саламандра прошла в центр комнаты и с несчастным видом улеглась. О том, что здесь когда-то жил дракончик, напоминала пустая огненная колыбель. Интиулис перевела взгляд на других посетителей. — А вы выметайтесь! — повелительно сказала она. Пожилой мужчина упал на колени.

— Госпожа, не прогоняйте мою внучку! — умолял он.

— Тупое отребье не держу, и если вы не уберетесь от моего порога, клянусь богом разума, ваша внучка первой пойдет в пасть аномалии. Так что выбирайте: ее жизнь и жалкое волочение, или я принимаю ее, но отправляю на смерть.

Старик смотрел пораженно на изменившуюся Алину, которая обычно всем улыбалась, была приветлива и добра. Эту же девушку, вернее, сьюдору, он не узнавал: бесстрастный взгляд, затаившаяся в глубине неживых очей жестокость.

— Что они с вами сделали? — спросил пожилой мужчина.

— Что со мной сделали ученые? Ставили опыты. Например, выясняли, сколько я вынесу оргазма или как долго смогу жить без подпитки, или какое напряжение заставит перемкнуть меня. Мне продолжать? А еще эти твари покопались в моих мозгах. — Она тяжело и весомо роняла каждое слово, придавливая смертельно бледных людишек к полу.

Старик разогнулся и сказал:

— Спасибо за новое сердце.

— Не за что. Можете больше не обращаться. — Дед решительно взял вздрагивающую Алинарию за руку, крупные слёзы текли по ее щекам. Они пошли прочь, когда от стены отделился Ирвинк. Он смотрел в чужие глаза и не мог поверить, что ученые-монстры так кардинально изменили характер сьюдоры.

— Удовлетворил свое любопытство? — поинтересовалась у шиида Алина.

— Я их уничтожу!

— Ты опоздал малость, я сама это совершила. И да, мне всего лишь двенадцать лет. — Ирвинк вздрогнул, не веря своим ушам. — Шутка, пятнадцать, но сути это не меняет. Хоть они и попытались прошить мне поведение девятнадцатилетней девушки, им это удалось лишь частично.

— Прости, я не знал, но всё равно я тебя никому не отдам. Можно войти?

— Зачем?

— Попить чай в твоей компании.

— Не вижу подноса с чаем, — возразила интиулис и хотела закрыть двери.

— Его робот уже несет, — успел сказать Ирвинк. Алина посмотрела налево, и правда, машина несла поднос с чаем, бутербродами в три слоя, немного сладкого и целый букет тигриуусов. — Мне по секрету поведал твой повар, что ты любишь.

Лжеалина развернулась и вошла в гостевую комнату, присела на диван, позволив роботу и шииду войти. Поднос плавно поставили, машина скрылась, а Ирвинк сел рядом со женой и обнял ее.

— Прости меня еще раз. Ты должна была сказать сразу, у нас на планете ты еще ребенок. Но браки заключаются с пяти лет с дозволения родителей. Правда, отец может попробовать его расторгнуть.

— У меня по документам достаточный возраст. Когда я лишилась тела, мне было двенадцать. Тогда клан Мидел меня выкупил у родителей, семь лет шло синтезирование тела, всё это время меня обучали, готовя к выходу в свет. Вот только мозг так быстро перестроиться не может, и он у меня по-прежнему двенадцатилетний. Хоть они ускорили его развитие, сильно это не помогло.

— Зато подростки принимают самые неординарные решения для достижения цели. Поэтому ты победила. За твою победу! — Принц отпил чай, Алина оторвала один лепесток тигриууса и пережевала его. Это было очень вкусное, почти как эмоции людей, лакомство. — Я постараюсь тебя излечить психологически и буду защищать ото всех. И всё-таки сколько тебе по документам лет?

— Двадцать один год, а психологический возраст — двенадцать.

— Если бы я знал, не подписал бы настолько опрометчивый брачный договор.

— Ты уже хочешь развода? — Интиулис воткнула коготь в руку шиида, он сморщился.

— Нет, я тебя не отпущу в одиночестве путешествовать по галактике.

— Ха, мои приемные родители меня уже отправляли на смертельные задания. Значит, поступила правильно, скрыв свой психологический возраст. Мыслю я как взрослая, хотя люблю играть. А теперь давай играть в шахматы, — восторженно предложила Алина, поднялась, открыла шкаф, достала коробку, отодвинула стоявший на столе поднос и высыпала фигурки.

«Ско-о-олько-о те-ебе-е-е на-а са-а-амо-ом де-е-еле-е лее-ет?» — вдруг спросила саламандра. Она вложила в этот вопрос все эмоции и чувства, чтобы пленительница точно услышала его.

Интиулис недовольно посмотрел на питомицу и телепатически ответил:

«Меня создали пятьсот лет назад, развиваться самостоятельно я начала двести лет назад, обрела собственное сознание. Да, эти твари правда измывались надо мной и всем живым, ставя опыты. По меркам людей, мне не больше пяти лет, но я умею принимать нестандартные решения и вообще мыслить как взрослые. Всё сложно, но больше я люблю играть, — коварно сказала Лжеалина. — Мои игрушки — это люди, роботы и вообще вся галактика. — Интиулис бесшумно расхохотался собственной шутке и добавил: — Хочешь посмотреть, как они измывались надо мной? — Ящерица спешно замотала головой, ей было достаточно услышанного. — Вот и умница, не стоит лезть в душу хозяина. Но если тебя сжирает любопытство, как журтан металл, поговори с моим верным рабом, он много интересного поведает. И расскажет, какая я плохая, поработила его разум. Но ты попроси его поделиться тем, что они делали со мной, пока развивали. Как они любили говорить? Вспомнила, «улучшали модель». Ему стыдно это вспоминать, но тебе он поведает, какими его коллеги — да и он сам — были монстрами, ведь ты всего лишь зверь, кому не жалко выплакаться, не осудишь. А я сделаю так, чтобы Ирвинк услышал вашу беседу, пусть знает, кому поклоняется». — Саламандра смотрела на интиулиса со смесью жалости, отвращения и чего-то еще.

«Она будет верно служить, — размышляла Лжеалина, — я поймала ее на крючок, теперь она сделает всё, чтобы спасти хозяйку, а когда услышит исповедь доктора, полностью перейдет на сторону несправедливо обиженного ребенка. То есть на мою. Чего мне и надо».

Саламандра потянулась и сказала:

— По-ойду-у-у я по-обли-и-иже-е по-обща-а-аю-юсь с на-а-аши-им но-о-овы-ым до-о-окто-оро-ом.

— Я с тобой, — загорелся мыслью принц. Всё шло как нельзя лучше для интиулиса. — Алина, я схожу к богу, — словно отпросился шиид.

— Хорошо, а я пойду сменю Мики. И да, скажи Кириллу, чтобы зашел к шестирукому привести в порядок свою руку.

— Думаю, у доктора очередь.

— Нет, — возразила сьюдора. — Они все его опасаются. Хотя ладно, сама отдам приказ. Вот только кто будет со мной играть? — обиженно поджала Алина губы и сложила руки на груди.

— Я навещу тебя утром, — пообещал Ирвинк.

Шиид и саламандра покинули каюту странного капитана.

Глава 14

Алина поднялась с дивана, покинула свою каюту и направилась к Мики, он тер глаза.

— Иди отдыхать, а то звездолет мне угробишь, — недовольно проговорила сьюдора, занимая место пилота.

— Хорошо, — ответил Мики, откровенно