– Не знал, что ты веришь в судьбу, – на лице Ибрагима появилась улыбка, полная издёвки.

– А как ещё объяснить то, что истории всех моих копий так похожи? – проигнорировав его провокацию, я произнесла следующие слова максимально серьёзно и решительно. – Тем не менее, я отказываюсь смириться с идеей, что всё предопределено. Даже если нам уготована лишь микроскопическая роль в божьем замысле, я собираюсь выжать из неё максимум.

– Ха! Вот это уже больше на тебя похоже, – вдруг Ибрагим протянул руку и задорно взъерошил волосы на моей макушке.

– Эй! Моя причёска! – тут же возмутилась я, делая пару шагов назад. Мне тут важное задание предстоит, а он…!

– К слову, ты в теле Виктории, но одета как Наэль. Почему так? – пока я продумывала варианты мести, Ибрагим окинул пристальным взглядом мой наряд.

Сегодня мои длинные рыжие волосы были собраны в свободную косу. Одета же я была в тёмную водолазку и обтягивающие чёрные штаны, на ногах – короткие и тёплые ботинки, подходящие для беготни. Ну и конечно, пара кинжалов в кожаных ножнах на поясе. Как ни посмотри, мой наряд мало соответствовал образу прилежной и милостивой принцессы.

– Захотелось мне, что с того?! – огрызнулась я, всё ещё пытаясь устранить катастрофу на голове. Однако увидев на лице Ибрагима искреннее веселье, а в его глазах задорный блеск, я тяжело вздохнула, сдаваясь. И как тут злиться, когда он так улыбается? В итоге, я просто ответила: – Пускай все знают, что Виктория Шереметьева – больше не милая и нежная принцесса, а воин, готовый идти до конца.

– Знаешь, Вика…, – веселье в голосе моего парня сменилось сосредоточенностью. Более того, сложные эмоции на его лице заставили меня по-настоящему насторожиться. – Что бы не произошло дальше, я хочу сказать тебе спасибо. За то, что сделала мою жизнь чего-то стоящей. Ты показала мне, что я гожусь на куда большее, чем просто выживать, и я рад быть здесь сегодня вместе с тобой. Поэтому, как бы всё в итоге не повернулось, я тебя никогда не забуду.

– Забудешь? Что ты имеешь в…, – вопрос я не закончила, так как вдруг и сама всё поняла. В свете последних событий я как-то совсем забыла, с чего всё начиналось. – Мой договор с ИИ подразумевает, что спася этот мир, я вернусь в свой.

Внезапно между нами повисло неловкое молчание. Я согласилась на сделку с ИИ, чтобы отомстить Максиму за предательство, вот только… Когда я вспоминала о нём в последний раз? В какой-то момент тот козёл окончательно пропал из моих мыслей. Можно предположить, что своё дело сыграла моя занятость в этом мире, но я так уже не считала. Скорее, мне показали, что моя жизнь стоит большего, чем мести. Только что Ибрагим сказал, что благодарен мне, однако по правде это я должна благодарить его, а не наоборот.

– Вика, ты всё ещё хочешь вернуться домой? – вдруг спросил Ибрагим, видимо не зная, как ему толковать моё молчание. – Или же…

Сигнал артефакта связи не дал ему завершить фразу. Похоже, Айсея закончила с подготовкой портала и теперь звала нас присоединиться к ней в туннеле. Пару минут назад мы нашли камень, под которым скрывался вход в один из множества туннелей МГИВ. Тогда эльфийка первой спрыгнула вниз, чтобы открыть портал остальным, пока я решила ненадолго задержаться на поверхности, чтобы понаблюдать за ситуацией вокруг.

– Кажется, нас зовут…, – Ибрагим уже развернулся, чтобы направиться ко входу в туннель, когда я грубо схватила его за руку и рывком развернула к себе.

– Наш договор с ИИ… Я собираюсь его аннулировать! – от такого заявления глаза парня расширились, а брови поползли вверх. – Я хочу сама решать свою судьбу. Не позволю каким-то там богам распоряжаться ею, словно вещью. – Подойдя вплотную к Ибрагиму, я взглянула ему прямо в глаза. – Ты спросил, хочу ли я вернуться домой, но… Куда мне возвращаться? Я уже дома, Ибрагим.

– Значит…

– Я не знаю, что произойдёт после того, как мы спасём мир. Но я обещаю сделать всё возможное, чтобы вернуться сюда, потому что…

– Я тебя люблю, – закончили мы одновременно.

От такой синхронности я невольно улыбнулась, и Ибрагим ответил мне тем же. Затем он коснулся пальцами моего подбородка, чтобы слегка запрокинуть мне голову. С учащённым сердцебиением я прижалась к своему парню, готовясь к поцелую, как тут… Нас наглым образом прервали.

– Вас ещё долго ждать? – высунув голову из туннеля, позвал нас Аарон, ничуть не смутившись пикантности момента.

Переглянувшись, мы с Ибрагимом тяжело вздохнули. Похоже, остальные уже прибыли, а значит, и нам пора идти. Отстранившись, я первой подошла к дыре и спрыгнула вниз, Ибрагиму же предстояло ещё закрыть за собой люк. Координаты этого входа Андрей Павлович отправил нам лишь недавно, уже после того как его люди нашли под землёй секретные помещения. До этого мы планировали идти по другому туннелю, однако внезапное открытие и удачная операция Лейси с Аароном заставила нас пересмотреть планы и выбрать туннель, по которому мы сможем дойти и до Ярика, и до устройства.

Также ещё ранним утром Андрей Павлович снял защиту с этого входа, дабы не сработала сигнализация. Вот только, поскольку ни я, ни кто бы то ни было другой в этом туннеле ещё не бывали, вначале нам пришлось небольшой группой переместиться в знакомое место и затем уже искать вход, двигаясь по земле. Пусть Аарон и сообщил, что из-за недостатка сил духи и церковь в основном будут охранять арену, порталы и входы-выходы, не хотелось лишний раз рисковать, передвигаясь по поверхности слишком большой группой. Небольшой отряд же вполне мог сойти за компанию друзей, решившую прогуляться по округе. К слову, мы ожидали, что туннели также будут охраняться, и поэтому не планировали разделяться раньше времени. Всё-таки операторов духовной силы, способных заметить её следы в округе, среди нас было катастрофически мало.

После того как Ибрагим закрыл за собой люк, Кассандра при помощи сенсорной магии и магии ветра прикрыла его снаружи сухими листьями и пылью. Я же тем временем окинула собравшихся быстрым взглядом. В небольшом туннеле было невероятно тесно и душно, а воздух чуть ли не искрил от напряжения. Каждый здесь знал: сегодня у него нет права на ошибку.

Как я уже сказала, у нашей миссии было две цели, и соответственно, два отряда. Первый и главный должен был найти устройство для открытия портала в другой мир и, как минимум, уничтожить сферу с энергией попаданцев, если уж разрушить само устройство действительно не получится. Само собой,