Я оттолкнула его, возвращая дыхание, которое он украл у меня. Я сделала шаг назад, как будто это могло стереть этот момент, которого никогда не должно было случиться. Его глаза на долю секунды выпучились от удивления, он казался таким же потерянным и опустошенным, как и я.

— Ты не можешь просто взять и поцеловать меня, Спектр. Я не хочу этого! — я указала на нас обоих. — Этого, этого больше никогда не повторится!

— Ты поцеловал меня в ответ, — на его челюсти дернулся нерв, как будто я не должна была целовать его в ответ. Как будто я была той, кто всё усложнил.

— Я не хочу целовать тебя, — произнесла я, убивая всех этих бабочек, танцующих в моём животе, и все ощущения от этого поцелуя. Я не могла поцеловать его. От него не было ничего, кроме разбитого сердца и печального конца. — Я просто контракт. Мы просто контракт. К тому же, ты уезжаешь, а я не какой — нибудь быстрый перепихон. Я презираю тебя, поэтому, пожалуйста, не кради у меня больше, чем ты уже сделал.

Резкость моих слов заставила мой желудок сжаться ещё сильнее, но он просто кивнул. Этот момент остался бы похороненным в прошлом, и точно так же, как волны, бьющиеся о берег вокруг нас, он растворился бы в мимолетном воспоминании.

— Ты простудишься, — настала его очередь отстраниться от меня, тепла его тела не хватало. — Ты можешь уехать завтра утром. Я думаю, тебе нужно где — то быть.

— Аякс, — прошептала я, но он уже ступал на песок, не оборачиваясь.

Я последовала за ним, всё ещё находясь в шоке от того, что произошло, и, что ещё хуже, от того, что это вызвало во мне. Что, если ненавидеть кого — то было самым простым вариантом? Тем, что скрывает пустоту внутри меня?

Возможно, я слишком поспешно осудила его.

Нет, Аврора. Он Спектр.

Аякс добрался до берега и тяжело топая направился обратно к своему дому, когда я оказалась на песке рядом с Айзеком и Эриком.

— Я сожалею о пари, — извинился Айзек. — Я просто пытался спровоцировать Аякса, Аврора. Это моя вина. Честно говоря, я не думал, что ты это сделаешь.

— Ты не принуждал меня, — горький привкус застрял у меня в горле. — Я даже не знаю, почему я это сделала.

— Может быть, потому, что ты пытаешься что — то доказать самой себе, — Эрик протянул мне полотенце. — Или ему.

Действия значили больше, чем слова, но в этом не было никакого смысла. Я рассматривала своё партнерство со Спектром как войну за власть с эгоистичной целью.

— Я не просила, чтобы меня спасали, да у меня и не было в этом необходимости.

— Тебе не нужно было просить о спасении, но, возможно, это то, чего ты действительно хотела. Аяксу не всё равно, даже если он никогда бы тебе этого не показал. Вот такой он.

Нет, я не хотела, чтобы Спектр был частью моей сказки, кроме как в роли злодея.

Злодей, с которым я хотела покончить, а не которым я вдохновлялась или которого я хотела.

— Я не думаю, что Спектр способен переживать.

Когда эти слова сорвались с моих губ, я поняла, что они были неправильными. Я была лгуньей.

Потому что то, как он целовался, выдавало то, что лежало в глубине его души.

И судя по тому, как он ушел, он, вероятно, был способен причинить боль.

Глава 13

Я захлопнула за собой дверь спальни, сделав последний глубокий, напряженный вдох, прежде чем разбежаться по всей комнате с мокрыми волосами…

Я бросила мокрую одежду на пол и подвязала волосы полотенцем из соседней ванной, оставшись в нижнем белье. В момент гнева, я ушибла мизинец о комод, выругавшись несколькими оскорблениями в его адрес. Я запихнула все свои пожитки в сумку, стараясь втиснуть в неё как можно больше вещей, не складывая их.

Посреди беспорядка я оставила один из своих блокнотов на полу. Я всегда брала их с собой, надеясь вновь пережить эмоцию и каким — то образом вдохновиться. Я опустилась на колени, чтобы поднять его, и наткнулась на дату, проставленную на странице, на которой он был открыт. Это был мой дневник за год, изменивший мою жизнь. Семь лет назад, с того момента, как я покинула свой родной город. Время, которое казалось таким далеким, с мучительными для меня воспоминаниями, что я не осмеливалась вернуться к нему.

Я рухнула на пол.

Наше первое официальное свидание!!

Август — самый романтичный (скоро станет архитектором) мужчина, которого я когда — либо встречала. Он организовал для нас типичный французский пикник (с настоящей корзинкой) на берегу Сены. Он сказал мне одеться небрежно, что я и сделала, надев клетчатое платье миди с бантом в волосах, потому что банты больше никто не носит.

Август сказал мне, что я утонченная, и его взгляд задержался на мне на долгие минуты, как только я появилась, что, я думаю, является хорошим знаком. После этого я случайно раздавила корзину для пикника каблуком, не заметив её на полу, потому что была слишком взволнована, увидев его. И что я сделала? Я рассмеялась. Август, напротив, этого не сделал. Потом я пригласила его в гости, но он узнал, что я ужасный повар, и мы занялись любовью. Я не испытала оргазм дважды, как в тех романах, но он испытал один раз. Он мне очень нравится, и думаю, что я ему тоже нравлюсь, потому что потом он обнял меня. Это было как в книге. И вот я здесь, пишу это для себя вместо того, чтобы спать в уюте его объятий. Может быть, это настоящая любовь, как у мамы и папы?

Я смеялась над собой прежней, как будто она была кем — то другим, такой глупой и наивной. Мне не удавалось быть идеальной, и я понятия не имела об этом.

Я перевернула новую страницу.

— Да начнётся эра злодеев, моя дорогая.

Августу пришлось работать над проектом в университете с девушкой с красивым цветочным именем. Виолетта, я думаю. Я встретила её — она могла бы быть моделью. Она была добра ко мне, и у них уже были свои шуточки. Она кажется хорошей подругой. Но единственное, что я почувствовала, была ревность. То, как он впился в