– Тогда до встречи.

Горбань повернулся и скрылся в темном лесу, а Юрий Петрович, кряхтя, залез в геликоптер и задал курс на Ненашево.

Путь занял всего ничего, не более пяти минут.

Приземлившись в Ненашево, Юрий Петрович отправился на поиски свободного коттеджа. Как он и предполагал, большинство коттеджей было свободно. Жители, столкнувшись с неудобствами в виде беспокойных прыгунцов и опустошенных магазинов, предпочли переселиться в другие места.

Выбрав коттедж, Юрий Петрович сосредоточил на нем взор. Экономический интерфейс ММ принял заявку: с этого момента коттедж начал числиться за Юрием Петровичем – ровно до того момента, как надобность в коттедже отпадет. Кажется, древние называли это арендой. Впрочем, древние платили деньгами, а в современном мире время, потраченное строителями, возмещалось временем на лицевом счете Юрия Петровича – в размере времени пользования коттеджем.

Юрий Петрович вошел в новое жилище совершенно разбитым. Нога ныла – сказалась ходьба от геликоптера до избы Горбаня и обратно. Постельное белья на кровати отсутствовало.

«Обойдусь», – решил Юрий Петрович.

Он сдернул покрывало с софы и устроился на ней, не раздеваясь – только верхнюю одежду повесил на вешалку. Почему-то совсем не хотелось раздеваться, даже принимать душ. Впрочем, чистого белья он не захватил, а идти в магазин не было сил.

«Магазин, – подумалось Юрию Петровичу. – Наверное, в здешнем промтоварном не продается белье. Прыгунцы тащат не только продукты, но и носильные вещи. Кажется, они тащат все, что попадает под руку».

С такими мыслями действующий член Всемирного Правительства заснул.

Несколько раз он просыпался, один раз даже подошел к окну, чтобы посмотреть на геликоптер. Хотя что может случиться с геликоптером, припаркованным рядом с коттеджем?! Это даже не смешно.

Наконец, удалось заснуть.

Проснулся рано утром, в ужасе от того, что опоздал, и Горбань, не дождавшись его в мемориальном комплексе, утопал обратно на свою свалку. Однако, всего половина седьмого. Скорее всего, прокаженный еще в пути.

Юрий Петрович, дрожа от старости и промозглого тутра, поднялся с тахты и включил электрический чайник. Интересно, как прокаженные обходятся без электричества? У прокаженных не может быть электричества, электричество не спишешь в утиль. Наверное, готовят на кострах.

Подкрепившись кипятком, Юрий Петрович навсегда покинул коттедж, освободив его для следующих жильцов.

Две минуты полета, и геликоптер – никто его с газона не забрал, разумеется, – приземлился на стоянку мемориального комплекса.

Это был один из тех мемориальных комплексов, которые спонтанно, без всякой причины возникают в небольших поселках и городках в качестве местной достопримечательности. Формально комплекс относился к Ненашево, хотя отстоял от поселка несколько в стороне, на невысоком пригорке. Комплекс состоял из большой центральной скульптуры, нескольких скульптурных композиций поменьше и музея в унылом одноэтажном здании.

Мемориальный комплекс, посвященный ММ. Само по себе, выглядело абсурдно: экономический интерфейс ММ не признавал музеев, считая произведениями искусства только оцифрованные объекты, то есть файлы визуального, текстового, музыкального или комбинированного форматов. При этом музей не служил производственным зданием – с точки зрения ММ, его существование теоретически не могло быть оправдано. В настоящее время комплекс и не возник бы, ни в каком случае – но в Дикие времена, когда человечество билось за соблюдение требований экономического интерфейса, был выстроен.

Самолюбию Юрия Петровича льстило существование мемориального комплекса, носившего имя его предка. Величественная фигура предка высилась над комплексом и всей окружающей местностью, включая Ненашево. Предок одну руку приложил к голове, как бы вслушиваясь в происходящие внутри процессы, а второй рукой обратился к небесам, требуя разъяснения. Замечательная скульптура, сейчас так не ваяют. Нынче скульптура ушла в прошлое. В оцифрованном виде скульптура смотрится совсем иначе, нежели в реальном материале – с живописью в этом отношении не сравниться.

В том, что космическая пирамида с пришельцами опустилась поблизости от мемориального комплекса, посвященного ММ, почудилась ирония. Во все исторические периоды люди мечтали о справедливой экономике, в боях ее отвоевывали – находилось время даже на мемориальные комплексы, – а когда отвоевали, именно рядом с выстроенным памятником опустилась космическая пирамида. Вышедшие из пирамиды инопланетяне пытаются разрушить созданное трудами отцов и дедов совершенное общество.

Юрий Петрович прошел за ограду. Внутри комплекса не было ни единой души – в такой ранний час и не могло быть, собственно.

«Не придет, – мелькнула страшная мысль. – Зачем ему это нужно? Он прокаженный, для него ничего не изменится».

Юрий Петрович уселся на лавочку и, закутавшись в куртку, принялся ждать.

Горбань показался через полтора часа. Сначала сознание измучившегося в ожидании Юрия Петровича просто отметило: еще один посетитель. Потом последовал этап узнавания: да ведь фигура знакомая! За ним – финальный всплеск радости: это Горбань!

Прокаженный вышел из леса и направился в сторону мемориального комплекса. Юрий Петрович не выдержал и потихоньку потрусил навстречу.

– Как добрались? – вскрикнул он, когда Горбань приблизился.

– Нормально добрался. Этот, что ли, космический аппарат?

Горбань указал на виднеющуюся в отдалении космическую пирамиду. Та, поблескивая непроницаемыми черными плоскостями, высилась над перелеском как нечто холодное и отстраненное. Но Юрий Петрович знал, что стоит к ней приблизиться, иллюзия совершенства развеется пылью по ветру.

24. Бифуркация*

Следующий рабочий день я начал с того, что похерил всю работу, а занялся исследованием новых возможностей ММ.

В первую очередь меня интересовала прокрутка пленки в будущее. Почему я раньше – до того, как плюхнулся в рабочее кресло, – не попробовал? Сказалась привычка считать путешествие в прошлое более возможным, чем в будущее. Прошлое, по крайней мере, фиксировано, тогда как будущее стохастично: может случиться так, а может иначе. Свобода воли, однако!

Я был абсолютно уверен в том, что путешествие по чужим ММ нельзя отследить, поэтому в качестве реципиента выбрал Селедкина. Конечно, он запретил входить в начальников, начиная с руководителей отделов, но ММ к моим служебным обязанностям не относится, не правда ли? Поэтому я не считал себя обязанным подчиниться Селедкину, а напротив, выбрал его в качестве реципиента.

Бляшек – то есть ссылок на человеческие айди – в моем ММ было предостаточно. В ссылки попадали все айди, в обладателей которых я когда-либо входил. Если бы ссылки отображались в виде исписанных листов, выбрать из них нужную составляло бы задачу. Однако, ММ тяготело… нет, даже не к компьютерным интерфейсам, а чему-то еще более прогрессивному. При выборе нужной ссылки я не пользовался сортировкой или фильтрацией, я просто брал необходимую