Теперь ты уважаемый владелец собственного дела.

Хозяйка подвела его и Мэл к тихой кабинке в глубине зала, и Адам, опустив голову и закрыв рот, занял своё место. Несколько человек выкрикнули приветствия. Мэл ответила им тем же. Адам этого не сделал. Он давным-давно усвоил, что если держать рот на замке и вести себя тихо, в конце концов можно избежать многих душевных страданий. Если бы только он прислушался к собственному совету, когда дело касалось Мэл.

Подошла официантка и приняла заказ, и он, наконец, откинулся на спинку кресла, позволяя напряжению в плечах немного расслабиться. Он должен наслаждаться этим временем вместе. Они приближались к концу, поэтому он должен дорожить тем, что они оставили. Ничто не должно испортить этот обед. Не любопытные глаза их маленького городка. Не мысли о Джеймсе. Даже его собственная проклятая неуверенность.

Адам улыбнулся Мэл, когда официант вернулся с их напитками — чай со льдом для неё и содовая для него. Мэл улыбнулась в ответ, и весь его мир осветился. Возможно, позже за то, что они вместе, придётся адски расплачиваться, но сейчас Адаму было все равно. Всё, что имело значение, это её счастье. И если бы Адаму пришлось проглотить свою гордость и свой страх, чтобы это произошло, то именно это он и сделал бы.

Независимо от расплаты.

Глава 12

— С меня хватит. — Мэл отодвинула тарелку и откинулась на спинку кресла. — Ух, мне повезет, если я не отключусь сегодня на столе посреди дня. И теперь, когда ты знаешь, как я обожаю суши, пожалуйста, напомни мне не увлекаться в следующий раз?

Она остановилась и закусила губу. Она предположила, что будет следующий раз.

К счастью, Адам не заметил. Его ноги переплелись с её ногами под столом.

— Я могу придумать много других вещей, которые не дадут тебе уснуть днём. Бьюсь об заклад, в этой библиотеке есть множество скрытых ниш, идеально подходящих для сексуальных свиданий.

— О, есть, но моя работа — поддерживать тишину и порядок.

Он усмехнулся, посылая волну чувственных образов по всему её телу.

— Не волнуйся. Я умею хранить секреты.

— Я знаю. — Она ухмыльнулась и выпрямилась, освобождая свои ноги от его ног. — Мы должны вернуться. Время обеда почти истекло.

Адам оплатил счет, несмотря на настояния Мэл, чтобы они разделили его, а затем они вышли на улицу. Туристический сезон был в самом разгаре, даже здесь, в глуши, и на местные ремесленные фестивали съезжались охотники за скидками со всего мира. Мэл взяла Адама за руку и проводила его до конца здания и за угол, похищая для них немного уединения.

Быстро оглядевшись, он обнял её за талию и притянул к себе для поцелуя. Мило, горячо и немного рискованно, учитывая ситуацию, Мэл затаила дыхание, когда наконец отстранилась. Её слова были мягкими и задыхающимися.

— У нас ещё есть планы на сегодня?

Он вопросительно посмотрел на неё.

— Что ты имел в виду, когда сказал про то свидание ранее?

— О, ничего.

Лжец. Мэл могла твердить себе, пока брат не вернулся домой, она всё ещё контролировала свои эмоции, когда дело касалось Адама, но это была неправда. Не могла с того первого поцелуя в прихожей. Она намеревалась соблазнить его, но теперь её чувства к нему стали намного глубже. Она не ожидала, что её сердце так быстро включится, и, несмотря на бомбу замедленного действия в виде возвращения её брата и косые взгляды местных горожан, она не была готова отказаться от Адама. Ещё нет.

Не раньше их окончания срока.

— Ты всё ещё планируешь встречаться с другими парнями, — сказал он.

Это был не вопрос, и её пульс сбился. На мгновение ей показалось, что она увидела вспышку боли в его голубых глазах, но она исчезла так быстро, что ей словно показалось. Кроме того, она слишком боялась ответа, который могла бы получить, если бы спросила его, хочет ли он, чтобы они были единственными друг для друга сейчас, хочет ли он попытаться завязать с ней настоящие отношения.

— Конечно. Ага, — сказала Мэл, отступая от него и проводя рукой по передней части её шикарного бело-розового платья-футляра с короткой юбкой и топом с вырезом лодочкой. Не то, что она когда-либо носила раньше, по крайней мере, без красивого кардигана поверх него, но ведь теперь она была другим человеком, не так ли? Да, была. Она выдавила уверенную улыбку, которую не совсем почувствовала. — Это то, о чём мы договорились, верно?

— Верно. Просто подтверждаю, что мы всё ещё на одной волне. — Он медленно выдохнул, его теплое дыхание обдуло её лицо, на его лице появилась тень хмурого взгляда. — Встретимся у Клема после работы. Но я не опаздывать. Хорошо?

Кивнув, Мэл сильно моргнула от жжения в глазах. Это была несуразица, которую она сама создала, её дело. Он чётко знал свои правила, поэтому она не могла удивиться, что он всё ещё придерживался её первоначального плана. Адам согласился помочь ей с поиском парня, и он сдержит своё слово, потому что он непреклонен.

Это была одна из его черт, которые она любила в нём больше всего.

Она тяжело сглотнула. Он не для твоей любви.

Мэл изо всех сил старалась выглядеть взволнованной перед предстоящим вечером. Расстояние. Это то, что ей было нужно. Чтобы создать какое-то пространство между собой и этим мужчиной, который так её разрывал и корёжил, что она не знала, идёт она или уходит. Если он не захочет быть с ней после того, как Джеймс вернётся домой, она бросит его в прошлом, как бы болезненно это ни было, потому что это то, чего он хотел. На самом деле, может быть, сейчас она пойдет к этому маленькими шажками. Начиная с сегодняшнего вечера.

— Хорошо.

— Ну, разве вы не отлично смотритесь вместе? — сказала Лилли, переходя улицу, чтобы присоединиться к ним. Адам отодвинулся, и Мэл сразу же соскучилась по его теплу. Её лучшая подруга подняла бровь. — Но ведь ничего не произошло, да?

— Да. — Мэл развернулась на каблуках и пошла по тротуару к библиотеке, Адам и Лилли следовали за ней. — Мы встретились за обедом. Как друзья, чтобы наверстать упущенное. Последний раз, когда я проверяла, это свободная страна. У тебя проблемы с этим?

Лилли подняла руки, бросив на Адама быстрый взгляд.

— Совершенно никаких проблем. Однако мне нужно увидеть мистера Фиксита, если ты не возражаешь. Проблемы с машиной.

— А, да, конечно. — Адам остановился и начал пятиться к своему