— Ох, горе-то какое…

— Да уж… Я вчера весь день ей звонила. Не в зоне действия сети. Уже не знаю, что и думать. Может, уехала куда?

— Наша Олюшка? Уехала? И похороны без присмотра оставила? Да разве она так могла? Нет, чует мое сердце, что-то тут нечисто…

Он едва не сбился с шага, услышав знакомое имя. Усилием воли заставил себя не поворачивать головы, но остановился завязать шнурки на обуви. От Байона Креон уже знал, что Ольга тесно общалась с соседками и помогала им. Значит, говорят о ней, а не о какой-то неизвестной женщине.

— А вон там стоит — это кто приехал? — спросила пожилая женщина в цветастом платье, кивая куда-то в сторону.

Пришлось чуть повернуться и потрепать Арея по обрезкам гривы, чтобы разглядеть, о ком идет речь. За квартирой могли следить этроссы. Но их ликос должен учуять. Пока тот лишь возмущенно клацнул зубами, всем видом показывая, что не желает привлекать внимание к своему уродству.

В стороне от толпы действительно находился мужчина. Седой. Невысокий. В костюме, смутно похожем на военные мундиры Киориса. В шляпе с небольшим козырьком. В темных очках. Он курил трубку и не торопился подходить к остальным. Но смотрел четко на украшенный ящик. И хмурился.

— Я слышала, у Томочки был знакомый. Военный. Вроде как они с ним в юности даже пожениться собирались, но что-то там не заладилось. Может, он и приехал.

Военный. Пожилой. Креон постарался запомнить человека, медленно поднялся на ноги, снова согнул плечи и направился к подъезду. Внутри все оказалось проще. На восьмой этаж они поднялись пешком, проверяя лестничные клетки и прислушиваясь к происходящему в квартирах. Арей еще и принюхивался, но оставался спокойным. Либо Этра уже нагрянула и изъяла все необходимое, либо не заинтересовалась местом жительства пленницы. Что могло означать лишь одно…

Мысль заставила замереть. Стало вдруг холодно. И как-то непонятно… Он не хотел, чтобы Ольга погибла. Война и без того принесла много потерь. И еще принесет. Но если погибнет она… Показалось, что в подъезде стало темнее. А холод дрожью прошел по телу.

Дверь ее квартиры ожидаемо оказалась заперта. И, если ее и открывали, то, скорее всего, родным ключом. Следов взлома он не заметил. Впрочем, технологии Этры наверняка позволяли вскрыть замок так, чтобы никто не понял.

Еще один вариант — забраться на чердак. Там хотя бы будет тепло и сухо, если пойдет дождь. К тому же, можно обустроить вполне приличное убежище. Стоило проверить…

Они снова поднялись пешком, чтобы увидеть аккуратный, но надежный замок. Конечно, его можно было снять. Выбить. Или подпилить… Последняя мысль заставила задуматься об инструментах. Даже если выбрать в качестве убежища любой другой дом, инструменты могут пригодиться. Кажется, им придется вернуться на помойку и поискать что-то подходящее. Или наведаться в магазин… Красть не хотелось. Все же его воспитывали совсем не так, но… Где гарантии, что еще один житель Земли окажется столь же отзывчивым, как Ольга? Теперь, после нескольких дней пребывания на планете, Креон отлично понимал, что ему невероятно повезло попасть именно к ней. В большинстве своем земляне оказались агрессивными, напряженными и напуганными, что вполне объяснялось текущей ситуацией, но не давало ему никаких гарантий…

Пришлось спускаться обратно. И на Ольгином этаже увидеть того самого мужчину, осматривающего ручку ее двери. Тот резко вскинул голову, заметив движение. Они встретились взглядами. Очки мужчина снял. Лицо у него оказалось морщинистым и загорелым. Словно пропитавшимся солнечными лучами. А вот глаза оказались светлыми. Немного водянистыми. То ли серыми, то ли голубыми. Взгляд — прямой. Оценивающий. Жесткий. Но без агрессии и привычного уже страха.

— Здравствуйте, вы из какой квартиры? — четкий голос человека, привыкшего отдавать команды. Нападение, как лучшая защита. Знакомая тактика. Талия говорила, что так легче сбить противника с толку.

Креон медленно и молча спустился по последнему, разделявшему их пролету. Плечи распрямились сами собой. Арей повел носом, но не проявил к незнакомцу никакого внимания. Уже неплохо.

Принц провел рукой по голове, стягивая капюшон и глядя на мужчину сверху вниз. Медленно кивнул в сторону знакомой двери и очень старательно произнес на чужом языке:

— Из этой…

Человек нахмурился. Густые брови почти сошлись над переносицей.

— Что-то я тебя не помню, парень.

— А я вас… Вы — родственник?

Выговаривать слова приходилось медленно и с паузами, которые собеседник наверняка заметил.

— Знакомый. А ты?

— Тоже.

— Ольга про тебя не говорила.

— И про вас…

Разговор явно не складывался. И стоило уйти, не начиная его. Что Креон и попытался сделать. Отступил на шаг назад. Плавно повернулся и начал спускаться по лестнице, когда сзади раздалось:

— Стой, стрелять буду!

Приглушенное рычание Арея стало лучшим подтверждением того, что угроза вполне реальна. Принц медленно обернулся. Зверь занял позицию между ним и стариком, который вполне уверенно сжимал в руке небольшой пистолет. На ликоса он только покосился и перевел взгляд на Креона.

— Псину отзови. Я все равно выстрелить успею. Мне терять нечего.

Не врет. И спокоен. Настоящий военный. Пожилой. Опытный. Может быть, ему все-таки повезло и удастся договориться?

— Арей.

Имени оказалось достаточно, чтобы ликос немного расслабился. А вот человек даже не думал о таком. Сунул свободную руку в карман и достал оттуда связку ключей.

— Иди сюда. И без глупостей.

Он поворачивался так, чтобы оружие все время смотрело Креону в грудь. Скупым движением бросил ключи, которые принц легко поймал.

— Открывай, — кивок головы указал на нужную дверь.

Арей продолжал держаться между ними, и киориец спокойно, хоть и не сразу открыл замок. Но стоило потянуть за ручку, его тут же одернули:

— Стой! Шаг вправо. Теперь тяни на себя, пусть твоя псина первой заходит.

Ликос обернулся и смерил человека взглядом. Коротко рыкнул, после чего неторопливо и величественно прошествовал в открытую квартиру.

— Заходи!

Старик подошел ближе, продолжая держать его на прицеле. Талия или Икар наверняка смогли бы его обезвредить без шума. А вот Креон такого не умел. Только ждать. И говорить.

В квартиру он зашел спокойно и сразу отошел от двери, ожидая своего сопровождающего.

— Топай на кухню! — буркнул тот, продолжая хмуриться, и остался закрыть дверь.

На кухне киориец сел на стул, не дожидаясь приглашения. И спокойно встретил появление мужчины.

— Уберите, — он кивнул на оружие. — Говорить надо.

— Надо, — мрачно кивнул незнакомец, огляделся по сторонам, и ногой подтащил к себе табуретку. Сел, продолжая прижимать руку с оружием к боку. — Говори.