— Лотос, — покатала на языке название Юна. — Красиво звучит.

— И сам он красивый, — уверила я ее. — Там, откуда он пришел, это символ долгой жизни, чистоты, мудрости, счастья, здоровья, красоты и совершенства, духовного роста.

— Кажется, это священный цветок, — с придыханием произнесла травница, передвигая орешки по своей ладони. — Моя магия не очень сильна, но я могу помочь вам ускорить его рост хотя бы на раннем этапе.

— Это было бы здорово, — согласилась я. — Но сначала нужно подготовить на территории поместья пруд для него. Возможно, в озере под водопадом тоже можно будет посадить эти цветы.

— В озере? То есть они растут в воде? — удивилась женщина.

— Да, у них красивые и большие ярко-зеленые листья, а крупные головки цветов поднимаются над водой.

— Хотелось бы побыстрее увидеть, — улыбнулась Юна.

— Мне тоже не терпится, — мечтательно протянула я.

Вернувшись в тот день домой, я тут же озадачила своих работников новой проблемой. Мне требовался пруд, для начала хотя бы не очень большой. Водопад и озерцо под ним входили в территорию и защитный контур поместья, а вода в них не была слишком холодной, так что там тоже можно будет попробовать посадить семена, но все же сделать пруд в саду мне казалось как-то надежнее.

Так и поступили. На следующий день из деревни прибыли маги земли, и уже через сутки у меня недалеко от усадьбы уже был свой пруд. Чтобы вписать его в ландшафт, мы сделали его вытянутым вдоль рельефа, а питала его вода с водопада и несколько источников. Ура! Теперь можно приниматься за посадку!

Достав свою драгоценную банку с семенами, я принялась выбирать, что посадить в первую очередь.

Во время своих путешествий на Земле я узнала, что современные лотосы делятся на три вида. Во-первых, сорта, которые выращивают именно ради цветов. И тут существует огромное разнообразие форм и расцветок: простые, махровые, с традиционной формой цветка, пионовидные и прочие. А цветовая гамма какая разнообразная: бело-розовые, белые, красные, желтые, мне даже удалось раздобыть редчайший белый махровый сорт с фиолетовыми краями лепестков, выведенный местным энтузиастом во Вьетнаме! У этих сортов мало подходящие для еды корневища и мелкие орешки со вкусом похуже, чем у следующей группы, потому что их выращивают именно для красоты или для лотосового чая.

Вторая группа — это сорта, выведенные специально для получения орешков — так называют семена лотоса. У большинства из них корневища мелкие и менее подходящие для употребления в пищу, зато они дают гораздо больший урожай семян, до полутора тонн с гектара. Кушали мы эти орешки, вкусно! У одних сортов по вкусу они похожи на сырой арахис или зеленый горошек, у других — на сырые семечки подсолнечника, есть даже такие, которые напоминают поджаренные семечки, в общем, азиатские селекционеры постарались.

А есть еще и третья группа — сорта, выращиваемые ради корневищ. Они у них по сравнению с другими группами гораздо более мощные, как и сами растения, толстые, содержат много крахмала, зато эти растения мало цветут, а цветочки, можно сказать, менее эффектные по сравнению с остальными. Эти лотосы выращивают как овощи.

Вот скажите, ну зачем мне сорта для выращивания корневищ?! Честно говоря, без понятия, но мой внутренний хомяк заставил меня и эти семена хватать: раз дают, значит, надо брать! Мои товарищи по путешествиям надо мной, конечно, смеялись, но я отмахивалась — мне надо, и все. А теперь я могу только порадоваться собственной запасливости.

Место для посадки у меня пока ограничено, как и количество орешков, так что рисковать не буду. Высажу в пруд несколько классических сортов для чая и получения масла, еще штуки три декоративных для разнообразия, пару сортов для сбора орешков и пару сортов для получения корневищ. Больше, думаю, в пруд не влезет, пусть сначала эти разрастутся. А уже потом буду вегетативно размножать выросшие в пруду лотосы и отсаживать в озерцо возле водопада. Решено!

Попросив магов надпилить немного семена, чтобы сделать это при помощи магии легко и безопасно для зародышей, я закинула свои сокровища в воду и поставила на проращивание.

— Леди Ксения, — приветствовала меня с порога пришедшая в этот же день Юна. — Я сейчас подпитаю ваши лотосы, чтобы они быстрее проросли, а потом, когда вы их посадите, мне нужно будет каждый день приходить и продолжать понемногу вливать в них свою магию. Увы, у меня небольшой резерв и быстро вырастить я их не смогу, но все равно они будут развиваться раза в два-три быстрее, чем без магии.

— Конечно, Юна, этого пока хватит, не будем никуда спешить, — благодарно улыбнулась я.

Все равно мне еще тут сидеть три года безвылазно, так что время есть.

Тем временем женщина проинспектировала замоченные орешки, подержала их в руках некоторое время, а потом распрощалась со мной и ушла, оставив напоследок вкусный травяной сбор, который мне очень понравился у нее дома в прошлый раз. Как оказалось, травница собирает его сама в горах и за пределами долины, добавляет в него сушеные кусочки местных фруктов, в итоге получается фруктовый чай, довольно экзотический, но очень вкусный.

Ну что же, на сегодня мне осталось только проинспектировать пруд. Вышагивая по зеленым зарослям, я оказалась на берегу своего нового водоема. Надо сказать, маги земли постарались на славу, да и вода уже успела наполнить его почти на треть, так что мне оставалось только тихо радоваться, что в этом мире у меня пока все складывается удачно. Я, как тот Колобок, и от дедушки ушла, и от жениха ушла, и дом с огромной территорией у меня теперь имеется, а уж как облагородить ее, я со временем точно придумаю.

Глава 24

Первым из семян проклюнулся на следующий же день наиболее компактный сорт из всей моей коллекции, тот самый, очень редкий, белый с фиолетовой каймой по краю лепестков. Его я решила посадить в чашу небольшого бассейна с фонтаном в патио, пусть красота будет в самом сердце дома и радует глаз в любое время дня без необходимости выходить за пределы усадьбы.

Через сутки проснулись и остальные, но пока, по примеру наших азиатских соседей на Земле, я не стала сажать их сразу в пруд, а поставила с западной стороны дома в два ряда низкие кадушки, в которые работники набросали питательного грунта и налили воды, туда и отправились сеянцы. Пусть сначала подрастут и окрепнут в закрытой емкости, а потом уже будут отправлены на вольные