руках только самое красивое одеяло, и наклонился вперед, чтобы укрыть Абеллу, но перед этим помедлил. Ткань одеяла источала множество запахов, большинство из которых были едва уловимыми, но неприятными. Инстинкт заставил его поднять одеяло и протереть им щеку и уголок рта, где яд сочился с его клыков, добавляя к смеси свой запах, помечая его, помечая ее как свою. Он осторожно накрыл ее одеялом, прежде чем повернуться, чтобы устроить для себя импровизированный тюфяк на полу перед ней.

Он не мог не чувствовать себя глупо из-за того, что поддался инстинкту, когда лег на бок и положил голову на руку.

Закрыв глаза, он сосредоточился на звуке ее дыхания, на ее аромате, позволяя последнему пересиливать другие запахи в воздухе, пока это не стало всем, что он воспринимал. Усталость дала о себе знать, давя на края сознания. Он не пытался сопротивляться и через несколько мгновений погрузился в сон.

***

Его сны были темными, нечеткими и наполненными зловещей энергией, но они рассеялись, оставив после себя только чувство беспокойства, когда его разбудило какое-то движение. Он приоткрыл глаза и наблюдал, как Абелла осторожно переступила через него. Ее босые ноги бесшумно касались пола, и даже в мельчайших движениях чувствовалась контролируемая грация опытной танцовщицы. Только когда она была в нескольких шагах от него, он заметил, что ее ботинки болтаются у нее в левой руке.

Его внутренние часы говорили, что прошло не более часа с тех пор, как он заснул. Она проснулась так рано случайно или обманула его? Он улыбнулся, в любом случае она была энергичной женщиной, и это только усилило его желание.

Абелла остановилась у стола, осторожно поставила на него ботинки и оглянулась. Он сидел неподвижно, прищурив глаза, надеясь, что слабое освещение скроет бодрствование. Через несколько секунд она повернула голову вперед и открыла рюкзак.

Она достала запасной бластер и сунула его в кобуру на бедре. Тот, что он забрал ранее, все еще был спрятан за поясом Тентила. Она открыла сумку пошире и заглянула внутрь. Ее язык выскользнул и облизал розовые губы, несмотря ни на что, это только усилило его желание снова попробовать ее на вкус.

Закрыв сумку, она снова посмотрела на него, медленно перекинула бретельки через плечи и взяла свою обувь. Она подкралась к двери, остановившись только для того, чтобы натянуть сапоги, когда остановилась прямо перед ней.

Тентил догадался, что это была не первая попытка побега.

Она переключила свое внимание на кнопку управления рядом с дверью и подняла левую руку. Именно здесь она заколебалась. Абелла знала, что дверь шумит, знала, что это разбудит его, и, вероятно, набиралась храбрости для старта неизбежной погони. Другая ее рука опустилась, чтобы схватиться за бластер.

Он не мог позволить, чтобы это зашло дальше. Перекатившись на живот, он уперся руками в пол и оттолкнулся, бесшумно поджимая под себя ноги. Он направился к ней. Даже сейчас он не мог не восхищаться ее гибкой фигурой, темными волосами, гладкой кожей.

Тентил остановился сразу за Абеллой. Ее внимание оставалось прикованным к панели управления. Она глубоко вздохнула и вытянула руку вперед.

Он поймал запястье прежде, чем ее палец коснулся кнопки. Она ахнула, тело напряглось, когда он развернул ее лицом к себе. Он накрыл ее правую руку своей, не давая ей еще больше вытащить бластер — она уже наполовину достала его из кобуры.

Ей не хватало подготовки, но она обладала природной скоростью и инстинктами, которые можно было отточить до чего-то опасного, если бы представилась такая возможность. Она была из тех существ, в которые Мастер, возможно, предпочел бы вложиться.

Он вырвал бластер у нее из рук и отбросил его в сторону. Прежде чем она успела отстраниться, Тентил отпустил ее руку, обхватил за талию и притянул к себе. Она оскалила зубы и стала вырываться из объятий, пока он стаскивал рюкзак с ее плеч, бросая его к их ногам.

— Отпусти меня! — Абелла пнула его ботинком по голени, протянула руку и схватила за прядь волос, дернув за нее.

Тентил зарычал и схватил ее за запястье, прижав большой палец, возможно, слишком сильно, к сухожилиям между костями предплечья. Она вскрикнула и ослабила хватку на его волосах. Он отогнал острую боль вины, пронзившую грудь. Этого было недостаточно, чтобы подавить волнение, охватившее его в ответ на ее борьбу, и он снова развернул ее так, что спина оказалась прижатой к его груди.

Она закричала. Звук был высоким, наполненным яростью, разочарованием, болью и лишь намеком на страх.

Он обхватил одной рукой ее торс, прижимая ее руки к бокам, а другой зажал ей рот.

Абелла билась в его руках, явно не желая прекращать сопротивление, несмотря на его тщетность.

Он произнес ее имя. Она ответила, используя ту малую свободу, которая была у ее руки, чтобы ударить его в пах.

Тентил захрипел, боль разлилась внизу его живота, но все его тело на мгновение напряглось, скорее усиливая хватку, чем ослабляя ее.

Рыча, он оторвал ее от пола и шагнул вперед, прижимая к двери своим телом. Он поймал оба ее запястья, поднял их над головой и прижал ее руки к двери. Когда она попыталась ударить снова, он зажал ее ногу между колен и вывернул бедра, отодвигая основную цель за пределы досягаемости.

— Пошел ты! Ты такой же, как он! Просто отпусти меня. Я просто… я п-просто х-хочу уйти.

Он прижался щекой к ее волосам, приблизив губы к уху.

— Куда идти?

— Домой. Я хочу пойти д-домой, — она шмыгнула носом, ее спина содрогнулась у него на груди, когда она судорожно втянула воздух. — Кто-то там может мне помочь, Кто-то…

— Никто там тебе не поможет, — сказал он. — Они купят тебя, продадут, причинят боль, убьют. Что угодно, только не помощь.

— Где-то там есть другие люди! Посольство Земли. Я слышала, как люди говорили об этом в одном из клубов, куда Каллион водил меня. Посольство помогло бы мне. Ты мог бы отвести меня к ним. Пожалуйста.

Тентил стиснул челюсти, раздув ноздри.

— Нет.

— Почему? — ее голос дрогнул, ломаясь от боли, и тело задрожало рядом с ним. — Зачем ты это делаешь?

Тентил крепче прижался к ней, как будто это могло облегчить ее боль, даже несмотря на то, что он был ее текущей причиной.

— Только я могу защитить тебя. На нас охотятся.

Он провел носом по ее волосам, вдыхая аромат. Даже это место не могло изменить его.

— Но если это посольство, они…

— Ты моя, — прорычал он. Мысль