— Привет, мальчики, — ее улыбка погасла. — Искали меня? Это ваш счастливый день. Вот и я.

Трое мужчин попытались схватить ее.

Анабель увернулась от их рук и наклонилась в сторону, нанося удары шипами. Один из наконечников пронзил мужчину насквозь в мясистой части предплечья, между запястьем и локтем. Второй рассек щеку на лице другого мужчины.

— Я держу придурков, — закричала Анабель.

Рейз разозлился. В ближайшее время он собирался серьезно поговорить с Анабель. Он спрыгнул, приземлился и развернулся, вглядываясь в пещеру. Три самца и самка кобоны, сидевшая на земле.

Он бросился вперед, громко взревев.

Где его сообщество? Они должны были заметить приближение Анабель и остановить ее. У Рейза не оставалось выхода, кроме как довериться своим товарищам в столкновении с тремя человеческими мужчинами, так как ему нужно было разобраться с самцами в пещере. Он быстро уложил ближайшего, вонзив когти в самца. Человек закричал от боли.

Другому удалось попасть в цель. Лазерный луч ударил в висок Рейза, но велорец ощутил лишь легкое касание. Щит поглотил удар. Он спрыгнул с поверженного человека и атаковал мужчину, который держал оружие. Один взмах левой лапы откинул человека к стене, разбрызгивая повсюду кровь. Его коготь проник в череп жертвы и распорол лицо.

Третий самец схватил кобону, рывком поставил самку на ноги и спрятался за ее спиной. Самец предположил, что Рейз был безмозглым животным, готовым напасть на любого, кто встал на его пути. Так думали большинство инопланетян, встречавших веслорцев в боевой форме и незнакомых с их расой. Человеческий мужчина надеялся, что перенаправит его агрессию на самку, чтобы спасти свою собственную жизнь.

Рейз зарычал, обнажив клыки. Кобона съежилась, подняв руки, чтобы защитить горло, и захныкала. Было очевидно, что она тоже верила в его агрессивность.

Рейз зашагал вперед. Пещера была неглубокой. Внезапно человек толкнул женщину на Рейза. Веслорцу пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать столкновения с самкой. Когда кобона с болезненным криком ударилась о каменный пол, Рейза охватила ярость. Но у него не было выбора. Прикосновение с щитом поразило бы ее электрическим током. Ожоги были худшим вариантов.

Рейз прыгнул на самца и вцепился человеку в горло. Он так сильно ударил мужчину лапой, что оторвал ему голову.

Позади раздался еще один всхлип и грохот камней. Рейз повернул голову и увидел кобону, отползающую от него на спине. Ее темные глаза были полны ужаса. Рейз закрыл пасть и сел на задние лапы, надеясь, что она поймет его мирные намерения.

Он посмотрел на выход из пещеры, но не заметил ни Анабель, ни трех человеческих мужчин…, как и не услышал звуков драки. Слишком тихо. Он хотел подойти поближе к выходу, чтобы проверить окрестности, но кобона снова заскулила. Если он сейчас пошевелится, то напугает самку еще сильнее.

Рейз закрыл глаза, подавляя свои эмоции. Было нелегко. Ему нужно было обрести спокойствие и умиротворенность. Тело отказывалось трансформироваться без восстановления контроля.

Первым воспоминанием, за которое ухватился Рейз, была Анабель во время совокупления. Ее желание вылилось в неотразимый аромат, который он когда-либо вдыхал. Ощущение ее напряженного тела, принимающего ствол, было чистым блаженством.

Его кости начали изменяться. Кобона закричала от страха, из-за чего Рейз открыл глаза. Самка пятилась до тех пор, пока не оказалась прижатой к стене пещеры. Ее тело сжалось в комок и прильнуло к скале.

Закончив изменение, он остался стоять на четвереньках.

— Ты в безопасности, — произнес он на ее родном языке. Слова давались ему нелегко. Диалект кобон подразумевал произношение шипящих звуков, что для голосовых связок веслорцев было тяжело. Тем не менее женщина поняла его.

Ее глаза расширились, а губы приоткрылись. Она оказалась совсем молоденькой. Рейз присмотрелся и заметил кое-что поразительное, на ее лбу не было имплантированного передающего узла. А еще не было никаких племенных украшений, указывающих на ее родословную. Только мех, скрывающий ее тело от подмышек до колен.

— Ты говоришь со мной, — прошипела она. — И знаешь наши слова! Как?

Рейз склонил голову, отметив, что снаружи по-прежнему не издавалось никаких звуков. И это сильно его беспокоило. Веслорцы должны были с легкостью расправиться с людьми и ворваться в пещеру, чтобы помочь ему…, но ничего подобного не произошло.

— Я веслорец. Наши расы союзники, — напомнил он.

Казалось, кобона смутилась, но затем ее черные глаза вспыхнули красным. Признак сильных эмоций.

— Твой народ из прошлого?

Ее вопрос не имел никакого смысла.

— Из прошлого?

Она подняла когтистую руку вверх, сжала ее в кулак и опустила.

— До того, как мы упали.

— Я не понимаю.

— Мой народ упал в океан. Из великого черного. Никто не пришел за нами. И связаться с нашей расой тоже было невозможно. Нам пришлось наладить здесь жизнь и отказаться от грез о спасении. Ты знаешь наших прежних людей?

Рейз внял ее словам. История имела смысл и объясняла, почему она оказалась на планете. Корабль из Кобоны потерпел крушение. Должно быть адаптация была ужасной. Их раса была высокоразвитой.

— Ты знаешь, что стало причиной аварии?

Она покачала головой, выглядя сбитой с толку.

— Ты знаешь, что заставило вас упасть из черного?

— Нет. Наша лисса слишком печальна и не делится историями из прошлого. Нет смысла обсуждать произошедшее. Нужно жить сегодняшним днем.

Отсутствие у девушки имплантата передающего узла теперь имело объяснение. Видимо женщина родилась после того, как они потерпели крушение. Рейз вспомнил, что Анабель упоминала копья. Кобоны утратили все свои технологии и выживали только за счет того, что нашли на планете. Рейз даже боялся представить, какие трудности они пережили.

— Я знаю ваших людей из прошлого, — произнес он, используя ее терминологию, чтобы объяснить суть. — И я могу связаться с ними, чтобы они пришли сюда.

Ее глаза расширились от шока.

— Я должна рассказать моей лиссе! Мы же теперь люди настоящего! — в ее словах слышался страх.

— Я поговорю с твоей лиссой, прежде чем что-либо предпринять. Ты ранена? — Рейз заметил, что некоторые чешуйки на ее щеке блестели. Возможно, именно по этому месту нанес удар человеческий мужчина. Но повреждение было лишь поверхностным.

— Мне нужно к лиссе. Ты жди здесь. Я быстро. Тут недалеко, — женщина попыталась подняться, но ее била дрожь.

Рейз медленно встал и протянул руку.

— Я веслорец, — напомнил он. — Наши расы союзники. Мы не причиним вам вреда. Ты в безопасности.

Она замешкала, но приняла руку.

Рейз уважал кобону за храбрость. Он помог ей подняться на ноги.

— Безопасно ли в одиночку