рука легла поверх него, и он потянулся к рюкзаку только для того, чтобы остановиться.

— Ешь. Нам нужно уходить, — не глядя на нее, он подвинул бластер к ближайшему к Абелле углу стола, повернув его так, чтобы рукоятка была обращена к ней. И убрал руку.

Абелла стиснула зубы. Тентил знал, что она не направит на него пистолет. У нее был шанс, несколько шансов, и она не выстрелила. Она не могла смириться с мыслью причинить ему боль, даже если это означало ее свободу. С Каллионом она бы не раздумывала дважды? она бы нажимала на спусковой крючок снова и снова, разрывая сукиного сына на куски.

Но не Тентила.

— Черт бы тебя побрал, — сказала она, свирепо глядя на него. Абелла повернулась на диване так, чтобы он больше не был перед ней, и сосредоточила внимание на еде.

ГЛАВА 8

Тентил обнимал Абеллу за плечи, пока маленький лифт, предназначенный для обслуживающего персонала Бесконечного города, с грохотом останавливался. Он привлек ее немного ближе, когда дверь поднялась, открывая вид на длинный переулок, испещренный лужами непонятного состава. Они вместе вышли из лифта. Абелла шла в ногу с ним, хотя и оставалась напряженной, а рука, которую она прижимала к его боку, казалось, постоянно была на грани того, чтобы оттолкнуть.

Она не разговаривала с тех пор, как они покинули заброшенную фабрику в Недрах. Часы путешествия по туннелям, подиумам, вверх по лестницам и лифтам, большую часть этого времени их тела были прижаты друг к другу, но это не вызвало у нее ни единого комментария или жалобы. Ему хотелось верить, что это произошло потому, что она приняла свое положение, но он боялся, что причина была совершенно иной.

Сейчас не было смысла углубляться в это, у него был план движения, и этот план имел первостепенное значение. Пока они с Абеллой на Артосе, на этой планете, они в опасности. Они могли решить свои межличностные проблемы, оказавшись за пределами планеты.

К сожалению, покидание Бесконечного Города было сложным процессом для таких людей, как они — людей, которых контрабандой доставили сюда, чтобы продать в рабство тому, кто больше заплатит.

Когда они вышли из переулка, это было похоже на шаг в другую вселенную. Тускло освещенная, обветшалая индустриальная эстетика Недр здесь, в Подземном городе, не преобладала, ее заменили яркие неоновые огни, голограммы и более изящная архитектура, не то чтобы большинство секторов Подземного города выглядели новее или чище, чем те, что находятся внизу.

Он следил за общим потоком пешеходов вдоль улицы, рисуя мысленным взором сектор. Пребывание в Подземном городе означало быть объектом более пристального наблюдения, быть незащищенным от более бдительных глаз, но в толпе можно было затеряться.

Им просто нужно было двигаться быстро и осторожно.

Тентил взглянул на Абеллу. Она отвернулась, взгляд блуждал во всех направлениях, только бы не смотреть на него. Это казалось слишком преднамеренным, чтобы быть случайностью.

Я должен был рассказать больше.

Но часть его пошатнулась из-за того немногого, чем он поделился. Воспоминания о ранней юности, о его народе и планете были далекими и поблекшими в сознании, он был воспитан Орденом, где секреты имели первостепенное значение. Только Мастер и Пустота были посвящены в секреты. Такой, как Тентил, не должен был делиться информацией ни с кем, кроме Мастера, ни по какой причине. Его долгом было просто убивать по команде и позволить Мастеру извлечь любое желаемое знание из разума Тентила.

Это больше не моя жизнь. Это никогда не было тем, чего я хотел, никогда не было тем, что я выбирал. Теперь я сделал выбор. Лучший выбор…

Он хотел, чтобы Абелла знала. Он хотел облегчить душу, сбросить груз секретов, которые носил, поделившись ими с кем-то, кому доверял. Кто лучше нее? Кто лучше его пары?

Тентил нахмурился, глядя на нее сверху вниз. Он осознал свой эгоизм. Он хотел ее, нуждался в ней, и все, чем он делился с ней, только делало ее еще большей мишенью для Ордена. Его инстинкт требовал защитить ее, но именно он подверг ее опасности. Он был причиной, по которой Мастер знал ее лицо и имя.

И все же Тентил не мог отпустить ее.

Его грудь сдавило, и в этот момент ему хотелось опустить подбородок и прижаться губами к ее волосам, вдохнуть аромат и ненадолго забыть обо всей остальной вселенной. Ее присутствие успокаивало, он не мог припомнить, чтобы когда-либо спал так крепко, как в то время, когда она была в его объятиях. Какие бы демоны ни преследовали его обычно, они не осмеливались посещать его, пока она была рядом.

Он тяжело вздохнул. Он не мог позволить себе подобных развлечений, пока они беззащитными путешествовали по Подземному городу. Биоэлектрическое поле Тентила защитило бы их от большинства электронных средств наблюдения, но у Мастера был доступ к бесчисленным шпионам по всему городу — внизу и наверху. У любого на этой улице могли быть связи, ведущие обратно к Ордену через запутанную сеть информаторов, знали они об этом или нет.

Его взгляд остановился на паре миротворцев Вечной Стражи, стоящих на углу улицы, одетых в свои фирменные золотые доспехи с яркими бирюзовыми отметинами на плечах и груди. Хотя их одежда выделялась из толпы, прохожие не обращали на них особого внимания — присутствие миротворцев было направлено скорее на сдерживание преступности и успокоение граждан, чем на обеспечение соблюдения закона.

Он взглянул на Абеллу, ее внимание было приковано к миротворцам. Он довел ее до поворота, удаляясь от них на более широкую и оживленную улицу. Она поворачивала голову, чтобы не выпускать их из виду, пока ее и Тентила не поглотила густеющая толпа.

Шум разговоров усилился, подкрепляемый перекрывающей музыкой из бесчисленных магазинов и уличных киосков. Тентил вернул свое внимание к землянке, несмотря на то, что ему требовалась бдительность, теперь ее молчание резко контрастировало с окружающей обстановкой, делая его еще более заметным.

Она все еще смотрела в сторону, сохраняя напряженную позу. Ее намек был ясен, она предпочла бы быть где угодно, только не прижиматься к нему сбоку. Что-то тяжелое сжалось у него в груди. Ее место было с ним, а его — с ней. Он все еще не понимал, почему, но знал, что это правда, и страстно желал, чтобы она тоже это приняла.

Чем дольше они шли, тем сильнее становился его дискомфорт, и вскоре он мог сосредоточиться только на ее молчании. Молчание не было естественным состоянием жизни, даже после десятилетий в Ордене Тентил знал