– И что он сказал? – Шушана крутила в лапках крошечную сушку, выбирая, куда бы её укусить.

– Что он не возьмёт. Он вовсе не мне их давал, а выполнял твоё условие. И если он деньги обратно примет, то у тебя будет основание прервать сотрудничество.

– Умный! – одобрила норушь. – Ну, нам же лучше!

– Шушана, но тогда это, получается, твои деньги! – решила Таня.

– Нет, они именно что твои, – фыркнула Шушана. – Я же тоже очень заинтересована в том, чтобы ты жила именно тут, а не где-то в другом месте.

Таня покосилась на норушь.

– И не смотри на меня так. Я действительно только выиграла от того, что ты сюда пришла жить, ну и, кроме того, просто радуюсь тебе, счастлива, что ты – это ты, понимаешь?

– Я тоже! Очень счастлива, что ты – это ты. Что я пришла сюда, что ты ко мне вышла! Спасибо тебе, Шушаночка! Ты меня так выручаешь и поддерживаешь!

Норуши существа семейные. Для них жизнь среди близких совершенно естественная и единственно правильная штука. Так что Шушана, оставшаяся одна, сейчас ощущала себя на верху блаженства, потому что такие вещи говорят только тем, кто по-настоящему дорог, тем, кто стал родным не по крови, а по тому странному притяжению, которое зовётся любовью. И это притяжение может быть гораздо сильнее родственных уз.

– Только вот… – норушь насторожилась, а Таня продолжила: – Мне бы хотелось что-то сделать именно для тебя. Не потому, что я пытаюсь оплатить твою помощь, а потому, что хочу тебя порадовать. Что бы тебе хотелось?

Шушана вздохнула. Хотелось ей одной простой и незамысловатой вещи – избавиться от жильца, недавно купившего квартиру на первом этаже! Она сбегала посмотреть на нового жильца сразу же, как только он стал владельцем части её драгоценного дома, и сразу поняла, что с этим типом будут проблемы!

– Так, прорублю тут дверь, окна расширю – будут витрины! – комментировал он планы по усовершенствованию покупки. – Для кафешки самое место! В палисаднике надо будет вырубить все эти деревья, вместо них летом поставлю навес и столики, кадки с цветами…

Попытка нанятого прораба напомнить нанимателю о том, что вообще-то на всё это надо кучу, просто море разрешений, не увенчалась успехом.

– Ты тут кто такой, чтобы мне указывать? У меня связи есть! Так что пасть закрой и иди работай! – скомандовал новый хозяин квартиры.

Норушь попыталась было открыть ему бесконечный коридор и от души попугать, но, как назло, рабочие сняли входную дверь, чтобы выносить строительный мусор…

Она рассказывала всё это Тане и пыталась сообразить, поймёт ли та её?

– Ничего себе! Ошалел совсем этот тип! Да, разрешений нужно множество, перевод жилого помещения в нежилое и прочее, и прочее… Но, знаешь, давай мы просто выкупим у него квартиру, и всё тут! Отремонтируем и будем сдавать, а ты сама будешь решать, кто тебе приятен. Кто понравится, того и пустишь! Да и вообще… денег у меня сейчас, грубо говоря, целый мешок! Может, давай, ещё какую-нибудь выкупим? Вообще-то это разумно. Соседнюю выкупила Крылана, на первом этаже квартира, предназначенная для кафе, точно будет наша – в случае чего Крылана поговорит с этим деятелем, чтобы продал. И ещё какую-то из квартир можно будет попытаться взять. Надо только дождаться, пока Крылана вернётся – она же сейчас у родни празднует покупку.

Шушана прижала лапки в груди, а потом заспешила к Тане – обниматься.

– Спасибо тебе! Нет, я много чего могу сделать и запросто испорчу этому типу кучу нервов, но…

– Но незачем делать всё сложно, если можно гораздо проще, правда?

– Правда! – счастливо выдохнула Шушана, бережно обхватив лапами Танино запястье.

Тявин проснулся и некоторое время даже не мог понять, где он находится, только когда спрыгнул с дивана, машинально вернувшись в свой истинный вид, вспомнил, что это за комната.

 «Ну я и уснул… интересно, сколько сейчас времени?» – вернуться в людскую форму было нетрудно, гораздо сложнее было решить, как ему лучше поступать дальше.

Отчаянно хотелось показаться Тане таким, какой он есть на самом деле, – она точно всё поймёт!

Вопрос был только в том, как это лучше сделать?

 «При ней? А не испугается? Как я понял, лис, таких как я, она ещё не видела. А может… может, лучше выйти уже в красивом виде?»

Свою человеческую форму Тявин терпел… Ну, такое себе, однако. Человек как человек, поджарый, с бурой шерстью на голове и с янтарного цвета глазами. Короче, ничего особенного. А вот лисом он считался очень видным, красивым, с густейшим мехом – любо-дорого посмотреть.

 «А поймёт ли она сразу, кто я? Может, решит, что это начальство кого-то ещё привезло?»

– Тявин, я слышу, что ты уже там вовсю шуршишь! Ты как, есть хочешь? – голос Врана, с которым они вчера вполне себе дружески пообщались, прервал рассуждения о лучшем варианте.

– Да, есть хочу! – про еду лучше говорить чётко – это вам любой лис скажет. – И это… доброе утро!

– И тебе того же! Короче, как будешь готов, выходи! А! Ещё вопрос. Тут есть кухня, ну, гостиничная. Ты тут есть будешь или к нам пойдёшь?

Дверь распахнулась, и Тявин, уже вполне готовый к завтраку, выбрал:

– Если можно – у вас!

Вран только тихонько хмыкнул про себя – недаром он вчера с Терентием поспорил, в каком виде выйдет лис. Поспорил и выиграл!

Глава 16. Обеденный этикет

Терентий, увидев Тявина на пороге, возмущённо поперхнулся:

– Это… это всё ты? Ты, да? – он уставился на ухмыляющегося Врана.

– Тявин, доброе утро! – поприветствовала лиса Таня, а потом уточнила у Терентия:

– Ты чего разоряешься?

– Да вот… понимаешь, мы с этим чернокрылым отроком поспорили, в каком виде явится к завтраку Тявин.

– Чего это я отрок? – обиделся Вран.

– А что тут спорить? – удивился Тявин, уставившийся своими янтарными глазами на большую тарелку с пышным омлетом, в котором виднелись кусочки колбаски.

Таня поставила тарелку на то место, где он сидел вчера, и улыбнулась:

– Садитесь, пожалуйста.

Терентий с отвращением наблюдал за худощавым темноволосым типом, усевшимся за столом.

– Так почему ты в таком виде? Это тебя Вран подговорил, да?

– Нет. Просто… просто я же на завтрак шёл. Мне что, из миски есть, что ли?

Вран широко ухмылялся – он был абсолютно убеждён, что как только скажет лису про завтрак, тот примет верное решение по поводу собственного внешнего вида! Он сам тоже не стал бы вылетать к завтраку вороном, во-первых, неудобно – все едят с тарелок, а он что, из миски клевать будет? А во-вторых, как-то неловко – все сидят за столом, а он что, на жёрдочке? Или на полу должен пристраиваться?

Да и с рационом тоже не ахти… Остальные омлет с колбасой потребляют, он кашу с сырой печёнкой или фаршем клевать будет? Или ещё того хлеще – сверчков с зофобасом? Нет, ему-то во врановом виде всё это вкусно и приятно,