Разогнав эмоции до нужного предела, я снова сжал сияющую сферу, на этот раз гораздо сильнее.

Нервы тут же вспыхнули жарким огнем. Я вздрогнул и едва успел сдержать крик.

«Твою ж сияющую сферу!» — мелькнуло в голове.

Перед глазами поплыли цветные круги.

Неужели переборщил?

Для завершения заклинания мне нужно было пошевелить рукой, но пальцы на коленях свело от приступа боли.

Медленно выдохнув сквозь зубы, я постарался отпустить магию. Видимо, сегодня мне лучше ее не трогать.

Но не успел перевести дух, как в зале замигали лампы, и все вокруг окрасилось тревожным красным светом.

Офицеры повскакивали со своих мест.

— Нападение! — крикнул кто-то.

— Всем приготовиться!

— Защищать генерала!

— Я могу и сам! К дверям!

Я ошалело наблюдал за происходящим. Какое нападение? Кому такое в голову могло прийти⁈ Тут же весь офицерский состав!

В этот момент барон Герман Гласс поднялся со своего места и громко сказал:

— Прошу минуточку внимания, господа!

Глава 14

В зале мгновенно стало тихо. Барон выдержал эффектную паузу и с улыбкой продолжил:

— Это не нападение. Присаживайтесь на свои места, скоро начнется церемония.

— Но что это было⁈ — надувая щеки от гнева, спросил генерал.

— Лишь демонстрация возможностей системы охраны, а также… силы моего нового сотрудника.

«Что⁈»

— Представляю вашему вниманию, его высочество Владимира Эгермана, — торжественно произнес Гласс и посмотрел на меня. — Встаньте, пожалуйста.

Я медленно поднялся, с трудом сдерживая гнев.

— Этот молодой человек — весьма одаренный маг, — добил присутствующих Гласс. — Как вы знаете, в последнее время Орден все меньше идет на контакт с властью. Они пытаются получить независимость от нас. Это продолжается уже не один десяток лет. Однако раньше они нуждались в нас: поставки продуктов, новые дома, дети, в конце концов.

Барон обвел застывших офицеров долгим взглядом.

— Император Георгий III подписал тайный указ о создании особого отдела, который должен был стать достойным ответом в случае окончательного разрыва отношений между людьми и магами.

Речь барона вызвала бурю эмоций. Кто-то горячо поддержал, другие, наоборот, сыпали ругательствами. Гласс и бровью не повел. Лишь поднял руку, и снова все замолчали.

Я начал сомневаться, что правильно определил его статус среди других военных.

— Особый отдел подчиняется напрямую императору, — сказал барон.

— Почему мы узнаем об этом только сейчас⁈ — вскричал неизвестный мне майор, судя по полоскам на его погонах.

— Потому что именно сейчас отношения между людьми и магами подошли к критической отметке. И у нас теперь есть чем им ответить.

— Что вы имеете в виду? — нетерпеливо спросил генерал. — Вы говорите о войне?

— О нет, что вы. Всего лишь про полное уничтожение Ордена и его приспешников.

Я мысленно выругался. Во что меня сейчас втягивают⁈ Гласс совсем рехнулся⁈

Судя по выражениям лиц, многие подумали так же.

— При чём здесь великий князь? — наконец прозвучал вопрос, который интересовал меня больше всего.

— Он возглавит этот отдел.

«Что⁈» — в который раз подумал я.

Почему я об этом узнаю последним⁈

— И каковы функции этого вашего особого отдела? — поморщился генерал.

— Самые широкие. В первую очередь разведка. К сожалению, я пришел к неутешительным выводам, что никто из моих предшественников не интересовался реальным положением дел с магами. Мы всегда выступали в роли просителей. И Орден привык к этому. Каждый раз они ждут, когда главы империй придут к ним на поклон с очередной проблемой.

— А как вы будете решать вопросы с пожарами и наводнениями? — крикнул кто-то.

— А как это делалось раньше? Или вы хотите сказать, что без магов мы, люди, ничего не стоим? — усмехнулся Гласс.

Зал снова зашумел.

— Мой особый отдел, — спокойно продолжил барон, — не будет заниматься ерундой в виде борьбы со стихией. Забудьте. Сила людей велика и без этого. У каждого из вас есть необходимые ресурсы, чтобы справиться с любой проблемой. Мы же будет заниматься только магами. Помяните мое слово, я наведу порядок в империи, а потом и во всем мире!

Его слова вызвали совершенно разные эмоции. Кто-то воодушевленно ударил кулаком в грудь, поддерживая, другие, наоборот, скривились.

— А сейчас перейдем к следующему пункту нашей программы!

«Барон сегодня в ударе!» — усмехнулся я.

Поднялся Боголюбов и Дюпон. Последний глянул на меня и тихо произнес:

— Сейчас будет наказание непричастных.

Сергей Дмитриевич поморщился от его слов, но ничего не сказал.

— В течение последних трех месяцев, — продолжил Гласс, — мы проводили тщательную проверку ваших структур. И оказалось, что многие скрывают весьма важную информацию о своей работе с магами.

Офицеры удивленно переглянулись. В воздухе затрещало напряжение. Все ждали следующей фразы Гласса.

— И сегодня я намерен огласить список тех, кто является сторонником Ордена. Своими действиями они порочат честь власти и армии.

Ситуация раскалилась до предела. Я внимательно наблюдал за каждым движением, готовый в любой момент использовать магию.

— Бородин! — грохнул голос Боголюбова.

Я и не знал, что он может вот так.

Седеющий мужчина с сильными залысинами вздрогнул и попятился. К нему тут же подскочили двое и заломили руки за спину.

— Лукин!

Сергей Дмитриевич выкрикивал одно имя за другим. И каждого надежно паковала охрана.

Да тут государственный переворот, не меньше!

И тут я краем глаза замечаю, как один из офицеров, моложавый мужчина с коротким ежиком волос и ярко-голубыми глазами осторожно полез под мундир и вытащил какой-то сверток.

Пользуясь замешательством среди всех собравшихся, он начал двигаться в нашу сторону.

Я тут же приготовился. Не думаю, что он хочет преподнести Глассу подарок за все эти аресты!

— Камышевский! — снова прогромыхал Боголюбов, и все взгляды скрестились на крадущемся к нам офицеру.

— За Орден! — крикнул он. — Живым не дамся!

В следующее мгновение в нас полетел тот самый сверток, который Камышевский держал в руке.

Мне ничего не оставалось, как быстро сжать сферу с силой и дернуть Гласса вниз. Магия обожгла нервы, виски пронзила дикая боль, но марево послушно окутало пальцы.

Я выставил ладони над головой присевших офицеров и… сверток застыл в воздухе.

Барон на секунду удивленно глянул на меня, но тут же взял себя в руки и выпрямился во весь рост.

— Вот к чему может привести