Получалось у меня, по правде сказать, не очень. Несмотря на постоянные подсказки Дориана, я все равно все делал не так как нужно. То не туда шагал, то не так высоко вскидывал руку, как следовало бы… Кроме того я постоянно наступал Лакримозе на ноги.

— Сладенький мой, ты, оказывается, такой же грациозный, как слон в хрустальной лавке! Весил бы ты чуть больше, уже все ноги бы мне оттоптал! — с улыбкой на лице шептала она мне на ухо.

— Вот ты деревянный! — полностью поддерживал ее Дориан. — У тебя что, ходули вместо ног, я одного понять не могу?

— Извини, Лакри… Я вообще не большой любитель танцев… — оправдывался я, пытаясь шагать в нужном темпе.

— Никаких извинений, сахарок! — с угрозой в голосе прошипела она. — Твое обучение танцам я беру на себя. Поверь, всего несколько занятий, и я сделаю из тебя отличного танцора. Надо же тебе отомстить за мои сегодняшние страдания.

Эх… Что-то я сильно в этом сомневаюсь, что за несколько занятий я справлюсь. Слишком это сложная наука, чтобы так быстро ее освоить. Я бы лучше пару Искажений от Проклятий очистил, чем вот это все.

Но это было еще не самое страшное. Вскоре выяснилось, что и ученицам «Ведьминого котла» не терпится со мной сплясать. Вот это была самая настоящая пытка. Удивительно, но даже учитывая мою медвежью грацию, все девчонки, которые вызвались со мной танцевать, смогли дотерпеть свой танец до конца.

Однако даже такие веселые праздничные вечера имеют свойство заканчиваться. Вот и этот понемногу шел к своему логическому завершению. Лишь только Хорнборн с Нарциссой выглядели так, как будто ничего еще и не начиналось. По всем остальным было видно, что веселье их немного утомило.

В конце концов был сказан заключительный тост и гости начали расходиться. За столом остались лишь самые стойкие и упорные, типа Йорика с Асмодеем и Хлебниковым, которые спорили о каком-то заклинании.

Захватив с собой пару кувшинов вина на дорожку, Танутамон и Тахос в обнимку отправились домой, в сопровождении немногочисленной охраны. Своих советников они оставили здесь для разговора со мной.

Вообще-то, меня интересовал конкретно Джабар, но нельзя же было оставить только одного? Об этом сразу же пронюхал бы Шапур. Это вызвало бы лишнюю напряженность между странами, которая хоть и медленно, но все-таки спадала.

Советники даже в этот вечер не позволили себе лишнего, поэтому выглядели довольно-таки свежо. По крайней мере, когда я сказал, что намерен переговорить с ними сегодня, казавшиеся расслабленными, они тут же собрались, как почуявшие след зверя гончие.

Обычно я общался с ними в своем доме, но сегодня решил провести переговоры в школе. Там ведь у меня тоже была комната, а судя по уставшему лицу Лакри, ей очень хотелось отдохнуть. Зачем ей мешать?

С улицы доносились голоса спорящих между собой преподавателей, смешки учениц, которые убирали со столов остатки праздника, а мы тем временем разговаривали. Сначала с Шапуром, к которому у меня не было никаких вопросов.

По большей части мне и говорить ничего не нужно было. Разговор свелся к тому, что советник Танутамона без остановки жаловался на козни, которые безустанно строит им народ Бабаша. Понятное дело, требовал для себя более выгодных условий торговли и говорил, что располагает сведениями, будто Джабар носит Лакримозе взятки.

Я пообещал ему разобраться во всех его жалобах, после чего он с довольным видом сдал пост советнику Тахоса, которого проводил хитрым и многообещающим взглядом.

Едва за ним закрылась дверь, как за дело взялся Джабар, который практически слово в слово повторил обвинительную речь Шапура. Только теперь все было ровно наоборот. Это вероломный Лаламур снабжал Лакри взятками, получая в обмен более выгодные условия торговли.

Делая вид, что внимательно слушаю его, я думал совсем о другом. Все-таки как же правильно поступает ведьма, когда ведет с ними дела по отдельности. Похоже это дает очень хорошие результаты, если советники с таким удовольствием жалуются друг на друга.

Дождавшись, когда он закончит говорить, я дал ему точно такие же обещания, как и Шапуру, а затем перешел к вопросу, ради которого я и затеял все эти разговоры на ночь глядя.

— Послушайте, Джабар, у меня к вам есть один вопрос… — сказал я, задумчиво глядя в окно. — В последний раз, когда я занимался с Йориком, я видел на его пальце кольцо с большим черным камнем. Он сказал, что этот камень дает ему дополнительные силы. Вот только когда я попросил его рассказать об этом побольше, он вдруг смутился и сказал, что не имеет права этого делать.

— Вы хотите себе такой же, Спаситель? — спросил он и его лицо расплылось в широкой улыбке. — Я могу это устроить.

— Такой же? Может быть… Меня больше интересуют сведения, которыми не смог со мной поделиться Йорик, — сказал я и посмотрел в хитрые глазки Джабара, которые вдруг забегали по сторонам. — Расскажете мне как это работает?

Глава 14

По лицу Джабара было видно, что в данный момент он над чем-то усиленно раздумывает.

— Над чем вы думаете? — спросил я. — Неужели это какая-то тайна?

— Как раз тайны здесь никакой нет, скорее это особые знания, которыми обладают некоторые избранные из нашего народа, — ответил он.

— Тоже какие-нибудь Отмеченные Богами типа Йорика? — предположил я. — У вас же только они владеют магией.

— Не совсем. Здесь особый случай. Даже среди Отмеченных Богами лишь далеко немногие могут стать камневиками… — сказал он и зажал рот ладонью, будто выдал мне самый секретный секрет из всех, которые были ему известны.

— Давайте дальше, — подбодрил я его. — Слово не воробей. Вылетело уже… Не переживайте, я никому не скажу. Более того, вы вернетесь к своему Повелителю героем, которому удалось получить скидку на эликсиры.

Он поерзал на стуле, будто тот вдруг сделался горячим, немного наклонился ко мне и сказал:

— Камневики — это самые лучшие и талантливые из Отмеченных Богами. Повелитель отбирает их лично, — его голос стал еще тише. — Они живут в отдельной крепости вдалеке от всех и не имеют право покидать ее.

— Что-то типа монахов? — спросил я.

— Это кто такие, Спаситель?

— Неважно… — отмахнулся я. — В общем, я примерно понял, что вы имеете в виду.