Демиург огня ещё никогда не применял подобную технику. Он готовил её многие годы, размышлял и совершенствовал, прокручивая в своей голове, чтобы однажды испытать вот так, на настоящем поле боя.

Эта техника неспроста носила столь пафосное название. Сам огонь, который он использовал, по свойствам был похож на бесцветное пламя, что возникло в тот же момент, что и их галактика. Он был даже горячее солнца, но его запасы, даже с учётом многих лет, потраченных на накопление божественности, оказались слишком малыми. Каждая такая сфера бесконечного пламени, включающая в себя этот первородный огонь, выходила размером не больше теннисного мяча. Сейчас такие мячики парили над рукой огромного Хирошикайдо, словно горсть семян. Тем не менее в эту атаку и в эту технику он вложил всего себя и миллионы лет подготовки.

— Форма первая — кольцо пламени! — Сферы полетели вперёд и выстроились вокруг клеща.

В это самое время пожиратель вёл суровую битву с Синху, что зажигал жемчужины на своём посохе и направлял лучи энергии разного типа на тварь из пустоты, постоянно заставляя её от них прикрываться.

Что-то в этой различной энергии твари не нравилось, и она осторожничала, сосредотачиваясь больше на Старом Дьяволе, чем на всех остальных противниках. Если бы она могла говорить, то задалась бы вопросом: «А откуда у этого мерзкого старикашки появилась нестабильная энергия звёздного ядра из других галактик?»

Та, которую уже давным-давно пожрали… Вернее, думали, что пожрали всю. Но кое-что, как оказалось, все-таки осталось. Причём не абы какая энергия, а из самых центров тех миров, из самых лакомых и сильных чёрных дыр, что являлись механизмом, дарующим своеобразную жизнь самим галактикам! Пустотники уничтожили их, постепенно окружив и пожрав звёзды и миры вокруг, увеличились в размерах настолько, что смогли проникнуть в самое ядро мироздания очередной галактики и поглотить её. Эту силу и ресурсы, полученные от подобного пожирания, они использовали для размножения и путешествия к очередной галактике. И добравшись до неё, они, исхудавшие от голода, предвкушали новый пир.

Каких-то пару миллионов лет — и они бы поглотили всё вокруг, оставив лишь центральную часть ядра, чтобы вновь провести свой ритуал пожирания и размножения центра галактики. Бесконечный цикл пиршества и путешествия по Вселенной. Но не в этот раз. Здесь они столкнулись с той, кто действовал схожим с ними образом, используя энергию жизни многочисленных миров для власти и контроля над галактикой. Они столкнулись с ней, но поняли, что слишком слабы, а их противник, Система — слишком силён. Отправиться к другой галактике, чтобы отъесться, было невозможно. Да и наведаться, после первого столкновения с Системой, в другие части её галактики, чтобы отъесться на других звёздах — было невозможно. Ведь тогда их враг заблокировала бы данный мир своей силой и не дала бы им вырваться из него. И пусть уничтожить этих пожирателей таким образом было невозможно, их тюрьма продлилась бы миллионы лет.

Тогда они пошли другим путём и атаковали первоночальный, родительский мир этой Системы, как только отыскали путь. А всё время до нахождения этого пути — они ожидали. Они выжидали. Они прятались в изнанке. И у них почти получилось разрушить её. Однако та, увидев, что пожиратели используют для сражения с ней окружающие её звёздные системы, просто использовала всю мощь и взорвала их, лишив энергии, а свою собственную силу пустила на запечатывание огромной области, где единственным светилом было искусственное, абсолютно бесполезное солнце. Так началась их бесконечная война…

Наконец, спустя столько лет, у них появился шанс выбраться, прорвать и додавить своего врага, как вдруг один из слуг этой проклятой достаёт артефакт, наполненный энергией давно погибших галактик!

Удивляться пустотники не умеют. Из многочисленных эмоций им доступно разве что раздражение, злость и ярость. Но если бы они могли, наблюдая за богами, перенимать их опыт и модель поведения, то этот космический клещ сейчас бегал бы с широко раскрытыми от удивления глазами. Если бы другие, более сильные пожиратели, присутствовали здесь в своей лучшей форме, отъевшись звёзд, они бы могли запросто поглотить и эту концентрированную энергию. Они, но не он. Проклятая сила из посоха слишком активная. Слишком сытная. Слишком опасная… Стоит ей перенасытить его организм, как его уникальное тело, что не знает себе равных во всей Вселенной, дестабилизируется и начнёт уничтожать само себя, ради обретения гармонии лишаясь переполненных этой энергией частей тела. Это не убьёт его… Но приведёт в то состояние, когда убить его окажется реальным.

Этот пожиратель был слаб. Он устал после длительного путешествия. Его донимала жара от этого солнечного бога и крутящиеся вокруг, словно мошки, сферы второго огненного великана. Но всё это казалось мелочью по сравнению с тем, что могло произойти с ним, если бы он проигнорировал атаки сливающегося с космосом отвратительного кожаного бога.

Его прекрасное воплощение они уже уничтожили. А значит, атаковать надо было наверняка. Он ждал возможности, надеясь, что сила в жемчужинах на палке ненавистного ему божка иссякнет. И он оказался прав… Жемчужин было немного, и каждой из них хватало максимум на пять минут. Ему просто необходимо выиграть ещё немного времени…

Чего пожиратель не знал, так этого того, что ослепляющий свет солнечных атак мешает ему заметить ещё одну удивительную технику в исполнении Хирошикайдо.

— Восемь звёзд запирают мир… — прокрутил руками огненный гигант, и небольшие шарики первородного огня, чья температура превышала температуру ядра солнца, начали вращаться вокруг центра.

А центром был… пожиратель. Скорость их всё возрастала, и вскоре сражающимся показалось, будто тварь изнанки окутала полупрозрачная пелена. Очередной залп из посоха Синху не достиг своей цели, попав в разогнавшуюся до сумасшедших скоростей преграду, которая, к счастью, не сдвинулась ни на сантиметр.

— Восемь звёзд захватывают мир… — тесно прижал ладони друг к другу Демиург огня, и полупрозрачная сфера жаркого пламени принялась уменьшаться.

Всё это время Четвёртый поливал космическую тварь огнём, наращивая силу, плотность и площадь атаки. Огонь не был преградой другому огню. Клещ суетился и скакал, стараясь не оставаться в одном месте надолго и словно бы постоянно смотря на Синху. Даже сейчас, он боялся атаки из этого чудовищного артефакта.

«Сейчас бы использовать что-нибудь из своего арсенала, да только в этой форме мне ничего, кроме техник огня, недоступно», — с грустью подумал Четвёртый и обратил внимание на ускорившиеся мелкие сферы, что внезапно слились в один большой шар вокруг твари. Они пропускали огонь, но другие атаки, в том числе те, что выпускал из своего посоха Синху, нет.

Чертвертый