— Ты не сказал, что сожалеешь о том, что бросил ее?

— Я извинился. Я не знаю, как извиниться лучше, чем это.

Я так болезненно и неудобно разоблачена, что мне приходится спрашивать совета у брата, как поговорить с женщиной. Мой брат-трудоголик, у которого до Эйвери было всего три свидания в жизни.

— Тебе нужно объяснить Лили, почему ты сожалеешь и как предотвратить повторение подобной ситуации. И, Нико, это не может повториться.

— Я знаю. Я знаю. — Я смотрю на закрытую дверь ванной. — Я буду лучше пользоваться своим телефоном и держать ее в курсе. Я даже поставлю больше будильников, чтобы напоминать себе о вещах, и я не позволю ничему другому иметь приоритет, пока она здесь.

— Начало. — На линии раздается шепот, пока не возвращается голос моего брата. — Эйвери считает, что если ты хочешь, чтобы Лили осталась до конца лета, тебе нужно составить план. Больше не нужно бронировать авиабилеты за день до отъезда и надеяться на лучшее.

Верно. Хорошо. Может быть, я смогу.

— Откуда мне знать, что планировать? Что, если ей это не понравится?

— Тогда ты сажаешь ее и спрашиваешь, что она хочет делать. Ты можешь составить план вместе и выполнить его.

Мой брат переходит на тон генерального директора, но, возможно, он что-то понял.

— Я могу попробовать.

— Не пытайся, Нико. Сделай . Никому не нравится чувствовать, что его друзья не слушают его или не заботятся о том, что для него важно.

— Ты стал таким мягким. Тебе кто-нибудь сказал?

Лука не смеется над моими поддразниваниями. — Не облажайся и не делай Лили больно.

— Я постараюсь этого не делать. Спасибо брат.

Я глотаю воздух сквозь зубы, вытягивая руки над головой.

Я не испорчу это.

Мои пальцы берут одну из ручек на столе Лили и проверяю, закрыта ли дверь в ванную.

Все чисто.

Я открываю ручку и записываю извинения на чистой странице ее дневника.

Прости, что оставил тебя, принцесса, обещаю, что это больше никогда не повторится.

Лужа тепла заливает мое тело, когда я рисую свое лицо рядом с ее лицом.

Душ выключается, и я захлопываю блокнот.

— Что ты делаешь в моей комнате?

Голос Лили ровный. У нее полотенце, обернутое вокруг ее туловища, и бесстрастные глаза.

Я выдавливаю улыбку. — Я рад, что ты все еще здесь.

— Не долго. А теперь убирайся.

— Мне нужно извиниться.

Я хватаю с ее стола кружку с чаем и протягиваю ей, но Лили стоит неподвижно.

Тебе нужно объяснить Лили, почему ты сожалеешь и как предотвратить повторение этого.

— Прости, Лили. Я должен был написать тебе раньше. Последнее, что я хочу сделать, это упустить время с тобой.

Она не отражает мою кричащую ухмылку. Я должен облажаться с этим извинением. — И ты права. Я никогда не заботился о ком-то еще и не нуждался в том, чтобы держать кого-то в курсе моего местонахождения. Я не знаю, как это сделать, и это несправедливо по отношению к тебе.

Лили разворачивает второе полотенце, лежащее у нее на голове, и взъерошивает влажные пряди. — Нет, это несправедливо.

Нервы звенят в груди от ее суровости. Она собирается уйти, не так ли?

— Послушай, Лил, я вовсе не прошу тебя присматривать за мной. Но, обещаю, я постараюсь все исправить. Пожалуйста, дайте мне шанс перестать быть таким эгоистичным придурком.

— Я всю жизнь имела дело с эгоистичными придурками, Нико. — Ее брови хмурятся от разочарования. — Как твоя подруга , я ожидала, что ты будешь относиться ко мне по-другому.

— Я не пытаюсь оправдываться, но я постоянно так лажу со своими друзьями.

Чего я не могу сказать, так это того, что кажется, будто границы дружбы между нами размыты. Если я не смогу исправить это, я не знаю, что я буду делать. — Никто не задерживался достаточно долго, чтобы заставить меня признаться в своих недостатках.

За исключением моей семьи или Кита, но это другое. Это никогда не имело значения.

Лили хмурится. — Это не моя работа — пытаться изменить тебя.

— Я знаю, и я не об этом спрашиваю. Я просто ценю, что ты позвала меня на это. Я хочу сделать для тебя лучше.

— Почему? — Она подозрительно смотрит на меня.

— Что почему?

— Мы друзья, — напоминает она мне. — Наша маленькая договоренность этого не меняет. Почему ты хочешь, чтобы я была той, кто обличает тебя в твоих лажах? Черт, зачем ты вообще хочешь, чтобы я был здесь? Я совсем не создана для твоего образа жизни.

Это идет не по плану. Я теряю ее.

— Тебе не нужно делать или быть кем-то, чем ты не являешься. Лили, я обещал тебе отпуск, возможность расслабиться. Вот что я тебе дам. Кроме того, мне нравится, что ты здесь. Это делает меня счастливым.

Мое сердце бьется громко и ровно, когда я прочищаю горло. — И я… я хочу хоть раз позаботиться о ком-то, кроме себя.

Слова выскальзывают, и я имею в виду их.

Отстойно быть человеком, на которого люди не могут положиться. Я также устал от того, что мой брат всегда обращается со мной так, как будто мы все еще дети, и он ждет, когда я облажаюсь.

Изменения неизбежны.

— Это вообще возможно?

— Пойдем, принцесса . — Я не падаю на колени и не умоляю. — Позволь мне побаловать тебя и подарить тебе лето, которое ты никогда не забудешь.

— На меня напали с селфи-палкой и сломали мой телефон. Незабываемо.

Она хмурится, но я вижу слабый блеск в ее глазах, такой же, как у нее, когда она подавляет смех.

— Ты не можешь пойти домой с этим в качестве основного момента. Пожалуйста, дай мне еще немного времени. Месяц еще даже не закончился.

Лили рассматривает меня, шестеренки в ее голове работают на всех цилиндрах.

Мы смотрим друг на друга через всю комнату. Беспокойство обвивает мое горло удушающими объятиями.

— Мне очень, очень жаль, Лили. Я был мудаком.

— Да. — Она вытягивает шею из стороны в сторону. — Прости, что я на тебя накинулась, но ты должен понять, что я была в ужасе.

Мое сердце погружается глубже в мою грудь. Она была напугана и одинока из-за меня. — Я понимаю. Я заслужил каждую секунду.

— Да. — Лили смотрит на меня еще пару секунд, прежде чем подойти ко мне и вытащить кружку чая из моей руки. — Так что ты собираешься делать, чтобы пресмыкаться?

— Все.

Глава 17

Лили

День, когда я откажусь от