Первые годы своего правления, папа Урбан провел в королевстве неаполитанских норманнов, которые очень тесно поддерживали связи с Англией и Нормандией. Это немудрено, ведь большинство дворянских фамилий Юга Италии происходили из французской Нормандии.

Правда, с приходом к власти в Англии Гильома Рыжего, отношения между Римом и Лондоном охладели. Гильом Рыжий, улучив повод, решительно выступил против нового папы Римского, рассчитывая еще больше укрепить свою власть над английской церковью.

Германия, император которой, Генрих IV, упорно сопротивлялся усилению власти Рима на своих землях, погружая империю в хаос междоусобиц и анархии.

Оставалась католическая Франция, короли которой с кровью «выбили» у Рима право назначения епископов и архиепископов в своем королевстве на знаменитом Сен-Бальском соборе, который был созван Гуго Капетом для осуждения архиепископа Арнульфа, предавшего Реймс врагу.

Сейчас, именно сейчас, для папы Урбана появился удачный момент для того, чтобы «прижать» Францию к своей ноге. Незаконный брак Филиппа с Бертрадой де Монфор в 1092 году и, последующее за ним, отлучение от церкви предполагало возможность «развала» и ослабления державы Капетингов. Более того, папа Урбан вынашивал, пока тайно от всех, план проведения военной операции на манер экспедиции герцога Гильома Завоевателя в Англию. Он хотел, на следующем церковном соборе, объявить короля Филиппа лишенным всех прав на корону, а его земли объявить, таким образом, «добычей».

Именно для этих целей сегодня папа Урбан созвал экстренный и секретный совет в небольшой комнате большой башни круглого замка Святого Ангела…

Кроме папы Урбана, которому недавно исполнилось пятьдесят четыре года, присутствовали монсеньор Гуго де Ди – папский нунций в землях франков и бургундов, два итальянских архиепископа, архиепископ Бордо, архиепископ Нарбонна и один архиепископ земель Арля. Папа Урбан был несколько возбужден. Еще бы, сегодня в его руках, как казалось ему, находилось само существование независимого королевства франков. Продолжая дело покойного Григория VII, дело создания могущественнейшей империи католицизма, Урбан запустил «машину» анархии в германских землях. Идея была проста, как мир. Надо было, всего лишь, добиться отделения церкви от власти государей, лишить королей права выбора и назначения важнейших церковных служителей в своих владениях, лишить королей и императоров права получения оммажа с епископов и архиепископов, лишить права получения доходов с пустующих должностей, лишить права смотреть на священников, как на своих вассалов. Но, самое главное, лишить дворянство и церковь внутреннего единства, запретив покупку епископских кафедр для своих детей и родичей!

Земли Юга Франции, в особенности – земли Готии и Тулузы, уже ощутили на своей «шкуре» железную хватку Рима, подчинившего диоцезы католической церкви своей воле и власти.

Сегодня, папа Римский решил, наконец, положить конец «произволу» мелкого и слабого франкского короля Филиппа…

– Монсеньоры! Я собрал вас всех сегодня в замке Святого Ангела для решения одной важной и наболевшей проблемы. Земли франков все еще не желают отдаться в полную нашу волю… – начал разговор папа Урбан.

Архиепископы переглянулись между собой. Они уже знали все обстоятельства дел во франкских землях, поэтому, слова Его святейшества не были для них неожиданностью.

– Монсеньор Гуго де Ди долгое время находился в землях короля Филиппа, которого мы отлучили три года назад от церкви за греховную связь, порочащую наш престиж и королевское достоинство! – Продолжал папа Урбан, кивнув в сторону Гуго де Ди.

Гуго де Ди кашлянул, привлекая всеобщее внимание. Это был пожилой священник, волевое лицо которого избороздили морщины. На его лице особняком выделялись глаза – горящие глаза беспринципного фанатика и приверженца католицизма, новые и обновленные идеи которого начал внедрять в жизнь предшественник папы Урбана – монах Гильдебранд, более известный миру под именем папы Григория VII.

– Ваше святейшество, монсеньоры архиепископы! – Начал говорить Гуго де Ди, обращаясь к совету. – Я долгое время пробыл в землях короля франков и убедился в порочности и греховности короля Филиппа. Могу заметить, однако, что архиепископы, занимающие свои кафедры в Реймсе, Бурже, Руане и Сансе практически безоговорочно поддерживают Филиппа в вопросе недопущения диктата Его святейшества в выборах архиепископов. Они желают только французов! Ни немцев, ни итальянцев! Только французов! Здесь, пожалуй, они наиболее единодушны. Что же касается осуждения Филиппа за его грехи и его отлучение от церкви – здесь они, в принципе, поддерживают суровые меры Рима. Но! Замечу вам следующее – никакой речи не может быть о смещении династии, которая правит во Франции…

Ансельм архиепископ Милана, старенький и сморщенный старичок, все еще сохранивший бодрость духа и воинственный пыл, возмутился:

– Вот еще! Станем мы слушать наших «заблудших» франкских архиепископов…. Короны всех королей должны лежать у престола Святого Петра в Риме! И только папа Римский имеет право решать, кому носить корону, а кому – нет!

Совет зашумел, мнения разделялись. Папа Урбан громко произнес:

– Монсеньоры! Нам надо решать, что мы будем делать с Филиппом и землями галлов! – Всем стало очевидно, что папа Урбан настроен весьма решительно. Урбан называл французов старинным словом «галлы» только тогда, когда был взбешен. – Если у нас, пока, плоховато обстоят дела в империи, нам надобно укрепить свою власть у соседей! У наиболее слабых королей, поставив их в прямую зависимость от нашей воли и власти! Франция, и ее короли – достаточно слабы, чтобы сопротивляться мне! Думаю, что нам выгодно будет объявить земли Филиппа «добычей» и вручить их тому, кто мечом возьмет королевскую корону!

Архиепископы заволновались. Кроме архиепископа Ансельма Миланского, архиепископа Арльского, Гуго де Ди и, не считая, папы Урбана, остальные члены совета были против такого решительного и необдуманного поступка. Совет грозился перерасти в свару. Архиепископы Бордо, Прованса и архиепископ Неаполя решительно не согласились с предложением папы и Гуго де Ди.

– Спокойствие, монсеньоры! Спокойствие! – Прервал споры членов совета папа Урбан. – Давайте лучше рассмотрим кандидатов на корону королевства франков…

Гуго де Ди немного замялся, было видно, что и его терзают некоторые сомнения:

– Ваше святейшество! Видите ли, какая загвоздка! Из вассалов Филиппа мало кто сможет подойти нам на роль короля…

– Это еще почему?.. – Удивился папа. – Поясните мне и членам совета!

Гуго де Ди поднялся и вышел из-за стола, за которым заседал совет. Он прошелся по комнате, меря ее своими широкими шагами несколько раз, остановился:

– Нет кандидата! И всё! Нет…

– Но, вы забыли, к примеру, графа Робера Коротконого? Он – сын покойного Гильома Завоевателя, рыцарь порядочный и верный католик… – произнес Ансельм Миланский.

– Не пойдет! Герцог Робер, как бы вам сказать, слишком мягок для того, чтобы быть королем франков. К тому же, его покойный отец даже перед смертью