- О могущественнейший! - Кобул Назирах, услышав это, моментально забежал вперед. - Зачем же на берегу, где шляется всякий сброд? Прошу, посети мой дом, там удобнее!

В словах торговца был резон. Но.

- Нет времени, - отрезал Ник. У него не было ни малейшего желания затягивать свой визит.

- Государь, - торговец покосился на Лику. - Берег не место для леди. Пусть прекраснейшая отдохнет и переоденется.

Николас просто сцепил зубы, чувствуя, как кипящей лавой поднимается в груди раздражение. Но в одном торговец был прав: Лику нужно было переодеть во что-то… БОЛЕЕ ЗАКРЫТОЕ.

- Леннар! - рыкнул глухо. - Пойдешь с ним. Головой отвечаешь! Понял?!

Друг серьезно кивнул, а торговец тут же приложил руку к груди:

- О, великий господин! У меня надежная охрана, госпожа может подтвердить. Кобул Назирах жизнью клянется, что с гостями в его доме не случится ничего дурного.

- Он не лжет, - сказала Лика.

Ник посмотрел на жену долгим горячим взглядом, потом шумно выдохнул:

- Хорошо. Я скоро. Если что - зови.

После этого велел Леннару:

- Доставишь всех порталом.

И повернулся к торговцу:

- Показывай дорогу.

- Слушаюсь, - закивал тот и указал рукой: - Могущественнейший, сейчас мы пойдем с тобой…

- Да не мне! - Ник закатил глаза. - Ему!

***

Он все-таки проводил их и дождался, пока Лика скроется в комнате.

А после отправился во дворец. Чтобы переговорить с глазу на глаз с Дибрахом, ему провожатый не требовался.

***

Конечно, можно было бы уйти прямо сейчас. Но Николас изначально обозначил свое присутствие на Гандигаре как некую дипломатическую миссию. Не завершить миссию было бы странно, могло породить множество домыслов и тайных поползновений у властителя Дибраха. Как император Дангара, Ник считал необходимым пресечь их в корне.

На самом деле ему просто хотелось заглянуть в глаза этой венценосной сволочи и напугать до икоты. Потому что нельзя безнаказанно украсть у дракона истинную и продать ее на аукционе рабов. А уж тем более - пытаться заполучить ее в свой гарем!

От одной только мысли у Николаса припекало страшно.

Однако во дворец властителя он вошел с видом невозмутимо-мрачным и спокойным. Представился и испросил немедленной аудиенции. Плевать ему было, что у камергера был бледный вид, когда тот проблеял:

- Властитель сейчас примет посланника императора драконов.

И немедленно испарился. А он прохаживался по залу, скрестив руки на груди, и думал: «Попробуй только не явиться!»

Когда спустя минут десять слегка бледный и с бегающими глазами Дибрах все-таки появился, Ник был даже слегка разочарован. Он уже мысленно примеривался, как бы тут лучше разнести дворец.

В этот раз Дибрах приветствовал его первым.

- А, господин Дарский, - властитель даже милостиво склонил голову. - Слышал, вы отбываете? Удалось ли вам выполнить свою миссию?

- Да, - холодно глядя ему в глаза, ответил Ник. - Мне удалось найти похищенную даму.

- Что вы говорите? - нервно рассмеялся Дибрах и потер руки. - И где же, если не секрет?

На самом деле властителя до сих пор трясло. Когда два дракона сцепились прямо в большом зале торгов, он еле оттуда ноги унес.

- Не секрет, ваше величество. Дама была обнаружена на аукционе рабов. В ошейнике подчинения. Что вы можете сказать по этому поводу?

Дибрах просто взвыл:

- Но я ничего не знал об этом, поверьте! Я понятия не имел, что подобное происходит в моей столице!

- Надеюсь, - хмуро проговорил Николас. - Потому что дама является истинной парой дракона. И императору Николасу будет трудно сдержать ее супруга, если тот пожелает мстить.

***

Властитель Дибрах готов был размазаться по полу, потому что даже одного дракона достаточно, чтобы сжечь ко всем чертям всю его столицу.

- Господин Дарский, клянусь, я немедленно прикажу уничтожить этот оплот работорговли! - выпалил он, прижимая руки к груди. - И прошу, передайте императору Николасу мои заверения в вечной дружбе, а также предложение расширить торговлю на наиболее выгодных для него условиях.

Посланник выслушал все это с мрачным видом, потом сказал:

- Я доведу ваши слова до императора. А сейчас прошу прощения, мой визит окончен.

И ушел без поклона.

А властитель, полный самых нехороших подозрений, решил срочно отправить на Дангар посольство с богатыми дарами.

***

Николасу об этом ничего не было известно, да и вообще ему на трудности Дибраха было плевать. Теперь единственной и главной целью было забрать отсюда Анжелику. Привести ее в теперь уже  свой  дворец и наконец официально отпраздновать свадьбу.

Сейчас он шел к дому торговца. Ник был уверен, что сможет вытащить Анжелику из любой неприятности, но все-таки волновался. На то были причины. А если еще дружище Леннар напел ей хоть что-то из того, о чем трепал языком в кабаке... У него холодок бежал по спине. Николас хоть и был женат совсем недавно, но уже хорошо успел изучить свою жену.

И потому, чем ближе подходил к дому, тем больше нервничал.

глава 17

Конечно, когда ты сидишь в ошейнике подчинения и тебя пытаются продать на аукционе рабов, это само по себе неслабое испытание. У Лики до сих пор по спине бежали иглы, стоило ей вспомнить собственное состояние - нечто среднее между наседкой в корзинке и овощем.

И тут да, она была рада и счастлива, что Ник оказался там так вовремя.

Но у нее же из головы не шло - зачем он там оказался?! А остальное, что она о нем узнала? Особенно если вспомнить, что стоило ему появиться во дворце, как его тут же, словно мухи леденец, облепляли все эти… Любовницы!

У нее злость подкатывала к горлу.

Кобель несчастный. Впрочем, об этом она и так знала.

Но то, что он затеял отбор невест - это уже перебор. Прежде следовало развестись с ней, а потом устраивать свою личную жизнь с новой женой.

Однако она пока что молчала обо всем. Сейчас главное было - вырваться с этого гостеприимного рабовладельческого Гандигара. Все остальное потом, когда они окажутся в безопасности.

В связи с этим ее нервировало, что Николас отправился во дворец. Там могли быть ловушки. Да, он дракон (вообще-то, конечно, впечатляющий, просто шикарный, ужасно красивый и огнедышащий), но ей прекрасно было известно, что