— Пока что мы будем наблюдать за этим человеком. Уверен, что он себя еще проявит. По натуре он шоумен, так что развлекается всегда с размахом. Он не остановится на достигнутом. Если смерть Кузнецова — это дело рук Колчанова, тот еще даст о себе знать.

И вот теперь Саша рыскала глазами по залу. Она тоже была бы не прочь понаблюдать за Колчановым, на что сильно надеялась по пути сюда, но, увы, приближался второй тур сегодняшней игры, а ведущий еще не появлялся. Что-то его задерживало, и Саша вертелась на своем месте, пытаясь понять, что же с ним случилось.

— В этом туре ты должна держаться от Антона на расстоянии.

Оказывается, возле нее уже какое-то время отирался Юрок, которого, занятая своими мыслями, Саша даже не заметила.

— По какому праву ты распоряжаешься? Ты такой же игрок, как и я! А если я тебе скажу, не смей стоять возле Антона, ты меня послушаешься?

Юрок вспыхнул, то ли от злости, то ли от обиды, то ли от смущения. Но ответить он дерзкой соплячке не успел, потому что в этот момент на сцену выпорхнул ведущий. Пиджачная пара на нем сегодня была другая. Кричащей расцветки зеленый пиджак с блестками и канареечно-желтые брюки.

К нему тут же кинулась толпа визжащих от восторга девчонок из фан-зоны. Но Колчанов лишь милостиво взглянул в их сторону, но обратился к игрокам:

— Вот и я, господа! Заждались? Верю, что вы не начали игру без меня. Ведь в противном случае придется аннулировать все результаты сыгранного вами тура.

По залу пронесся гул, раздались отдельные разочарованные возгласы, но Колчанов сиял.

— Лучшая шутка в этом году! — воскликнул он. — Мои дорогие, какие же вы наивные! Как легко вас ввести в заблуждение и обмануть. Конечно, все ваши результаты останутся с вами. Я слишком добр, чтобы отбирать их у вас!

После чего он пошел вдоль рядов, разговаривая с каждым из капитанов. Дошла очередь и до Антона, который встретил Колчанова угрюмым взглядом. Рядом с Антоном уже вновь маячил Юрок. И Колчанов прошел мимо, не сказав ни тому, ни другому ни слова, лишь мимоходом кивнув в знак приветствия. От Антона не последовало даже этого.

Колчанов уселся на свой трон, который все время стоял на сцене, и милостиво махнул платком, показывая, что можно начинать. И игроки придвинулись к своим компьютерам. Следующий уровень нуждался в своих героях.

Какое-то время все яростно сражались. Саша отметила, что враги стали куда более ловкими, оружие у них более точным, а наносимые удары могли запросто оказаться смертельными. Следовало нападать или прятаться. Просто зевать и глазеть по сторонам не было уже никакой возможности. Она помнила, что ей нельзя приближаться к Антону, но и без него дел было по горло. У Саши было задание — прорваться к дверям склада, где на сей раз хранились боеприпасы для их дронов.

Спецслужбы пытались ей в этом помешать. И, обходя их ловушки, Саша внезапно увидела, что Антон направляется к одной из них. Видимо, он так заигрался, что забыл о ее существовании. Поняв, что сейчас случится непоправимое, Саша кинулась бежать на помощь капитану.

Нет, не успевает. Оставалось одно — стрелять. Она подняла пулемет и выпустила очередь, которая взрыхлила землю почти под ногами Антона. И тут раздался взрыв. Стой Антон чуть ближе, ему был бы конец. Но и так его отбросило в сторону, а Саша вдруг почувствовала острую боль в правом боку и поняла, что ее героиню ранили. Количество жизней стало стремительно уходить из нее через эту рваную рану. Десять, девять, восемь…

Но кто стрелял в нее? Никого из игроков противника поблизости не наблюдалось. На крохотном пятачке оказались лишь они трое — Саша и Антон с его верным Юрком. Антон стрелять в нее не мог, значит, оставался Юрок.

Саша не знала точно, могут ли игроки одной команды стрелять друг в друга, но почему-то ей казалось, что могут. Она схватила аптечку и начала жадно глотать все таблетки, которые там были. Это отчасти помогло. Жизни из нее продолжали утекать, но уже не так стремительно.

Кое-как она все же закончила игру. Помогло, что Торрес с Сержем дали ей свои аптечки, из которых она тоже выпила все снадобья, и рана у нее на боку затянулась до приемлемого уровня в пять жизней. А то ведь могло быть совсем плохо, жизнь оставалась всего одна, да и та как-то неприятно мигала, словно грозя, что еще чуть-чуть, и она погаснет.

Едва прозвучала сирена, которая символизировала конец тура, как Антон сорвал с себя шлем и вскочил со своего кресла. Он подскочил к Юрку и с размаху отвесил тому оплеуху.

— Гаденыш!

Потом еще и еще одну.

— Ты что творишь? Снова за старое? Получай!

Юрок даже не пытался сопротивляться. Он лишь закрывал лицо руками, а удары продолжали сыпаться на его худые плечи.

— Антоха, не надо!

Но Антона невозможно было остановить. Гнев обуял его с такой силой, что затмил все прочие чувства. Лишь когда подоспели другие игроки, они смогли оттащить Антона от скрючившегося в кресле Юрка.

Убедившись, что его больше не бьют, Юрок вскочил на ноги и опрометью кинулся бежать вон. Антон бросился следом.

— Что это с ними? — спросила Саша, которая никогда еще не видела Антона в таком состоянии.

— Юрка сам виноват, нарвался.

— Он уже не первый раз подкидывает нам такую подлянку.

— Тогда Ксюхе пулю в голову всадил, мы на нее все аптечки истратили. Когда с Кирой такое случилось, мы вообще в тот раз чуть не проиграли. Еще не были готовы, что свой может так предательски поступить.

Значит, Саша была права. В нее выстрелил Юрок. Но почему он так сделал? Неужели решил, что Саша собиралась повредить Антону, и наказал ее за это? По всей видимости, дело было именно в этом.

Прочие члены команды осудили поступок своего товарища.

— Из-за этого кретина мы могли проиграть!

— Но ведь не проиграли!

— Такие штуки добром не кончатся. Не знаю, почему Антон не выгнал Юрка еще тогда.

— Юрок ревнует Антона к девчонкам, нашему капитану это лестно, вот и молчит.

— И вовсе не поэтому! Юрок отличный игрок. Когда его не клинит, он даст фору всем нам, вместе взятым!

Но все эти споры вмиг прекратились, когда над залом пронесся чей-то громкий истошный вопль. Все затихли и как-то даже съежились, словно почувствовали, что случилось нечто такое, по сравнению с чем все их разногласия — это такой