за всю свою жизнь Итуриэль не находил оправдания своему поведению. Ему хотелось догнать Аниту и стоя на коленях умолять ее простить его, но он уже наломал таких дров, что простое извинение казалось жалким и не убедительным. По правде говоря, он умирал от желания окликнуть девушку и признаться, что не представляет своей жизни без нее. Но вместо этого он предпочел разорвать отношения, причинив адскую боль не только себе, но и ей. Итуриэль видел, как его слова ранили Аниту — ее яркие, синие глаза заблестели от непролитых слез, и лишь конвульсивно пульсирующая жилка на стройной шее, говорила о ее душевном потрясении. Итуриэль стиснул зубы, пытаясь сдержать охватившее его волнение. "Я не хочу страдать вечность, как отец" попытался оправдать свой поступок ангел, но чем дальше отходила Анита, тем он больше сомневался в правильности своего решения.

— Анита! — Анри бросился мне навстречу, но я отрицательно покачала головой. Если меня сейчас начнут жалеть, я не выдержу и разревусь прямо на площадке. Парень в растерянности замер, не представляя чем мне можно помочь. Поймав испуганный и встревоженный взгляд Мии, я пробормотала неуклюжую отговорку о плохом самочувствии и едва не бегом, пересекла тренировочную площадку, сгорая желанием остаться одной.

Оказавшись в лесу за площадкой, я замедлила шаг и бесцельно побрела по вытоптанной, узкой тропинке. Мысли лихорадочно метались, пытаясь найти оправдание поведению Итуриэля. Конечно же он боялся, что я окажусь такой же как его мать. Но разве можно судить одного человека по ошибкам другого? Колючий, раздирающий горло ком все рос и рос, и я не выдержав дала волю чувствам. Соленые струйки потекли по щекам и жгли веки, но я не могла остановиться. Я плакала, пока слез горечи и боли больше не осталось, и, как ни странно, мое настроение немного улучшилось и мне полегчало.

Погрузившись в размышления, я не заметила, как лес закончился, и я оказалась на высоком, зеленом холме. Внизу, насколько хватало взгляда, раскинулся огромный, великолепный сад с цветущими деревьями. Замерев от неожиданности, и с трудом понимая, как здесь оказалась, я в немом восхищении рассматривала представшую передо мной красоту. Спустившись по пологому склону, я приблизилась к саду, недоумевая почему я до сих пор не подозревала о его существовании. Шагнув под манящую тень деревьев, я не спеша пошла по тропинке, любуясь экзотическими растениями и диковинными цветами.

— Как ты сюда попала?!

Удивленное восклицание, смешанное с недоверием нарушило тишину и спокойствие сада. Темноволосый, молодой мужчина перегородил мне дорогу, рассматривая меня словно диковинное создание. Обнаженный по пояс, в легких, льняных брюках темно-зеленого цвета он с интересом разглядывал меня, ожидая ответа. Я не торопясь отвечать на заданный вопрос, рассматривала незнакомца, пытаясь определить демон он или ангел. Мужчина был очень высок — гораздо выше Итуриэля или Азраэля — и судя по его развитой мускулатуре, невероятно силен. Широкую грудь, украшала татуировка в виде огромной змеи, обвивающей ствол цветущего дерева, а мускулистые предплечья, охватывали массивные, золотые браслеты. Черные волосы, в беспорядке рассыпавшиеся по плечам, прямой нос, небольшая щетина на подбородке и глаза… Янтарного цвета с мелкими, коричневыми крапинками, больше подходящие для рептилии, но никак не для демона или ангела.

Я судорожно вздохнула. Кто же это?!

— Я все еще жду ответа, — снова раздался низкий голос незнакомца, заставив меня вздрогнуть.

— Кто вы? — я сделала шаг назад, но желтые глаза неотрывно следили за мной.

— Могу задать тот же самый вопрос, — с усмешкой произнес мужчина, наблюдая как я шаг за шагом пытаюсь от него отдалиться, — можешь не стараться, я тебя догоню в два счета.

Я окинула взглядом его мощную фигуру и длинные ноги, осознавая что он, скорее всего прав.

— Меня зовут Анита.

— И как же ты сюда попала, Анита?

— Не знаю, — я пожала плечами, — я ушла с тренировки и решила прогуляться по лесу, а когда собралась вернуться назад, оказалось что я нахожусь не в лесу, а на зеленом холме перед цветущим садом.

— И ты просто так зашла в сад? — явно не веря моим словам, поинтересовался мужчина.

— Ну да, — ответила я, не понимая, что такого фантастического я совершила.

Пару минут незнакомец молча смотрел на меня, словно пытаясь определить, говорю ли я правду.

— Ты Избранная, — изрек он наконец и криво ухмыльнулся своей догадке.

— Разве это что-то меняет?

— Это меняет все, — решительно заявил незнакомец, изучая меня взглядом янтарных глаз, — знаешь ли ты куда попала?

Я отрицательно покачала головой.

— Сад, как сад, хотя и очень красивый.

— Сад, как сад, — насмешливо фыркнул желтоглазый, — и чему вас только учат в Академии.

— Много чему, — язвительно ответила я, — если ты такой умный, то может просветишь меня, куда я попала?

— Я не занимаюсь просвещением необразованных девиц, — незнакомец развернулся, явно намереваясь уйти.

— Постой! А как же я?

— А что ты?

— Как мне отсюда выбраться?

— Так же, как и забралась сюда.

— Но я правда не знаю, как сюда попала! — воскликнула я, начиная приходить в раздражение. Можно подумать я первая, кто попал в этот сад!

— И даже не догадываешься?

— Нет.

Желтоглазый обреченно вздохнул, будто смиряясь с моей неосведомленностью.

— Что ты знаешь об Эдеме?

— Эдем — это земля, которую создал Всевышний, — ответила я, не понимая при чем тут библейское предание.

— Ну хоть что-то знаешь, — удовлетворенно кивнул мужчина, — а что такое Рай?

— Место куда люди попадают после смерти. Если конечно заслужили.

Мужчина насмешливо приподнял темную бровь.

— Почему же ты туда не попала?

— Наверное не заслужила, — после секундного замешательства ответила я, задаваясь тем же самым вопросом. А существует ли вообще Рай на небесах?

— Место в Раю нужно не просто заслужить при Жизни, но и доказать поступками, что ты достоин этого самого места.

— Не помню, чтобы я про это читала, — пробормотала я, нахмурив лоб.

Мужчина снисходительно посмотрел на меня сверху вниз.

— Позволь рассказать тебе одну притчу.

Дождавшись моего кивка, он не спеша двинулся по тропинке, предоставив мне выбор идти за собой или попытаться самой выбраться из сада. Естественно я выбрала первый вариант.

— Еще до появления жизни на земле посадил Всевышний в Эдеме сад. И назвал его Раем. Было много в раю красивых деревьев и сладких плодов, диковинных растений и животных.

Из Эдема текла река для орошения рая. Она разделялась потом на четыре реки: Фисон, Гихон, Хиддекель и Евфрат.

Главным украшением сада было дерево Жизни и дерево познания Добра и Зла.

И в том саду поселил Всевышний Адама, чтобы тот возделывал сад и хранил его. А чтобы Адаму не было