под потолком, выходящее на круто поднимающийся вверх переулок. Я неоднократно выходил через это окно шутки ради, стоящее под ним антикварное пианино заменяло лестницу.

Когда я вошел, моё звено уже было на месте. На столе стояло три бокала надпитого цитрусового рафа и один целый — мой. Это наш любимый напиток. Похоже они тоже пришли недавно.

— Что-то ты не очень хорошо выглядишь, не выспался? — Кэт с ироничной улыбкой оценила мой внешний вид. — У тебя появилась девушка?

— О чем ты Кать, — хмыкнул я от неожиданности, такого вопроса она ещё не задавала. — У меня есть только боевая подруга. Одна единственная. И это ты.

— Ой ладно, не развешивай мне лапшу по ушам, на них столько не поместится.

— Даже и не собирался, — сказал я словно сам себе, занимая своё излюбленное место за столом. Теперь я мог видеть каждого входящего в кофейню. — Братва, у меня есть к вам одно предложение. До начала учебного года осталось больше недели, до второй ступени мы не дотягиваем совсем немного. Можно добить вторую и поднять навыки.

— А к чему такая спешка? — осторожно поинтересовался Антон, отхлебывая ароматный напиток и потянулся за рогаликом с яблочной начинкой. — После первого курса и первой ступени далеко не все достигают, а ты упираешься, как-будто боишься куда-то опоздать, может пояснишь?

— А тебя такой движ чем-то не устраивает? — резко ответил я, заставив его вздрогнуть.

— Ну че ты сразу наезжаешь? — обиженно пробубнил наш великий бубнила. — Я просто спросил.

— Ладно, не дуйся, сейчас объясню, — я запихнул свежевыпеченный рогалик в рот целиком, с удовольствием разжевал и запил рафом. — Кажется у нас назревают неприятности. Ну как минимум у меня.

— С чего ты взял? — Андрюха даже перестал жевать. — Ты по поводу тех поджигателей?

— Не, это так побочный эффект бурной жизни любителей справедливости. Тревожит меня немного другое, за мной постоянно кто-то следит, — я сделал большой глоток и поставил бокал на стол. Друзья терпеливо ждали продолжения. — Странный человек следовал за мной по пятам в Твери и в Москве. Я ни разу не видел его только в учебках и на боевых выездах. Несколько раз пытался его перехватить, в том числе и вчера ночью. Я бегал за ним по закоулкам, но он просто исчез, как сквозь землю провалился. Из двора, куда он забежал, другого выхода не было, но и его там не было.

— Мастер маскировки, — прокомментировала Кэт. — Мне пока до такого уровня далеко, но я к этому стремлюсь. Вот на второй ступени возможно подберусь поближе.

— У тебя есть какие-то версии, кто может за тобой следить? — спросил Антон.

— Версии есть, но не знаю насколько они реальные, — сказал я и потянулся за рогаликом.

— Давай рассказывай, — остановил мою руку Андрей. — Потом дожуёшь.

— Да нечего рассказывать, Андрюх! Мои версии полный бред. Я для этого и гнался за ним, хотел хоть что-то понять, но у меня ничего не получилось.

— Ну хорошо, — он откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. — Я только никак понять не могу, как это связано с экстренной потребностью прокачки второй ступени?

— Я хочу быстрее прокачать силу и возможно открыть новые способности, чтобы быть готовым к встрече с тем, кто на меня открыл охоту.

— Охоту? — лицо Кэт вытянулось от удивления. — На тебя?

— Ну это я так, образно. Хотя, сути это не меняет. Я кому-то понадобился. И этот кто-то скорее всего знает, что я студент, который недавно закончил первый курс и вряд ли обладаю выдающимися способностями. В моих планах его сильно разочаровать. Чуть не забыл, на меня вчера ещё и покушались.

— Чего? — протянула Кэт. — И ты молчишь?

— Мне кажется, что это совпадение. Эти скорее всего от обиженного Эдика. Шпион с ними не связан.

— Дела-а-а, — подвел итог Андрей и, глядя в пустоту перед собой, потянулся за рогаликом. — Я думаю так, Паш, раз мы одна команда, мы все проблемы должны решать вместе. Твои проблемы — это наши общие проблемы. Ты наш командир…

— Пока неофициально, — перебил я его.

— Неважно, — отмахнулся Андрей. — Среди нас это вопрос решенный, а официальное назначение не за горами. Мы с ребятами прошение подали.

— Во как! — настала моя очередь удивляться. — А почему я об этом узнаю последним?

— Ну ладно, не злись, — муркнула Кэт. — Мы же как лучше хотели, думали тебе сюрприз сделать, описали наши последние вылазки и то, как ты в них отличился.

— Ох, — вздохнул я и схватился за голову. — Я пока не хотел распространяться о своих достижениях.

— Да, блин, нехорошо получилось, — покачал головой Антон. — Ну ты не расстраивайся, мы так, в общих чертах описали. Больше акцент на лидерских качествах.

— Очень надеюсь, что ваши рукописи не попадут не в те руки. А теперь давайте перейдем к делу. Предлагаю найти аномалии недалеко от Москвы. Оружие у нас есть, особо мощных монстров в Подмосковье не водится, их быстро уничтожают. Так что должны справиться без проблем.

— Ты предлагаешь выехать в поля и тупо ходить со сканером в поисках врат?

— Есть вариант получше, — сказал я заговорщицким шепотом и хитро улыбнулся. — Но, пока мой источник данных останется в секрете.

— Ну и ладно, храни свои секреты, у кого их нет, — задумчиво сказал Андрей и махом допил свой кофе. — Когда выезжаем?

— Через час.

— И на чем мы поедем, интересно? — спросила Кэт. — Ключи от Волги сдали вместе с отчётом по практике.

— Я взял тачку в аренду, — сказал я таким тоном, словно купил новые очки.

— В аренду? — удивился Андрей. — А почему не купил? Денег хватило бы на неплохой, пусть и немного подержанный суперкар, вполне соответствующий твоему статусу графа.

— Вполне хватило бы, — кивнул я. — Просто пока покупка достойного авто не входила в мои планы. Да и выпячиваться ещё не время, для всех я бедный наследник. Пусть пока так и остаётся.

— Тогда погнали собираться, — сказал Андрей и встал из-за стола.

— Вы идите, а я уже собран, — сказал я,