Три девушки со старших курсов продемонстрировали удивительный танец с цветами и бабочками. Конечно, это была магия — как еще можно заставить парить в воздухе огромные бутоны, а сотни прекрасных бабочек двигаться в такт их грациозных движений. Все, особенно девчонки, следили за этим действом, не мигая.

Оказалось, в «Потентиллуме» есть своя рок-группа, которая так раскачала аудиторию, что начал подрагивать фарфор на столах.

В довершение всего директор и несколько профессоров исполнили разухабистые частушки, убив всех наповал.

Когда с превосходными десертами было покончено, и Слава Трошин получил на шею заслуженную медаль, всех пригласили в парк смотреть праздничный салют.

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, на улице стало совсем темно. Огромные, невероятной красоты, разноцветные бутоны вспыхивали в темном небе и отражались в озере. Зрелище просто завораживало.

Сытые и счастливые ребята отправились по комнатам, готовится к первому по-настоящему учебному дню.

И все-таки маленькие червячки тревог и сомнений подтачивали прекрасное настроение друзей. Никто не сказал об этом вслух, но каждый из четверки переживал, что же случилось при регистрации…

Глава 14 Второе сентября

Наутро ребята проснулись ни свет, ни заря — сказался ранний отбой. Но они еще долго валялись, болтая и не желая подниматься. Дашка, прибежав в начале восьмого, раздала ребятам карточки с расписанием, которые захватила в вестибюле в лотках под большим настенным расписанием.

— У нас, чего сегодня среда? — Вася изучал карточку, — Ботаника первой парой! В восемь утра! За что!

— Ага, и пятой! Ты еще на понедельник посмотри, там такой же ужас, — Даша запрыгнула на подоконник.

— Пять пар!? Это, десять уроков что ли?! — вскрикнул Саша резко сев в кровати, — Они, смерти нашей хотят! — и, увидев, как Даша грустно кивнула, обессиленно откинулся обратно на подушку.

— Ботаники больше всего, весь год Астролябова нам мозги клевать будет. Игорь говорит, если экзамен не сдал с первого раза — все, можно собираться домой, — Кирилл пытался ровно заправить кровать, но получалось так себе. — Говорят, за все время еще не было не одной удачной пересдачи, всех валит!

— До экзамена-то еще надо дожить, — грустно посмотрел на ребят Антон.

— Да не нагоняйте вы тоски, — Артем закинул учебники в форменную сумку, — Прорвемся! Собирайтесь, давайте. Завтракать пойдем.

До начала первой лекции оставалось минут десять. Ребята забрались на два последних ряда и, приготовив тетради и перьевые ручки, ждали звонка.

— Сиротский набор! — Румянцев повернувшись, с презрением осмотрел Дашины учебные принадлежности, — Это — зачарованное перо, — показал он сверкающую гранями ручку Ефиму Абросимову, сидящему рядом, — Оно и пишет без помарок, и ошибок не дела…

— А у меня для этого мозги есть! — громко крикнула Даша и огрела его по спине толстой тетрадью.

Все резко замолчали, наступила тишина. Студенты замерли в ожидании, что будет дальше. Румянцев вскочил, но увидев поднимающихся Сашу, Васю и Антона медленно осел на лавку.

— Мне не обязательно иметь золотую ручку, чтоб без ошибок писать, — Даша тоже встала на ноги, — Кого еще, что волнует!? Спрашивайте! — она обвела взглядом повернувшихся однокурсников, — Да, я выросла в детдоме, — Даша глянула на друзей, — Мы выросли. У нас нет родителей, которые исполняют все наши прихоти, но унижать себя мы никому не позволим!

…Профессор Астролябова уже пятнадцать минут взахлеб вещала о «фундаментальном значении трав, а соответственно и ботаники в колдовском мире». Ее громкий голос скрипел на всю лекционную аудиторию, раздражая уши несчастных студентов. Первокурсники, привыкшие, что в школе учителя медленно диктовали под запись материал, были в полнейшем замешательстве. Одни сидели, не зная, что делать, другие пытались поначалу записывать все, о чем говорила профессор Астролябова, но через несколько минут поняв, что дело — не уха, забросили это занятие. Профессор, ничуть не смущаясь, продолжала сыпать информацией с немыслимой скоростью. В итоге один только Савелий Егоров продолжал, пыхтя и отдуваясь, быстро скрипеть перьевой ручкой в своей тетради, пока судорогой не свело руку.

— ДА КАК ТАК-ТО!? — весь красный, он резко захлопнул тетрадь и с силой швырнул ручку об стол, так что, отскочив, она пролетела три ряда вниз.

Наступила тишина. АБСОЛЮТНАЯ тишина.

Все студенты уже были наслышаны о лютой строгости профессора ботаники, поэтому приготовились к страшным последствиям. Профессор осмотрела аудиторию, и к изумлению студентов, широко растянув крупные губы в улыбке, спокойно сказала:

— А я уж думала, не случится. Пожалуйста, передайте студенту Егорову его прибор, — дождавшись, когда перо по рядам добралось в руки Савелия, она продолжила. — Конспект — краткое изложение большого массива информации с помощью опорных слов и выражений, а также знаков, схем и таблиц. Вам ПРИДЕТСЯ научиться вычленять главное, ведь без этого вы не сможете овладеть знаниями. Проявляя снисхождение к однобокости ваших школьных навыков, на этой и трех последующих лекциях, я буду указывать вам на самые главные факты, и делать паузы немного длиннее.

Теперь в тетрадях студентов стали появляться небольшие схемы и краткие записи. Только тетрадь Антона оставалась не тронутой чернилами. Профессор то и дело бросала на Антона колючий взгляд, но замечания так и не сделала.

Наверное, никогда еще ребята не радовались звонку так, как после первой лекции по ботанике. Десятиминутный перерыв они провели, выскочив на площадку перед Главным учебным корпусом. На улице было солнечно и не по-осеннему тепло.

— Конец нам с такой учебой! — Кирилл потряс правой кистью, — Я руки не чувствую!

— А ты чего не писал? — спросила Ольга у Антона, — Мне кажется, это на тебя она постоянно смотрела.

— А че писать-то. Да она вроде так ничего важного и не сказала, — отмахнулся он.

Лекция профессора Ястребова разительно отличалась от лекции по ботанике. Владимир Владимирович быстро расположил аудиторию необычной подачей материала: сухие факты, касающиеся защитной магии, он щедро сдабривал невероятными историями из жизни. В итоге пара пролетела совершенно незаметно.

Выходя из аудитории, Вася за спиной услышал тихий голос профессора Ястребова:

— В девятнадцать там же.

Вася обернулся и увидел, как профессор едва заметно ему кивнул.

Третьей парой у второй группы была практика по основам колдовских варов. Студенты изрядно поплутали, прежде чем нашли нужный кабинет на третьем этаже Западного корпуса.

В кабинете уже находился профессор Бочкин, который даже не заметил вошедших студентов, копаясь в одном из бесчисленных шкафов. Видимо обнаружив то, что искал, профессор резко повернулся и столкнулся нос к носу с Зоей Леднёвой. Профессор вскрикнул от неожиданности, Зоя — от крика профессора. Оба выглядели ошарашено и нелепо. Оказалось, профессор Бочкин был сильно туговат на ухо.

Даша что-то искала в сумке, когда услышала нерешительный голос за спиной:

— Разрешите, —