Голова раскалывалась. Я со стоном приподнялась на кровати и протёрла глаза. Шторы были плотно закрыты заботливой Сииной, но солнечные лучи всё равно пробивались снизу, причиняя дискомфорт глазам. Я моргнула и… ещё раз моргнула, надеясь развидеть того, кто сидел на стуле рядом с кроватью.

Демон, заложив ногу на ногу, поглаживал черепашонка. Я нахмурилась, но тут же пожалела об этом – голова разболелась ещё сильнее. Поэтому легла обратно, но на демона продолжала смотреть недовольно.

– Неужели болит голова? Оно и неудивительно после такого количества выпитого пунша, – усмехнулся демон.

Пунша? Что-то такое припоминаю. В остальном же всё как в тумане…

– Ты, конечно, вчера начудила, – продолжал ухмыляться демон. – Я от тебя такого не ожидал.

– А что вчера было? – не удержалась от любопытства. – Ничего не помню…

– Ты вчера рассказывала баронессе Ванклоу, какие тролли чудесные, что они замечательные мужья, и предлагала ей выйти замуж за своего отца. И, кстати, прямо там написала ему записку, которую лакеи отправили магической почтой, – тут же поделился Райар, а черепах подкинул картинку, как я пишу эту самую записку.

Вновь поморщилась. Ох, какая я бедовая! Теперь вспомнила. Я там писала, что отцу срочно нужно прибыть во дворец, так как у меня возникли проблемы. Мол, завтра к двум будет идеально. Какой пассаж…

А демону, видимо, обо всех моих злоключениях поведал черепах. У-у, бриллиантовый предатель!

– И то, как ты раскачивалась на люстре, тоже не помнишь? – ухмыльнулся демон, и я с ужасом посмотрела на него. – Точнее, на настенном канделябре. Ты была уверена, что он работает на электричестве и пыталась его оторвать, чтобы показать гостям провода. Они ничего не поняли, но слушали внимательно и с интересом.

Провода? Электричество? О мамочки, я же чуть не сдала себя! И всё из-за противных ягод шипиуса! Ну подсобил Кбыр, ну удружил! Не мог у меня вылезти какой-нибудь другой побочный эффект, а? И ведь тогда, в столовой, тоже из-за этого у меня возникли проблемы.

– Я уже не говорю о том, как ты пыталась втолковать Годиве, что она зарвавшаяся девчонка, а Келару, что истинность драконов – полный отстой.

Теперь черепах вновь соизволил подкинуть картинку. И едва увидев её, я всё вспомнила так ярко, словно это случилось меньше минуты назад. И то, как спорила с Келаром об истинности, и то, как он нёс меня до нитки промокшую в комнаты.

Демон усмехнулся, когда я стыдливо прикрыла глаза. Ссадив Тимита на пол, Райар подался ко мне.

– Я могу и продолжать. Таких событий за вечер наберётся немало…

– На что вы намекаете? Что вам от меня нужно?

– Ты знаешь… Нефритовая жемчужина, – напомнил демон и поднялся на ноги, подойдя вплотную к кровати. – Только ты сможешь её достать. Но ты медлишь. И ни капли не продвинулась в поисках.

– Давайте проясним один момент. Вы хотите убедить Келара Лазурного, что я – его истинная?

Демон тонко улыбнулся, но не ответил.

– Убедить – интересное слово…

Что он этим хочет сказать?

– Я не собираюсь заключать с вами сделки, – ответила уверенно и наконец поднялась на ноги. Боль в голове немного утихла, но я всё равно старалась не делать резких движений. – Уходите. Немедленно!

Райар смотрел на меня насмешливо.

– Ты не понимаешь, что вчера произошло? Ты завалила задание, Кира. Кбыру это не понравится. Сегодня судьи выставят оценки и, боюсь, что тебя не будет в претендентах. Так что твой единственный вариант попасть домой – я.

– Это ведь вы меня сюда затащили? В этот мир должна была попасть не я.

– Должна была… – задумчиво повторил Райар, словно сомневаясь в моем утверждении, и продолжать не собирался.

Я сжала кулаки. Как же раздражало! И ведь Райар не выглядел отъявленным мерзавцем, но всё равно этот демон преследует какие-то свои, неизвестные мне цели.

– Как достать жемчужину, если вы мне совершенно ничего не говорите?! А, подождите, – я широко улыбнулась. – Вы ведь и сами не знаете, как её достать, верно?

– Верно, – кивнул демон без тени улыбки. – Если бы я мог, не стал бы использовать тебя. Ты нужна как истинная для поиска этого артефакта. У каждой истинной свой подход. Кому-то она сама попадает в руки, кто-то переносится к ней, а кто-то годами ищет. Ты должна её почувствовать. Попробуй сосредоточится… И как только тебе это удастся, громко позови меня.

Я вдруг вспомнила карту Чудного моря и место, которое светилось… Я могла сказать, но не сказала. Потому что пока не знала мотивов демона. Не могла ему доверять.

Прищурившись, демон отступил на шаг и скрылся в зелёном тумане. А черепашонка оставил! Но узнавать больше информацию у этого предателя я не собираюсь. Вон он как живенько всё слил демону. А ведь судя по той картинке из хранилища с Нефритовой жемчужиной, Тимиту не обязательно быть свидетелем событий, чтобы их транслировать. Он обладает такой большой силой, а демон назвал его хуже книги? Да это просто сокровище!

В прямом смысле этого слова, ввиду наличия в нём драгоценных камней. Правда, сокровище у нас было с гнильцой – и вашим, и нашим, так сказать. Что ж, тогда буду узнавать информацию из других, менее предающих источников.

В дверь постучали, и порог пересекла Сиина. Девушка быстро помогла мне привести себя в порядок и заодно рассказала последние дворцовые сплетни:

– Ох, леди Кира, все только о вас и говорят! Ваше вчерашнее платье произвело… этот… как его… только сегодня слышала ведь это слово!.. Вспомнила – фурор! Правда, больше говорят о событиях, что произошли во второй половине бала, когда вы перебрали с пуншем.

Я хмыкнула. Ещё бы! Когда люди долго обсуждали чью-то красоту? Намного дольше люди готовы обсуждать чьи-то промахи. Эх, и не мог у меня вылезти какой-нибудь иной побочный эффект, кроме ягод шипиуса?

– Мне особенно запомнилось, когда вы ругались на принца за то, что он не вышел ростом и из-за этого отбор проходили лишь те претендентки, что ниже него, – тут Сиина хихикнула, а у меня вся краска с лица сошла. – Вы бы видели его высочество! Он же весь побагровел! Вас