в лицо Алекса. — Отвечай! — опять трясу его.

— Все тебе заговоры мерещатся, Мэт, — теперь он берет меня за запястья и убирает с себя мои руки. — Нравится она мне. И все. Разве это странно? Красивая неглупая девушка. И заметь, — делает паузу, — мы оба свободны. Без обязательств. В отличие от…

— Заткнись! — я, все-таки, замахиваюсь и ударяю его.

Алекс отлетает на пару шагов, садится на землю и сплевывает кровь. Пальцами потирает место удара.

Я опять иду к нему. Наш разговор не окончен. Но тут слышу в спину громогласное:

— Что тут происходит?!

Виктор стоит на крыльце и гневно смотрит на нас обоих.

— Потом договорим, — бросаю я короткое Алексу и направляюсь к Виктору.

— А ты что тут делаешь? — слышу вместо приветствия. — Разве командировка кончилась? Не помню, чтобы мы с тобой это обсуждали.

— Где Каролина, Виктор? — я тоже обхожусь без никому не нужных сейчас сантиментов. — Где она?

— Ты что? Был у нее дома? — дядя хмурится и тон его голоса становится уже спокойнее.

— Да.

— Пошли в кабинет, — кивает он мне недовольно. — И так достаточно на сегодня бесплатного шоу для персонала. Иди за мной.

Я еще раз оборачиваюсь и смотрю на Алекса. Он так и сидит на земле, ощупывая скулу и губу. Да, приложил я его неслабо. Но и этого мало. Слов он не понимает и, чувствую, придется мне подкреплять слова ударами.

— Ты чего как дикарь ведешь себя? — спрашивает Виктор меня уже у себя в кабинете. — Выпьешь чего?

— Нет. Где Каролина? И почему ее тетя говорит, что ты в курсе этого? Что здесь происходит, дядя?

Виктор проходит за стол и садится. Долго смотрит на скрещенные на столе руки. Как будто рассматривает их внимательно. Но ведь на самом деле просто ищет ответы на мои вопросы.

И я молча жду. Хотя от нетерпения и негодования внутри меня бушует настоящий пожар.

— Сядь, Мэт, — кивает Виктор на стул. — Чего стоишь? В ногах правды нет.

— Давай без вот этих присказок, — морщусь я. — Я задал конкретный вопрос и хочу получить на него конкретный ответ. Я приехал за ней. Понимаешь? Если ты думаешь, что это все несерьезно, ты ошибаешься. Мне нужна только Каролина.

— А Стелла? — Виктор поднимает на меня взгляд. Смотрит серьезно. — Ты подумал о ней? О семье ты подумал? О компании?

— Стелла без проблем найдет себе другого и может вполне работать в компании, получая очень хорошую зарплату.

— Но она любит тебя!

— Да с чего ты взял?! — искренне удивляюсь я. — Если уж быть откровенными, то я никогда не относился серьезно к нашему возможному браку.

— Надо было давно вас поженить, — качает головой Виктор. — Зря откладывали.

— Это ничего не изменило бы, — отмахиваюсь я.

— А что изменило бы? — взгляд Виктора того и гляди сделает дыру во мне. — Стелла беременна, Мэт.

И вот тут я буквально падаю на стул. Что?!

— Ну вот, пусть и выходит замуж за отца своего ребенка, — говорю я, когда немного прихожу в себя от услышанного. — И все будут счастливы. Где Каролина?

— Ты сейчас оскорбляешь не Стеллу, а себя. И меня, — укоризненно произносит Виктор. — Это же твой ребенок. Не будь одним из тех недомужиков, кто сомневается в отцовстве.

— Ты серьезно сейчас? — все происходящее кажется мне настолько абсурдным, что я с трудом верю в реальность. — Ты же слышал, что сказали врачи. Я не могу иметь детей. Виктор?

— Да, слышал. Врач, если ты помнишь, сказал, что вериятность девяносто процентов. Не сто, десять процентов остаются.

Это вызывает у меня усмешку.

— Я не могу иметь детей, Виктор. Я же спал не только со Стеллой. И меня до сих пор нет детей. И почему это Стелла забеременела именно сейчас? Тебе не кажется это странным?

— Не кажется, — серьезно отвечает Виктор. — Я видел справку от врача. А насчет уверенности, что у тебя нет детей, — он замолкает и чуть улыбается. — Ни один мужчина никогда не может быть уверен на сто процентов, что где-то не гуляет его ребенок.

— Бред, — отмахиваюсь я. — Я должен сам переговорить со Стеллой. Пусть скажет правду мне. А пока скажи, что за дела с Каролиной. Почему ты ее спрятал? Зачем? Где она?

— Каролина в надежном месте. Она отдыхает. Оказывается, она два года работала без отпуска.

— С каких это пор, Виктор, тебя беспокоит отпуск твоих подчиненных? — я чувствую подвох в его словах. — Если ты думаешь, что, спрятав Каролину, ты решишь проблему Стеллы, то ошибаешься. Я все равно найду Каролину. Найду.

Ударяю кулаком по подлокотнику кресла.

— Не забывайся, Мэт, — строго произносит Виктор. — Я старше и я знаю, как лучше. А тобой движут эмоции. Это недопустимо для бизнесмена. И для мужчины.

— Скажешь, где она? — упрямо спрашиваю я, глядя на него исподлобья.

— Поговори со Стеллой и вернись в филиал. Там еще не закончено, — нахмурившись, произносит Виктор в ответ.

— Ясно! — я резко встаю и опять ударяю по подлокотникам. — Сам найду.

Быстро шагаю к двери.

— Стой, Мэт! — слышу в спину.

Если бы это был кто-то другой, я бы, не раздумывая, открыл дверь и ушел. Но Виктор все же мой дядя и очень близкий мне человек. Я не понимаю, почему он сейчас ведет себя так, но это не меняет моего отношения к нему. Поэтому останавливаюсь и оборачиваюсь.

— Не ищи ее, — произносит, опустив взгляд он. — Вы не можете быть вместе, Мэт.

Если это то, ради чего я должен остановиться, то я не хочу это все выслушивать по новой. Берусь за ручку двери.

— Каролина — моя дочь, — Виктор громко выдыхает и произносит это так тихо, что я не верю в то, что только что услышал.

21. Мэт

Прошло два дня. Все это время я провел дома. В своей квартире. Мне никого не хотелось видеть. Я даже ел потому, что надо.

Я выключил телефон, потому что и разговаривать ни с кем не хотел.

Так не бывает.

Это единственное, что приходило мне в голову все это время.

Почему девушка, которая мне так понравилась и ради которой я был готов пойти против семьи, оказалась мне… двоюродной сестрой?

Теперь я понимаю слова Виктора о том, что мужчина не может быть уверен, что где-то не бегают его дети. Личный опыт.

Но мы никогда не знали об этой стороне его жизни. О том, что в России у него осталась дочка.

Я провел у него в кабинете полдня. Он долго и с горечью рассказывал о своих ошибках. Именно так он их называл.