ради обещания смутных наград на разного рода подвиги. Однозначно не мой случай. Упомянутые подвиги совершать в принципе готов, но исключительно за ради спокойствия и благополучия близких мне людей, коих по пальцам одной руки пересчитать можно. Пока что одной, поскольку жизнь по факту едва-едва началась. Главное, чтоб вскоре не закончилась, учитывая склонность влезать чуть ли не в откровенный блудняк по самым разным поводам. Образ бытия, чего уж там скромничать!

— Будут тебе поощрения, Коля, — пожевав нижнюю губу, ответил Денис спустя секунд десять раздумий. — Аванс, основной платёж.

— И если почувствую, что не тяну противостояние с тварью — свалю быстро и однозначно, — поспешил я уточнить. — Мне не радостно всерьёз рисковать не пойми из-за чего. Это так, чтобы не было сюрпризов в поведении и возможных непоняток.

— Сначала кажешься таким культурным, интеллигентным юношей…

— Культура есть, интеллект — не люблю слово интеллигентность, очень уж его изгадили за время соввласти — также присутствует. Просто гуманизм с альтруизмом и прочими «измами» в моём сознании плохо приживаются после всего увиденного, услышанного и на собственной шкуре прочувствованного, — слегка оскалился я. Не в адрес собеседника, а в целом, Это две большие разницы, а уж мистик его — весьма немаленького, тут вне сомнений — уровня развития подобное с ходу просекать должен. — Ещё информация о той твари. Вы ж по любому о ней куда больше меня знаете.

— Знаю. Тебе скажу только после того, как сумеешь её победить или не сумеешь, отступив. Обещаю, что помогу, если станет очень опасно. Мистиков не так много, чтобы мы позволяли себе терять кандидата ещё до его становления членом нашей организации.

— Проверка… Экзамен на вступление.

Самую малость изобразить недовольство. Именно изобразить и именно малость, ведь ситуация и разыгрываемая мной партия более прочего подходит именно к такому варианту. Хорошо, изображать недовольство легко, оно ж искреннее, просто несколько иного оттенка и концентрации.

— Всех проверяете, да? И проверки разные, от впечатления, произведённого юными мистиками, зависящие? — дожидаюсь неохотного кивка, после чего продолжаю. — И там что-то по поводу небольшого аванса прозвучало, я не ослышался, да?

— Небольшого. Вот, — непонятно откуда Денисом был извлечён сверток немалых габаритов, который он мне и протянул. — Держи. Тут то, что поможет в сражениях в тварями Задверья. С самыми… почти самыми простыми. Есть другие, но не для твоего уровня развития.

— Грациес.

Искренне благодарю за подгон однозначно способных пригодиться, пусть ещё и неизвестных вещей, после чего, взяв свёрток в руки, двигаюсь в сторону ближайшей лавочки. По причине ночного времени людей почти нет, а если и появятся, Мир праху дебилов, которые умудрятся выбесить таких опасных и «вне привычных категорий» созданий как мистики. Впрочем, если я правильно понял того же Дениса, он в данном раскладе будет изображать этакого добрячка, останавливая городскую шпану исключительно нелетальными методами. Или ошибаюсь, и покажет «пределы допустимой самообороны»? Ай, похер, всё равно чисто теоретические допущения в голове крутятся.

Положить сверток на лавочку, после чего начать распаковывать, освобождая содержимое от нескольких слоёв ткани, в которую то было завёрнуто. Любопытсвенно, однако. Первым в глаза бросился предмет, лежащий поверх всего прочего — короткий меч с простой, без украшений, рукоятью. В ножнах, более прочего похожий на римский гладиус — то самое знаменитое оружие легионеров, как по мне, незаслуженно восхваляемое. Очень специфическая штуковина по мнению реальных специалистов по древнему оружию.

Сомкнув руку на эфесе, выдвигаю клинок из ножен и пробую почувствовать оружие. Мда, мечи, они мне до сей поры были знакомы лишь в теории, настоящего оружия подобного типа в руках держать не доводилось. Вот он, первый и в чём-то даже сакральный раз. Будем знакомиться, мой первый меч.

Пробный взмах… Не совсем понятные ощущения, ведь даже этот похожий на гладиус клинок не нож и даже не кинжал. Длина чуть более полуметра, преимущественно предназначен для нанесения колющих ударов, хотя и рубящие им также реально проводить. Сбалансирован, это да, в руке хорошо лежит. Вот гарда, та заметно от собственно гладиуса отличается. Чем именно? Хотя бы своим наличием, поскольку у оригинала, на который тут явно ориентировались, она была пригодна разве что для того, чтобы рука не соскальзывала. Здесь же… Можно и удар принять, и проворотом кисти «выкрутить» уже вражеский клинок, если тот в руке противника некрепко лежал.

Просто меч? Не совсем, поскольку и на эфесе, и на собственно лезвии были выбиты некие руны, смысл которых от меня оставался скрыт. Рун точно куда больше одной действующей системы, доставшейся мне после изучения конкретного знания. Однозначно и без вариантов! Это подтвердилось, стоило мне «протолкнуть» чуток своей энергии в клинок, после чего тот заметно потеплел, руны засияли багровым, а сам я почувствовал установление покамест едва чувствующейся, но мистической связи между собой и оружием.

— Руны самозатачивания, прочности, нанесения урона всем созданиям Задверья, даже бесплотным или умеющим такими становиться. Минимум для сертифицированного организацией оружия, без которого нож, кинжал, меч, другое не будут признаны подходящими для продажи, — пояснил Денис. — Для использования предметов с рунами, их перехода во «включённый» режим нужно подать энергию из своего резерва в предмет. Я бы объяснил, но ты уже сам это сделал, Николай.

— Благодарю. Меч для меня пока непривычен, но я надеюсь научиться обращению и с этим видом оружия.

— И с этим?

— Ножи и кинжалы из числа современных, — уточняю свой ответ. — О, я вижу, что и «цивильная» броня присутствует, которую от стильных шмоток отличить для простого человека невозможно.

Никаких оговорок, так оно всё и было. Броня легко и непринуждённо маскировалась под лёгкую кожаную куртку, такие же штаны, перчатки и боты армейского образца. Материал, на первый — и не первый тоже — взгляд являлся обычным, а вот рунические символы, те да, имелись в немалом количестве. Более того, есть впечатление, что не просто так, а реально серебряной не нитью даже, а проволокой исполнены, после чего непонятным образом металл и органика соединись в единое целое. Любопытно и весьма. А тут и комментарий мистика по поводу сей обновки подоспел.

— Кожа пропитана алхимическими составами. Простыми, повышающими плотность и прочность, но не мешающими сохранять естественную гибкость. Руны работают так же, как и на мече. Для включения нужно подать в них энергию, а там, пока не прервёшь, вещи сами подпитываются от твоего запаса. Контроль температуры и влажности — зимой согревает, летом охлаждает.