начал карабкаться, страхуя Анабель своим телом на случай, если она поскользнется. Склон холма был каменистым, поэтому ему постоянно приходилось прятать лицо от падающих камешков.

Брук добрался до Анабель. Им пришлось подняться на несколько сотен футов, прежде чем достигнуть уступа, где скалы были покрыты редкой травой.

Анабель села, тяжело дыша, и проверила свои пальцы. Рейз сел рядом с девушкой и убрал когти, прикоснувшись к ее ладоням и рассматривая травмы. Веслорец зарычал, заметив кровь.

— Успокойся, — выдохнула она. — Всего пара царапин. Мне следовало захватить перчатки.

— Ты возвращаешься на «Сатроно».

Ее большие зеленые глаза смело встретили его взгляд.

— Не рычи. У меня были травмы и похуже. Это ерунда. Позже напомни мне рассказать о том случае, когда я получила сорок два шва. Вот о такой ране стоит беспокоиться.

Рейз почувствовал ярость, представив, как ей было больно. Ему хотелось узнать подробности произошедшего и выяснить, сдохли ли те, кто причинил ей вред. Разве кто-то мог обидеть женщину? Даже такую крутую, как Анабель. Несмотря на всю свою силу, она все еще казалась ему хрупкой.

— Они поедают тела, — в голосе Брука звучало отвращение. — Включая одежду и кости. Вероятно, они могут похвастаться крепкой челюстью.

Рейз повернулся, посмотрев на самца, стоящего у края.

— Подойди сюда, чтобы тебя не заметили. Нужно вернуть Анабель на корабль.

Брук подошел и присел на корточки, изучая ее руки, которые все еще держал в ладонях Рейз. Веслорец громко фыркнул.

Рейз понимал его чувства.

Анабель покачала головой и вздохнула.

— Потребуется вечность, чтобы найти всю пропавшую команду, если вы оба будете так реагировать на безобидные царапины.

Глава 9

Рейз закончил наносить целебный крем на пальцы Анабель и расстроенно вздохнул. Казалось, вид небольшого количества крови не на шутку встревожил веслорца. Анабель так и не поняла, было ли это потому, что она являлась женщиной, или потому, что они верили, будто люди необыкновенно хрупкие. В любом случае, они заставили ее вернуться на корабль для лечения.

— За бортом расхаживают множество ублюдков, — напомнила она.

Он встретился с ней взглядом.

— Праск и Брук вышли на охоту.

— Именно я несу ответственность за этих преступников.

— Теперь и мы. Ты пострадала.

— Всего лишь несколько царапин на пальцах. Ерунда. Ты забыл, как я убила двоих? Я не какая-то хрупкая женщина, с которой нужно нянчиться и защищать, черт возьми! — Анабель попыталась соскользнуть с широкой, высокой кровати, которая стояла в медицинском отсеке.

Рейз быстро повернулся, загораживая ей путь своим большим телом, и нагнулся так, что их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Его голубые глаза на мгновение пленили Анабель своим ярким цветом и узкими зрачками. Веслорец низко зарычал.

Она прижала ладони к его твердой груди.

— Может ты и хочешь напугать меня, но я не боюсь. Такова моя работа, Рейз. Ты не помешаешь мне выследить членов команды. Отвали.

Внезапно Рейз обхватил одной рукой ее задницу, а вторую запустил в ее волосы, сжав локоны в кулак. Никакой боли…, но хватка крепкая.

— Я оберегаю тебя, — заявил он хриплым голосом.

— А я хочу закончить миссию!

— Как и я.

Его альфа-сторона была чертовски сексуальной. Анабель перевела взгляд с его глаз на губы. Великолепные губы. Полные. Анабель задумалась, были ли они в действительности такими же мягкими, как казались. Нижняя была чуть-чуть полнее верхней. Анабель так и подбивало укусить… Она разозлилась на саму себя. У нее не было времени испытывать влечение к мужчине, даже если речь шла о самом соблазнительным экземпляре.

Должно быть, именно по этой причине она не пыталась причинить ему боль. Любой другой, кто положил бы руку на ее задницу или осмелился схватить за волосы, уже истекал бы кровью. Или валялся без сознания… или просто плакал из-за разбитых яиц.

Но Рейз был чертовски горяч. Анабель призналась сама себе, что отчасти ее отношение было обусловлено тем, что он был инопланетянином. Рейз не походил ни на кого, с кем ей когда-либо приходилось иметь дело. Волнующий неизвестный фактор, который дополнялся впечатляющей силой Рейза. Анабель сомневалась, что сумеет одолеть его, даже если будет очень стараться.

Эти два факта по-настоящему ее завели.

— Женщина, — прорычал он.

Анабель снова посмотрела ему в глаза.

— Мужчина.

— Ты испытываешь меня.

— Даже не пытаюсь. Разве это не твой фетиш? — не удержалась от вопроса Анабель.

Рейз застонал и подвинулся так близко, что его горячее дыхание овеяло ее губы. Анабель заметила, как слегка сузились его глаза, а голубизна, казалось, стала темнее. Определенно было очень жарко.

Он крепче сжал волосы Анабель и осторожно отвел ее голову немного назад, сосредоточив взгляд на ее горле. Она не чувствовала никакого страха. Мысль об укусе Рейза сделала Анабель такой влажной, что она шокировано замерла. Он никогда бы не причинил ей боль. Ее соски затвердели.

Еще одно напоминание о том, что прошло слишком много времени с тех пор, как у нее в последний раз был секс. Годы. Ни-ни со времен Дона. Тогда он воспринял ее уход настолько тяжело, что испортил себе карьеру, из-за чего флоту пришлось отправить его на реабилитацию. Дон прошел путь от уважаемого шеф-повара на судне флота до ссылки на какую-то дерьмовую работу поваром в тюрьме.

И во всем была виновата только Анабель. Она превратила веселого, милого, доброго мужчину в горького пьяницу, влюбив в себя. Секс не стоил той цены, которую он заплатил, или той вины, которую она все еще чувствовала.

— Самка, — снова простонал Рейз.

Рейз не напоминал милого парня, который мог влюбиться после первого секса. Анабель была готова поспорить, что в его кровати побывало много женщин. Просто она не была готова рисковать. Не была готова стать единственной, которую невозможно забыть без утешения бутылки.

— Ядовитая, — прошептала она, больше пытаясь внушить это самой себе.

Веслорец глубоко вдохнул.

— Даже если это правда, то ты самый сладкий яд, который я когда-либо встречал.

Тот факт, что он мог чувствовал ее запах, и его слова лишь усилили потребность. Анабель очень сильно его хотела. Желание сократить расстояние между их губами, чтобы ощутить его вкус, было почти невыносимым.

Рейз очень медленно наклонил голову, овеяв дыханием ее кожу, и сам сократил расстояние.

Ощущение кончика языка, касающегося ее горла прямо под ухом, заставило сердце Анабель учащенно забиться. Его губы неспеша заскользили по ее плоти. Неожиданно она ощутила его клыки.

Анабель вцепилась в его рубашку, пытаясь оттолкнуть, но в итоге притягивая ближе.

— Такая сладкая, — хрипло пробормотал он, поднимая голову и встречаясь с ней взглядом. Рейз