные пальцы. — Если брать за точку отсчета не течение времени, а ход нашей жизни, УЖЕ не существует. Потому что раньше-то оно…

Кейд вздрогнул.

— Чем больше мы размышляем об этом, тем ближе искаженное время, — сказал он. — Помните об этом, Грета. И потому умоляю — молчите.

8.7

Страж Восточных границ оказался совсем низким — едва мне по плечо — и щуплым, со смуглым, обветренным лицом. Правый уголок его рта нервно подергивался, а в глазах пряталась усталость. Тяжелая, всепоглощающая усталость. Как будто служба на границе выпила этого человека почти до дна, и теперь перед нами стояла лишь его тень. Или пустая оболочка.

— Предположим, я вам верю, — сказал сир Годфри после долгого молчания, прошел к окну и оперся ладонями на подоконник. Горизонт над холмистой пустыней уже темнел, день клонился к вечеру. — Вы действительно прибыли из далеких лет, у вас есть важные сведения, вы можете помочь. Так?

— Так, — ответил эхом Кейд.

— Но вы не Мастер времени, — он обернулся и смерил Кейда холодным подозрительным взглядом. — Вы подмастерье, так и не выбравший путь. Верно?

— Верно.

— С чего же вы тогда взяли, что я позволю поучать меня? У вас нет ни воинского звания, ни статуса, что позволяли бы довериться вам безоговорочно.

— Дело не в том, чего у меня нет, — голос Кейда звучал спокойно. Почти. — Дело в том, что есть у вас.

— И что же?

— Благоразумие, — усмехнулся Кейд. — В вашем положении предложениями помощи не разбрасываются.

— А еще не принимают помощь, которая может обернуться предательством, — сир Годфри улыбнулся Кейду, но улыбка его больше походила на оскал. — Однако я придумал, что с вами делать.

За спиной моей выросли два стражника, будто из ниоткуда, и я почувствовала, как затылок что-то кольнуло. Кончик ножа? Кинжал? Я замерла, не решаясь обернуться. Кейд рванулся было в мою сторону, но замер на половине движения. Сир Годфри хмыкнул.

— А вы хорошо ориентируетесь в ситуации.

— В отличие от вас, — прошипел Кейд. Он был очень, очень зол. Все тепло ушло из его глаз, и они будто поменяли цвет, стали из карих угольно-черными. — Если с ее головы хоть волос упадет…

— Не только волос, если вы вздумаете неосмотрительно себя вести, — отрезал сир Годфри. — Сейчас мы сядем за этот стол, и вы еще раз, в подробностях расскажете мне о следующей атаке Зеемхана. Ответите на уточняющие вопросы. А потом — вместе со мной — дождетесь, когда она начнется. Во время битвы за вами… присмотрят. И только после я решу, насколько вы были искренни. И полезны.

— Вы же понимаете, что если жизни Греты будет грозить опасность, мне придется применить силу? — спросил Кейд. Его голос звучал ровно, но дальним эхом, за словами и фразами, прятались громовые раскаты и бушующая стихия, готовая смять все на своем пути.

— Молчите, если хотите жить, щенок, — сир Годфри на мгновение прижал ладонь к дергающемуся уголку рта. — Иначе мне слишком быстро надоест ваше общество.

8.8

Мир за окном затапливали серо-багровые сумерки, но в комнате так и не зажгли свет. Лишь амулет на шее сира Годфри переливался сиреневыми всполохами, и казалось, что фигурки на карте перед ним двигаются. Кейд сидел, замерев, у противоположного края стола. Он опирался подбородком на сцепленные в замок руки и смотрел в окно. Казалось, его ничуть не интересуют ни расклад военных сил, который они со Стражем обсуждали несколько часов, ни моя судьба. Но я словно кожей чувствовала его беспокойство и болезненную сосредоточенность. А когда закрывала глаза, то на том месте, где только что виднелась фигура Кейда, начинало клубиться грозовое облако, расчерченное изломанными молниями.

Но потом действительность возвращала