— Понятно.

— Нет, существуют образцы легендарного или даже мифического уровня. Но за обладание ими готовы сражаться целые королевства и империи.

— Ага…

— И чаще всего он появляется у какого-нибудь героя с помощью божественной поддержки. А ведь они даже не в состоянии правильно ими воспользоваться! Кучка малолетних детей, только и знают, что неуклюже тыкать куда попало.

— Угу…

— А я прекрасно знаю, как с ними обращаться!

— А какой у вас уровень этого навыка, если не секрет?

— 53.

— Ох…

— Вы только девочкам не говорите, они меня замучают. Так вот, о чем это я? Ах да, может я и Великий Мастер, но откуда у простой жрицы доступ к таким редкостям? Вот и приходиться страдать и пользоваться чем попало.

— Фрея.

— Да?

— Мы ведь всё еще о кухонных ножах говорим?

После того, как Влад починил накопитель для водяного насоса, они зашли на кухню, где он решил попрактиковаться в использовании ножей. Короткий переход в астральное пространство, чтобы задать форму, и заодно кое-что протестировать. Оказывается, когда он произносил команду [Трейс он], то мог почувствовать, сколько маны на это уходит, а соответственно, контролировать этот момент. А результат создания заметила Фрея. Настоятельница оказалась страстным коллекционером кухонных инструментов, в частности ножей. Но рассчитывать на действительно достойный предмет простой жрице не приходилось, поэтому она так обрадовалась неожиданной находке.

Влад засек примерное время существования прототипа — около десяти минут, после чего тот распался на мелкие частицы. Следующий нож, который послужил подарком, он запитал по максимуму, как в накопитель, это отразилось даже на качестве предмета — лезвие стало намного острее, сталь лучше, даже рукоятка приняла более эргономичный вид. Он задумчиво покрутил его так и этак, посмотрел на него через магическое зрение и сравнил с резиновым ножом, который таскал за поясом. Предварительные выводы были таковы: тренировочное оружие тоже исчезало, испуская частички маны, но с куда меньшей скоростью, навскидку его бы хватило на неделю. Что до кухонного изделия, то оно выглядело будто настоящий предмет. Оценка?

* * *

Тренировочный нож — оружие необычного ранга. Выполнен из резинопластика. Внимание — искусственно созданная копия предмета, исчезнет через 8 дней, 16 часов, 15 минут.

* * *

* * *

Кухонный нож шеф-повара — предмет редкого ранга. Острый, прочный, идеально подходит для приготовления пищи.

Свойство — укрепление. Предмет является практически вечным, его очень тяжело сломать или разрушить.

* * *

Ясно-понятно. Похоже, он перестарался с количеством влитой энергии. Но это довольно интересно, открывает большой простор для экспериментов.

— Может, начнем? — спросила Фрея, прерывая его раздумья.

— Да, конечно, — отозвался он, отложив мысли в дальний угол. — [Трейс он].

В его руке появилась копия кухонного ножа, и они приступили к приготовлению завтрака.

— А я не лишний? — невольно усмехнулся Владислав, глядя, как настоятельница шинкует овощи на огромной скорости, которая делала ее движения смазанными даже для его показателя Восприятия.

— Отнюдь, — улыбнулась женщина. — Это больше заслуга нового инструмента.

Вот так, перебрасываясь дежурными фразами во время работы, он получил навыки «Готовка» и «Владение ножом».

— Интересно, в чем отличие «владения ножом» от «ножевого боя», — вслух заметил Влад.

— Если рассматривать аналогию с мечами, то это как «владение мечом» и «фехтование на мечах».

— А разве есть разница? — удивился он.

— О да. Немногие авантюристы и герои получают оба навыка. Большинство же полагаются на мощь способностей и артефактов.

— Кажется, я понял мысль, — кивнул Влад и замолчал, вернувшись к работе с ножом.

Они почти закончили как раз к тому моменту, когда в проем двери заглянула Курохиме Миюки.

— А, Спагетти-сан! — нашла она свою цель. — Доброе утро! Мы начинаем тренировку!

— Идите, — махнула рукой Фрея.

— Ага, — Влад сполоснул нож и протянул его настоятельнице. — Этот тоже ваш.

И вышел, лишь качнув головой в ответ на горячие слова благодарности.

— Начинаю привыкать, — заметил он спустя час после начала тренировки, обнаружив, что едва запыхался.

— Не зазнавайся! — одернула его Босс. — Меха-тян, утяжелители!

— Есть! — штурмовик умчалась спринтом и через несколько минут прибежала обратно. — Вот, надевай.

И протянула ему небольшие браслеты. Влад недоверчиво взял один, и рука тут же рухнула вниз.

— Они что, из нейтронной звезды? — недоверчиво спросил, тем не менее, послушно надевая браслеты. Он попрыгал для проверки. Ощущение, будто они весят не один десяток килограмм. — А что сами такие не носите?

— В рамках Системы нет смысла, — пояснила Хонока. — Я как-то проносила ради интереса неделю, но никакого улучшения характеристик не произошло. А вот для тренирующихся до предела в самый раз.

— И только ради этого вы таскаете такую тяжесть с собой?

— У нас есть пространственный карман.

— А…

— Только один, — тут же обломала его надежды артефактор.

— Ясно. Ну и что, мне с ними теперь бегать?

— Для начала да, — Рин Хината кивнула на лестницу, ведущую к храму. — Десять кругов.

— Хм…

— Спринтом.

— А… теперь имеет смысл.

Начинал он у подножья храма и развалился хрипящим трупом, едва достигнув вершины. Пара минут на отдышаться, перезагрузка тела энергетическим допингом, и рывок вниз. Знаете, как весело бежать вниз, с постоянно увеличивающейся инерцией, перепрыгивая по две-три ступени, рискуя сломать себе шею при любом неудачном движении? Вот и я теперь знаю. Зато от такой комбинации марафона и акробатики Ловкость и Живучесть росли как на дрожжах.

— Сделано…

— Я выиграла! — раздался радостный вопль Миюки.

— Ц, — громко цокнула Босс и еще пара девушек.

— А?

— Мы делали ставки, на каком круге вы пересчитаете собой ступеньки, — сообщила Мария.

— Я смотрю, меня тут все любят, ценят и уважают, — фыркнул он. — Ладно, что дальше?

— Что с характеристиками? — уточнила Рин.

— Хм… Сила и Ловкость за 45, Живучесть 38.

— Ясно. Стелс, в спарринг! Только рукопашный бой. Утяжелители не снимать. Встали! Поклон! Начали!

Вот она, сила перекачанных характеристик! Теперь он не только отслеживал перемещения соперника, но и тело успевало реагировать на команды мозга. Удар — блок, подсечка — поднять ведущую ногу, уворот от хитрой акробатической комбинации на руках с ударами ногами сверху. Видеть то он видел, но вот действовать на контрударах пока получалось через раз — мешали утяжелители. Или нет? Разрыв дистанции, дождаться удара рукой в лицо, перехват левой, потянуть на себя и влепить правой апперкот в солнечное сплетение. Куроко Садако сложило пополам, и в таком положении она медленно сползла на землю.

Эм, а я не перестарался? Да нет, уже дышит, только тяжело и через раз.

— Понятно, — сказали одновременно оба Босса. — Стелс, ты как?

— Жить… буду… — прохрипела она, выпрямляясь, но продолжая оставаться на