Помнится, я и сам в первый миг взмолился небесам, прося о том, чтобы это не взорвались ядерные изделия завода. Но обычно в нашей атеистической советской реальности небеса предпочитали оставить наши мольбы без внимания.

— Что это? — спросил кто-то из военных. — Детонация ВУ?

— Да уж понятно, что не новогодние хлопушки, — пробормотал я и высвободился из рук милиционеров, все еще державших меня. — Ну как, я свободен, могу идти? Вернее, бежать?

— Мы с тобой еще разберемся, Бутов, — пригрозил Кречнев и поспешил к выходу.

Я постарался не отставать от него. Тоже помчался к дверям, затем остановился и оглянулся на пленника. Вернулся к нему и спросил:

— Что значит отвлечь внимание? Значит, вы вовсе не подрывники и диверсанты? Вы просто должны были захватить заложников, а потом отпустить их?

— Да, у нас было такое задание, — кивнул пленник и с надеждой спросил: — Послушайте, какое наказание меня ждет? Мы ведь просто хотели попугать власти, никого не убивали. Это по сути обычное хулиганство.

— Готовь лоб для мишени. Ты хоть понимаешь, дурень, во что ввязался? Это же измена Родине и пособничество врагу, как минимум, — мрачно ответил ему я и спросил: — А откуда ты узнал про Койота?

— Я еще с войны попал к ним в капкан, за сотрудничество с фашистами, — сказал оставшийся пленник и опустил глаза. — Они угрожали отправить нашим властям документы и фотографии, подтверждающие мое предательство. У меня не было выхода, пришлось согласиться. Недавно подняли все спящие ячейки в подмосковье, всем сказали помогать прибывшему агенту. После этого обещали, что больше никогда нас не привлекут к сотрудничеству.

— А ты поверил? — спросил я. — Ну ты даешь. Надо было самому выход искать. Выход всегда можно найти, если пораскинуть мозгами.

Ну а поскольку ничего нового он сообщить не мог, мне пришлось оставить его и выбираться наружу из многострадального Дома культуры. Надо узнать все-таки, что за взрыв прогремел недавно.

Разобраться в этом было нетрудно. Над крышами домов поднимался черный дым, аккурат со стороны заводского цеха номер один. Чертыхаясь, я сел в машину и отправился к месту происшествия.

Мотор машины звучал ровно, я приоткрыл окно, чтобы встречный ветер остудил горячую голову. Интересно, если взорван завод, сколько радиоактивных веществ уже выбросило в атмосферу? И ведь здесь не имеется нормальных средств защиты, люди даже не догадываются до конца, с насколько разрушительной игрушкой они начали забавляться. Кроме, разве что, ученых, которые занимаются ее разработкой. Если это действительно произошло, мне уже вряд ли что-то поможет, я уже получил подходящую дозу облучения.

Впрочем, увидев огромную толпу возле завода, я пробрался по ней и нашел наконец Стрельникова. Командир местных гэбэ стоял и громогласно раздавал указания. Что-то я не заметил вокруг никаких ученых и представителей городской администрации.

— Ага, вот и ты, — хмуро сказал мне Стрельников. — Я тебе так скажу, когда я тебя вижу, сразу после этого у меня возникают проблемы. А в городе происходит вообще нечто невообразимое. Поэтому пошел бы отсюда подальше. Тебя твой куратор ждет, молнии мечет. Езжай уже с ней обратно в Москву.

— А кто взорвал заводы? — спросил я. — Все-таки перехитрили нас диверсанты?

Стрельников покачал головой и хмуро улыбнулся. Это была единственная улыбка, которую он позволил себе за последнее время общения со мной.

— Нет, ни хрена не перехитрили, — ответил он и начал кричать на подчиненных, которые так и не обеспечили достаточное крепкое оцепление, через которое не смогли бы просачиваться зеваки. Подчиненные, в свою очередь, начали ругаться с милиционерами. Затем Стрельников обернулся ко мне. — А ты чего здесь еще? Я же сказал тебе, иди к себе обратно и доложи начальству, что у нас здесь все под контролем.

— Как же это под контролем, когда у вас завод сгорел ко всем чертям полосатым? — спросил я и указал на дым.

Стрельников устало вздохнул.

— Как же меня твоя рожа доконала, так бы и треснул по ней, курсант. Да пойми ты уже наконец, что эти заводы и были построены специально в целях камуфляжа вот таких вот диверсантов. В них ничего нет из атомного проекта. Там рельсы дорабатывают для трамваев и кузовы для грузовиков. А название и секретность повышенная, чтобы враг повелся. И руководство атомного проекта здесь сидело, конечно же. Настоящие заводы совсем в другом месте расположены, в Арзамасе, конечно же, но совсем в другой стороне, в неприметных мастерских. Твоя напарница уже в курсе, на них за это время еще два ядерных заряда произвели. В прошлом году провели испытание первого заряда, а в этом году планом было поставлено изготовить еще пять зарядов. Так мы уже два изготовили за зиму, а теперь, скорее всего, перевыполним план, до конца года еще семь сделаем. Так что ваши диверсанты перестарались немного, все это время за фиктивным объектом охотились.

— Ну так, ученых-то они настоящих подстрелили, — пробурчал я, все-таки в душе оставаясь довольным хитроумием наших организаторов проекта. — Как там они, кстати?

— Ничего, жить будут, Иди уже и не попадайся мне на глаза больше, курсант, — устало сказал Стрельников и отвернулся к другому своему подчиненному.

Я впервые повиновался ему и направился к разыскивать мою прекрасную спутницу. Я надеялся поразить ее полученными новостями и тем самым убавить ее гнев.

Но Сильвия была далека от того, чтобы сменить гнев на милость. Я застал ее в больничной палате, где ее уже успели подлатать. Поглядев на шоколадки, которые я привез специально для нее, девушка недовольно поморщилась. Ну да, кажется, ее могли порадовать только новые ножи ручной работы, отточенные до бритвенной остроты или ампулы с ядом, для того, чтобы мгновенно убить любого противника.

— Ты чего сюда явился, курсант Бутов? — спросила она, бросив мой презент на безупречно белую простыню. — Я тебе что сказала в нашу последнюю встречу? Ты, кажется, ослушался моего приказа?

Я покаянно опустил голову, в то же время потихоньку осматриваясь по сторонам. Палат была светлая и просторная, Сильвия расположилась здесь с максимальным комфортом и лежала одна, а не с двумя-тремя соседками, которые кричат от боли или храпят во сне. Ну, это понятно, учитывая ее статус и то подразделение, где она служила.

Но меня сейчас больше интересовал вопрос, способна ли она передвигаться и если нет, то как бы через ее голову связаться с руководством нашей конторы, то есть с пресловутым Зверем? Если я ее оставлю и сам выйду на связь, то не пошлет ли он меня куда подальше, особенно учитывая все те ошибки, которые я допустил недавно? И что еще возможно,