боясь, что за ней могут следить. Убедившись, что никого нет, она продолжила идти. Вскоре узкая, каменная тропинка начала расширяться и через несколько метров женщина оказалась в круглой пещере. Спустившись с каменных ступенек, она нерешительно остановилась в центре.

— Подойди, — раздался повелительный голос, заставив женщину вздрогнуть от неожиданности.

Она торопливо сделала несколько шагов и опустилась на колени перед золотым троном.

— Встань.

Женщина поднялась с колен и выпрямив спину, устремила взгляд на темноволосого мужчину, вольготно развалившегося на троне.

— Почему ты не сказала мне, что Избранная обрела Истинную пару? — осведомился незнакомец, лениво поигрывая кубком с вином в правой руке.

— Разве это имеет значение?

— Для нас любая мелочь имеет значение! — разъяренно прошипел мужчина. Встав с трона, он швырнул кубок на пол и спустился к стоящей внизу женщине.

— Но об этом никто не знал, — попыталась оправдаться женщина, опустив голову.

— Моя дорогая, меня не волнует, что об этом никто не знал, — мужчина приподнял голову женщины за подбородок, вынудив посмотреть себе в глаза, — об этом должна была знать ты! Кто он?

— Я не знаю, — сжавшись от страха ответила женщина. Темноволосый мужчина вопросительно приподнял брови, явно ожидая другого ответа.

— Я все исправлю, повелитель, — пробормотала женщина. Черные глаза повелителя полыхнули красным, и он удовлетворенно улыбнулся.

— Я в этом не сомневаюсь.

* * *

Из-за прошедшего разговора с Высшим советом, ночью мне совсем не спалось. Голову не покидали мысли, кому и для чего я могла понадобиться? После преображения в озере Истины, особых изменений — кроме разумеется внешности — я в себе не почувствовала, поэтому мысль о том, что меня хотят похитить из-за моих сверхспособностей, меня даже не посещала. Идею, что с помощью меня, хотят кого-то шантажировать, после недолгого раздумья, я тоже откинула. На этом мои догадки себя исчерпали. Уставившись в темный потолок над кроватью и слушая мерное посапывание Мии, я решила попытаться вычислить предателя. Но перебрав в уме всех знакомых ангелов и демонов, поняла, что это тоже бесполезная затея. Архидемон Велиар был прав: нужно ловить на живца. И в глубине души я была с ним согласна. Других вариантов нет.

— В связи с последними событиями, ваше обучение будет проходить в ускоренном порядке, — Азраэль без тени улыбки, обвел всех внимательным взглядом, — прошу принять это во внимание, так как ценой вашей ошибки может быть ваша жизнь.

После слов Азраэля мы заметно приутихли. Мысль о собственной смерти, даже и пусть повторной, совершенно не радовала.

— Но мы же вроде, как бессмертные, — прошептала я, наклонившись к Мии.

— Ага, вроде, — с иронией в голосе прошептала подруга в ответ, — ты что забыла про меч Падших?

— Но ведь можно просто крылья отрезать, а не убивать!

Демонесса воззрилась на меня, как на умалишенную.

— А зачем на Земле люди убивают друг друга?

— Ну я не знаю… из-за денег… из-за власти.

— Ты сама ответила на свой вопрос. Большинство убийств происходит из-за власти. И в нашем мире точно так же.

— Разговор по душам, намного важнее боевой подготовки, так ведь? — раздался голос Азраэля прямо над нашими головами, заставив нас с Мией отпрянуть друг от друга, — или вы уже определились с видом оружия, с которым будете тренироваться?

— Определились, — пробормотала я, посмотрев на непроницаемое лицо демона.

Азраэль вопросительно приподнял темную бровь.

— Неужели?

Я неуверенно кивнула головой. Демон усмехнувшись, сложил руки на груди, оперевшись бедром об наш стол.

— И какое же оружие ты выбрала? Меч, лук, секиру или может быть арбалет?

Язвительный ответ был уже готов сорваться с моих губ, как Азраэль наклонившись ко мне прошептал:

— Ты можешь продемонстрировать свой выбор в моей… спальне…

Заметив мой взгляд полный негодования и ярости, он тут же добавил.

— Прошу прощения… в моей библиотеке.

— Магистр Азраэль, мне кажется вы меня с кем-то путаете, — мой голос прозвучал на удивление спокойно, хотя руки чесались врезать демону по морде, чтобы стереть его самодовольную ухмылку.

— Думаешь? — взгляд черных глаз Азраэля задумчиво скользнул по моему лицу, — ну что ж, вполне может быть.

Отойдя от нашего стола, Азраэль подошел к стене с оружием.

— Цель нашего сегодняшнего занятия, а также всех последующих — определиться с видом оружия и ежедневно, а лучше ежечасно оттачивать на нем свое мастерство.

Сняв со стены длинный, серебристый меч, он продолжил:

— Большинство демонов и ангелов используют мечи или секиры. Они считаются универсальным оружием и предназначаются в первую очередь для рубящих ударов, но мечом возможно наносить удары и колющего характера. Удары мечом необходимо наносить под определенным углом, следя за тем, чтобы плоскость клинка совпадала с плоскостью удара, — Азраэль несколько раз крутнул мечом, рассекая воздух, — в этой же плоскости должна находиться и сама цель, которую необходимо поразить клинком, а также кисть и локоть той руки, которая держит меч. Если это условие будет нарушено меч просто соскользнет и повернется набок, а ваш противник успеет отрубить вам голову или проткнуть насквозь.

— Магистр Азраэль я хочу попробовать, — я медленно встала со своего места, с улыбкой смотря на демона. На лице Азраэля отразилось такое недоверие, что я невольно улыбнулась.

— Прошу, — Азраэль махнул рукой в центр тренировочной площадки и снял со стены второй меч, — посмотрим, на что ты способна, Избранная.

Азраэль бросил мне меч, и я еле успев поймать его за рукоятку, качнулась от тяжести. Меч был невероятно длинный и тяжелый. С трудом оторвав его от земли, я вонзила острие в песок. Идея бросить вызов Азраэлю уже не казалась такой прекрасной, как была в начале.

— Не тяжело? — ехидно осведомился демон, поигрывая своим мечом в руке, как игрушкой.

— Нет, — сквозь зубы процедила я, отказываясь принять свое поражение.

— Как скажешь, — пожал плечами Азраэль, перекинув свой меч с одной руки в другую, — тогда приступим к занятию.

— Для начала необходимо оценить вес меча. Для этого следует поднять оружие вверх в вытянутой руке, — Азраэль поднял вверх руку с мечом. Со стороны это выглядело очень легко. — Меч не должен заваливаться на бок, но в тоже время ты должна чувствовать его вес. Он должен стать продолжением руки, ее неотъемлемой частью.

Азраэль опустил меч и оперся руками на его рукоятку.

— Твоя очередь.

Решив лишить Азраэля удовольствия увидеть себя опозоренной, я приложила все силы, чтобы выдернуть меч из песка и не сумев его удержать упала на спину. Длинный меч подлетев высоко в воздух, сверкнул серебристым лезвием, и перевернувшись, полетел вниз, прямо мне в грудь острием.

Едва подумав, что мне нужно откатиться в сторону, чтобы не оказаться проткнутой насквозь, как я услышала