— Игра — это мое создание, я разработал ее, знал все ее мельчайшие нюансы. Это мое детище, которое должно было обогатить меня, а вместо этого удерживало на плаву этого мелкого гада, не давая ему пойти ко дну! Он объявил игру своим детищем! Он полный ноль, всем вокруг рассказывал, какой он гений! Рассказывал, что игру создал он сам. И собирал, и собирал с инвесторов деньги. Очень большие деньги, которые попросту пускал на свои пустяшные затеи. Никто из инвесторов никогда не увидел бы назад своих вложений. А ведь среди этих людей были те, кто вкладывал последнее. Я должен был разоблачить его хотя бы ради них.

— И для этого вам во что бы то ни стало нужно было дойти до финала. А Колчанову нужно было вам в этом помешать. Почему? Что там такого должно было случиться в финале?

— В самом финале при определенной комбинации клавиш должны были высветиться имена разработчиков игры, и самым первым там стояло мое имя! А вот Колчанова там не было вовсе. Это был бы крах всех его амбиций, никто больше не дал бы ему денег под его проекты. Вся его дутая слава лопнула бы в один миг, как пузырь. Вот чего я хотел добиться, вот какую цель я преследовал.

— И как же Колчанов разнюхал о ваших планах?

— Кто его знает… Возможно, он до конца себе и не представлял, зачем я стремился к финалу. Возможно, ему просто нравилось ставить мне палки в колеса. Он же знал, что я его ненавижу и презираю, и снова хотел поглумиться надо мной, доказать мне в очередной раз, что по сравнению с его гением я — ничто.

— А как вы узнали, что это Колчанов похищает девчонок из вашей команды?

— Ну, если честно, то до меня это дошло не сразу. Все-таки я жуткий недотепа. Первый раз я просто подумал, что чем-то обидел девчонку. Кира была немножко со странностями, могла психануть по любому поводу. Кто-то из ее дружков подсадил ее на наркоту, поэтому с ней не так-то просто было иметь дело. Нет, на ее игровых навыках это не сказывалось, но надежным человеком я бы ее не назвал. Так что исчезновение Киры меня даже не слишком-то и удивило, подспудно я ожидал, что она может выкинуть нечто подобное.

— Поэтому вторую девушку вы подобрали как можно более серьезную?

— Да, Женя показалась мне ответственным человеком. Совсем не красавица, личной жизни ноль. Я думал, что могу ей доверять полностью. А когда пропала без объяснений и она, я задумался. Кира ладно, такое исчезновение было вполне в ее духе. Но Женя-то куда свалила? Но правильных выводов я еще не сделал, поэтому позвал эту малолетку Ксению, и мы вышли на состязание в третий раз.

— И снова проиграли?

— На последний финальный тур Ксения не явилась. Ей даже восемнадцати не было, куда она могла уехать? Вот тут я понял: что-то явно не то. Пробовал расспрашивать, но сумел узнать лишь то, что все три девушки исчезли так основательно, словно их корова языком слизнула. Позвал Наташу, она была подругой моей матери, хорошо знала меня. Я думал, что могу на нее рассчитывать. И я честно предупредил ее, чтобы она информировала меня обо всех странностях, которые с ней будут происходить. А когда исчезла и она, тогда я обратился в полицию. Но там мне ничем не помогли, попросту подняли на смех. И с Батисты, нашей последней девчонки, я решил глаз не спускать. Уговорил ее жить вместе со мной. Снял для этих целей квартиру, поселился там с ней, мы проводили все время рядом, мне казалось, что я полностью держу руку на пульсе.

— Вы сняли квартиру неподалеку от дома, где Батиста жила со своей семьей?

— Да, девчонка оказалась очень привязана к своему району.

— И к семье?

— С семьей она рассталась довольно легко. А вот уезжать далеко из центра, к которому привыкла, была не готова. Я не возражал, мне было все равно, лишь бы она дошла со мной до финала.

— Вы оставили братьям и сестрам Батисты ее игровой компьютер. Хотя раньше всегда забирали его. Почему?

Антон смутился.

— У меня дома был игровой компьютер. Батиста им пользовалась.

— А вам он был не нужен?

— Ну хорошо, мне просто стало жаль этих ребят. Жаль отбирать у них единственную игрушку. Родители у них совершенно чокнутые, держат их в той мрачной дыре, никаких развлечений у детей нет, одна учеба. Вот я и подумал, пусть будет им хоть какая-то радость в этой жизни.

Да только папенька тут же отформатировал жесткий диск, установив туда вместо развлекательных игр образовательные лекции. Так что доброе дело Антона пропало втуне.

— Я был готов идти на любые просьбы Батисты. Хотела она, чтобы мы записали ежедневное обращение к ее папеньке, пожалуйста. Но это не помогло… Как я ни выплясывал перед ней, как ни следил, но в последний тур Батиста не вышла!

— Куда же она пропала?

— К этому времени я уже почти не сомневался, что Колчанов замешан в этих исчезновениях. Когда я не мог контролировать Батисту, я просил присмотреть за ней Вадима. И Кузнечик сказал, что видел, как Батиста села в машину к седовласому мужчине, которого он сфотографировал. По снимку я узнал отчима. Верней, одну из его личин.

— В каком смысле?

— Ну, он же актер, он привык менять образы, словно перчатки. Грим, накладная борода, очки, парик — и вот перед вами уже совсем другой человек. Надо отдать ему должное, свои образы он прорабатывал до мельчайших деталей. Не подкопаешься. Если уж старик, то согнется в три погибели, голос дребезжит, походка неуверенная, одышка. Ну старик стариком. Мог прикинуться практически кем угодно, но я его узнал. Теперь я точно знал, что это Колчанов увозит куда-то девочек, чтобы лишить мою команду заветного последнего игрока и не позволить мне дойти до финала. Может быть, он думал, что мне важны деньги. Может, подозревал что-то. Но скорей всего, ему просто доставляло удовольствие ломать мои планы. Чистой воды вредность и мстительность, такое было вполне в его харак- тере.

— Понятно, — произнес Милорадов. — И что было дальше?

— Я поехал к отчиму, хотел поговорить с ним. Он удостоил меня аудиенции, даже рискнул встретиться со мной наедине. Впрочем, не исключено, что в соседней комнате наготове стояла охрана, чтобы скрутить меня, если я вздумаю буянить. Я ему такой радости не доставил. Просто объяснил, что знаю про