давно. Последние полчаса Уазик полз по еле заметным когда-то накатанным дорожкам, давно уже заросшим высокой травой. Правда, периодически встречались безжалостно перепаханные какой-то гусеничной техникой участки. Вокруг было тихо и безмятежно. Ласково щебетали птицы, мягко грело вечернее солнышко.

Таня потянулась, разгоняя застоявшуюся кровь. Потёрла слипающиеся глаза. Всё-таки прелесть от нескольких часов тряски в машине весьма относительная.

- Когда это ты успела обратно комнатным фикусом стать? – спросила она сама себя, вспомнив изматывающие тело и душу дни, проведённые в бронированных стальных машинах. По сравнению с танками подвеска уазика была пуховой периной, мерно убаюкивающей своих пассажиров. Зипка с час назад сменил ныне мирно дремлющую у Тани на плече Кристину за рулём и сосредоточенно гнал вперёд, изредка поглядывая на часы.

- Мы успеваем? – спросила Таня. Максим оглянулся на неё и ободряюще кивнул: - Успеваем. Километров двадцать с небольшим осталось. Уазик перескочил небольшой деревянный мостик через очередной ручей, подозрительно знакомую полянку и остановился на берег небольшой речки.

- Пиздец! – сообщил Зипка.

- Что там? – спросила Таня.

- Дожди прошли, вода поднялась. Не уверен, что переправимся.

- Это же то место, где мы ночевали в прошлом рейде? – спросила проснувшаяся Кристина.

- Да. То самое.

- И что делать? – спросила Таня.

- Будем пробовать. Нам нужно до вечера там оказаться.

Уазик медленно скатился со склона в воду и погреб по дну реки. По бортам забурлила поднимаемая колёсами вода.

- Давай, родной! – Зипка азартно вцепился в руль, заставляя машину понемногу ползти вперёд. Девушки затаили дыхание. В салон потекла вода.

- Ой, мы на Титанике, - сообщила Кристина.

- Спокуха, - Зипка сам был не очень спокоен, но Уазик по-прежнему полз вперёд. Вот нос машины начал подниматься. Хлюпающая по полу вода последний раз окатила задранные вверх ноги девушек брызгами и начала исчезать из салона.

- Е-е-е! – радостно завопил Зипка. Уазик не подвёл. Геройски преодолел брод и резво выбрался на берег.

Машина шустро выбралась на знакомую дорогу и понеслась по ней. До цели было уже недалеко.

- А это кто ещё? – послышался озадаченный вопрос Зипки.

Девушки синхронно уставились вперёд. Посреди дороги, перекрывая путь, стояли две машины. Ещё две располагались на обочине.

- Держитесь! – неожиданно заорал Зипка. Летящий на полной скорости Уазик резко свернул с дороги, едва не вывернув резким рывком кишки, перескочил кювет и затрясся на кочках, устремляясь к стене деревьев впереди. Боковое стекло рядом с Таней брызнуло миллионом осколков. По кузову затарабанили камни.

- По нам стреляют! – сообразила Таня, увидев сквозные дыры, появившиеся в двери.

Уазик вломился в лес и, ломая тонкие стволы осин, принялся пробивать себе путь. Обстрел прекратился. Неожиданно машина остановилась.

- Выходим! – заорал Зипка и первым ломанулся наружу.

Таня в панике схватила рюкзак и автомат и рванула ручку двери. Безрезультатно. Дверь не открывалась. Она ударила по ней. Ещё.

- Таня! Сюда! – пробился в уши крик Кристины. Она обернулась и рванулась в открытую правую дверь. Выпала наружу. Кристина подхватила её и подняла на ноги.

- Бегом! – скомандовал Зипка. Они побежали по лесу, слыша приближающий гул моторов. Позади захлопали дверцы. Резанули слух автоматные очереди. Послышались резкие выкрики. Взрыв.

- Пиздец Уазику, - прохрипел на бегу Зипка. Показал рукой направление.

- Туда!

Они дружно рванули вперёд. Неожиданно лес перед ними поредел. За хилыми кустами простиралось заросшее высокой травой поле.

- Через поле. Успеем! - оглянулся назад Зипка и первым рванул дальше. Девушки побежали следом. Успели. Почти. Когда до стены деревьев впереди оставалось около десяти метров позади опять зазвучали выстрелы. Рядом засвистели пули. Все дружно прибавили, хотя уже и выбивались из сил после недолгого спринта в полной боевой. Особенно тяжело было Тане. Не беспокоившая в последнее время нога заныла и задёргала тупой болью, отдававшей в пятку при каждом шаге. Но она держалась, хоть и тяжело дышала и в глазах уже темнело. Остановиться означало умереть.

Бегущая рядом Кристина вдруг вскрикнула и упала. Таня затормозила и пригнулась, услышав свист пуль над головами.

- Вставай! – прохрипела она Кристине. Та лишь вяло трепыхалась в траве. Подбежал Зипка. Без слов схватил девушку за лямку на спине и потащил волоком. Кристина безуспешно пыталась перебирать непослушными ногами.

Забежали в лес. Зипка упал за дерево, сдёрнул с плеча автомат и дал несколько очередей в сторону преследователей.

- Куда? – спросила Таня у Кристины.

- В спину. Больно, - простонала девушка. Таня принялась ощупывать её. Наткнулась на разорванную ткань бронежилета в районе лопатки. В отверстии тускло блестела пуля.

- В броню попали, - сообщила она.

- Мне не легче, - простонала Кристина и села.

- Максим. Всё в норме. Уходим! – крикнула Таня стреляющему по полю Зипке. Тот оглянулся, сменил магазин в автомате и поднялся на ноги.

- Бежим!

Таня помогла подняться на ноги Кристине и побежала рядом с ней, придерживая не совсем уверенно переставляющую ноги девушку. Зипка бежал позади, время от времени окриками корректируя курс. Так они пробежали, наверное, с километр.

- Стой! – скомандовал Зипка, и все мгновенно попадали в траву.

Таня лежала на спине, не обращая внимания на врезающийся в спину рюкзак и хрипло со свистом дышала. Даже если их сейчас начнут убивать, она не встанет. Тем более небо над неслышно покачивающимися верхушками сосен такое красивое. Голубое с подкрашенными оранжевым боками белоснежных облаков. Где-то высоко-высоко промелькнула чёрная точка случайной птицы.

- Нужно двигаться дальше, - нарушил идиллию голос Зипки.

- Оставьте меня. Я буду прикрывать отход, - вяло сказала Кристина.

- И меня тоже, - вызвалась Таня.

- Девки, вы охренели? Там Пашка нас ждёт, а мы его подведём что ли? – злобно выругался Зипка.

- Идём, - тут же передумала оставаться Кристина. Таня молча поднялась на ноги, неловко переступила, чувствуя, как сводит икру.

- Как спина? – спросила она.

- Сойдёт. Кто это был?

- Наверное, шпионы Чужих, - ответил Зипка. Прислушался, подняв указательный палец вверх.

- Никого не слышно. Может, отстали, - сообщил он.

- Можно больше не бежать? – с надеждой спросила Таня.

- Можно. Но пойдём быстрым шагом. Иначе до темноты не доберёмся. - Он по встроенному в часы компасу сориентировался с направлением, и они зашагали дальше по лесу. Потом Кристина вспомнила про фляжки с водой в рюкзаках, и стало совсем хорошо. По крайней мере, на так драло