— Зачистка местности вокруг от разных тварей. Именно это я уже делал и старался так… по разным причинам.

— Желание жить в спокойном месте и получение нужного опыта?

— Последнее, как оказалось, в прямом и переносном смысле будет происходить. Опыт в классическом понимании и для Механизма, чтобы становиться не только умелее, но и сильнее. Но вы говорили ещё и про пользу, будто она не просто так, а ещё разная. Проясните?

— Труд должен быть оплачен. Обязательное число и уровень заданий, что пойдут в оплату за твоё обучение, которая потребует не золота. не бумажных денег, а другой валюты. Особенной. Или сопоставимых с ней ценностей. Оказавшееся же сверх требуемой оплаты — оно твоё. Покупка дополнительных знаний, амулетов, помощи наставников и другого. Ты скоро поймёшь. Увидишь, почувствуешь, втянешься.

— Нечто вроде курсов по обучению юных и не очень мистиков?

Кивает Денис, демонстрируя, что всё я правильно понял. Я же, в свою очередь, жестами ничего изображать не планирую, зато намертво вколачиваю себе в память всё услышанное. Вкупе с ещё кое-чем это даёт необходимый минимум информации, позволяющий сделать начальные выводы по поводу этих, хм, Хранителей. Лучше, чем я сперва опасался, но хуже, чем надеялся. Почему так? Тут уже не чутьё относительно некой… идеологизированности их действий и попытки с ходу представить всё находящееся за Дверями враждебным и опасным для… Абстрактного мира вокруг нас? Спасибо, мне это кое что напоминает. Слегка, но тем не менее. Верно, я сейчас про то самое государство, которое меньше десятка лет назад жалобно булькнуло и погрузилось на дно болота, в котором бултыхалось аж семь десятков лет с малым хвостиком. Там тоже любили видеть врагов во всех и вся.

Ошибаюсь? Буду оч-чень сильно рад, если оно окажется именно так. Вместе с тем… Тут ведь не просто абстрактные слова, а ещё и вполне себе конкретные «прегрешения», якобы мной совершённые, но прощаемые по причине как невеликой значимости, так и полного отсутствия представления о правилах хранителей. А Хранители, по словам Дениса, являются доминирующей мистической силой по эту сторону Дверей.

Суть прегрешений? Те самые изничтоженные мной придурки — первый раз по сути случайно, но второй вполне себе намеренно. Дескать, нельзя скармливать даже ну очень тебе не симпатичных персон разного рода тварям, особенно из числа разумных. Этим, видите ли, ты их усиливаешь и помогаешь стать ещё более опасными для мира. Ну-ну! А тот факт, что именно подобная жертва в первый раз сделала возможным сам факт инициации меня как мистика; вторая ускорила инициацию полную плюс дала, как оказалось, очень редкий путь развития, а вдобавок, насколько я понимаю, и нехилый стартовый бонус? Его тоже не принимать во внимание? Лицемерие во всей сомнительной красе, мой чувствительный нос чует, откуда им понесло.

Разумеется, прямо я этого говорить не стал, но один вопрос прояснить следовало. Типа, а как иначе, помимо контакта с сущностями из-за Дверей, доселе не одарённому оккультными способностями человеку — или одарённому, но самому о том толком не подозревающему либо тупо не умеющему оные пробудить — вообще быть? Ответ оказался… Хреновым он оказался, по моему искреннему убеждению, причём очень-очень. И хвала богам и не пойми кому ещё, что я за минувшие пару лет научился держать лицо так, как иным игрокам в покер только позавидовать оставалось.

Если не пересказывать дословно, но сохранять суть сказанного, Денис заявил, что слишком много прикоснувшихся к мистической стороне мира тоже неправильно, что важен «разумный баланс». По его убеждению, а в сказанном искренность ощущалась, мир сам выберет достойных повелевать оккультными силами, пусть даже и через смерти невинных. Противостоять этому неправильно, но и потворствовать намеренным инициациям случайных и даже не очень людей также есть большое прегрешение.

Кивать, как бы соглашаясь, внимая «мудрости старшего», признавая находящуюся в ней логику, но вместе с тем… мотать на ус и осознавать. Всё верно, Ник, твои первые впечатления ошибочными не являлись, Хранители — те ещё мутные засранцы. Только засранцы полезные. По крайней мере, в начале твоего пути, пока ты тупо не знаешь никого другого из числа рулящих в мире мистиков сил. В то, что они вообще одни, вне какой-либо конкуренции, я банально не верил.

Ничего, прорвёмся! Человеку наподобие меня, после определённого события напрочь исцелившегося от любой формы страха, к тому же приобретшегоспецифическую закалку и не раз ставившему себя в весьма рискованные ситуации, несмотря на малый календарный возраст… Пасовать перед разного рода преградами однозначно не мой путь. Тем паче глубоко плевать на разного рода «грехи» по понятиям Хранителей. Нужно просто их знать и делать так, чтобы, совершая оные, не попадаться. Иными словами, научиться заметать следы не только на физическом, но и на мистическом уровне.

Жертвы при ритуалах, как я понимаю, фонят, словно кусок урана при поиске его со счётчиком Гейгера в руках? Использовать аналог «свинцового контейнера» или иной штуки, блокирующей всякие там изотопы и тому подобную хрень. Сенсорика засекает вспышки особенной энергии, чего тоже не исключаю? Научиться ставить антисенсорные блоки, да и про ментальную защиту собственного разума не забывать, как можно скорее найдя и впоследствии развивая такого рода методики.

Что, стараться не убивать простых людей, даже в случаях самозащиты ограничиваясь нелетальными воздействиями? Не рассказывать никому из простых людей о мистической грани окружающего их мира, даже самым близким и дорогим? Услышал, запомнил и… Какие там наказания за всё вышеназванное? Ну чисто в теории, ибо всегда нужно знать как можно больше. Знания, они тоже сила, пускай специфическая.

Наказания… Они делились на два раздела. И за большую часть грехов можно было выплатить, хм, своего рода виру. Только не деньгами, как в древние времена в разных государствах, а выполнением определённого рода поручений различной степени опасности. За каждое прегрешение своего типа и уровня риска. Типа накосячил? Отрабатывай, да с огоньком!

Признаться, мне полегчало, да нехило так. Конечно, стоило в будущем узнать во всех подробностях о подобного рода отработках, но это я без малейшего напоминания со стороны сделаю. Потому как подстраховаться, подстелить соломки на место ну о-очень возможного падения — дело святое. На случай проступков, признаваемых обычными. Однако были и другие, в число коих входили прежде всего контакты с сущностями из-за Дверей. За исключением, конечно, одобренных вышестоящими Хранителями, но подобное, как я уже успел понять, случалось весьма и весьма редко.

Ладно, узнанного вполне достаточно, как по мне. Зато Денис, тот продолжал разливаться