Правда, утром сэр Саймон сообщил ей кое-что, но это только замутило воду. Поскольку у Рейчел Стайлз были длинные темные волосы и она умерла так скоропостижно, полиция провела анализ ДНК волоска, обнаруженного на трупе Максима Бродского, и оказалось, что результаты совпадают.

Значит, девушка была там. Однако же не сумела объяснить происхождение медали, которую якобы получила за отца.

— Вы удивлены, мэм?

— Не особо. — Она сделала над собой усилие, чтобы казаться хладнокровной. — Они знали друг друга?

— Насколько удалось выяснить, нет. Однако она говорила, что вечером накануне его гибели столкнулась с ним в коридоре, и они перекинулись парой слов. Одна из экономок это подтверждает. Может, оттуда и волос. Детектив Стронг сотрудничает с отделением уголовного розыска Айл-оф-Догс, где обнаружили ее труп. Они обещали проверить, не были ли молодые люди знакомы. Но вряд ли, и даже если выяснится, что были, едва ли это что-то объяснит. О том, что она останется ночевать в Виндзоре, она узнала в день приема, так что, скорее всего, не успела бы спланировать убийство.

— Ясно. Спасибо за информацию.

— Мэм.

Что тут скажешь. Президент вот-вот сядет в вертолет и прилетит в Виндзор, а расследование по делу Бродского отодвинулось на два шага назад. Разумеется, не то, которое проводила МИ-5: ее зашоренные сотрудники двигались по прямой. Она имела в виду собственную версию, которая только-только начала складываться, но сейчас вернулась к стартовым воротам.

Значит, так тому и быть. Придется “выпендриваться”, как называет это Гарри на современном жаргоне.

После длительных препирательств между службами в конце концов было решено, что королева лично встретит президента и миссис Обаму в Хоум-парке, у Восточного террасного сада. Это противоречило стандартному протоколу, но праздновать день рождения в любимом замке с президентом США и первой леди — ситуация нестандартная. Королева приедет за ними на “рейндж-ровере”. За рулем будет Филип.

Всего прилетели три вертолета; к счастью, им удалось без происшествий пересечь воздушное пространство Хитроу и приземлиться на поле для гольфа. День был ветреный, королева повязала голову шарфом, чтобы спасти прическу, Филип надел макинтош. Президент в сопровождении телохранителей вышел из вертолета и ослепительно улыбнулся.

Возникла небольшая заминка из-за того, кто где сядет, но вскоре все разрешилось. Очевидно, президентская свита считала, что ожидается нечто вроде правительственного обеда, на котором приглашенный джентльмен сопровождает хозяйку, — королева же полагала, что мужчинам лучше сесть впереди, как на охоте, чтобы иметь возможность пообщаться. Они с Мишель устроились на заднем сиденье, и когда та наконец успокоилась, они премило поболтали.

Первая леди была необыкновенно высокого роста. Настолько, что королева даже немного потянула шею, когда, запрокинув голову, смотрела на нее. Зато она ослепительно улыбалась и умело позировала, что так любит пресса. Приятно, когда ты не единственная, за кем охотятся репортеры. Каждый шаг и жест миссис Обамы на публике комментировали, анализировали, она равно привыкла и к обожателям, и к злопыхателям — как и к тому, что ее ни на минуту не оставляют одну. У них много общего — за тем лишь исключением, что, когда будущий муж Мишель Обамы появился на свет, королева уже без малого десять лет была на троне.

В замке кишели сотрудники служб безопасности, репортеры, операторы с телекамерами. В Дубовой столовой состоялась краткая пресс-конференция, пресса получила свое, и наконец можно было расслабиться. Им предстояло многое обсудить — и грядущий референдум, и выборы, и то, как Обамы планируют жить по окончании президентского срока. Ей будет их не хватать. Но ей понравилось предположение, что президентом США может стать женщина. До чего же мир изменился менее чем за сто лет. Женщина-президент — в 1926 году такое невозможно было даже представить.

И лишь после ланча, когда она провожала гостей до машины, президент наклонился к ней и произнес:

— Я слышал, у вас небольшие трудности. Из-за молодого русского. Если мы можем чем-то помочь…

Королева устремила на него серьезный взгляд, на губах ее мелькнула снисходительная улыбка.

— Благодарю вас. Служба безопасности уже во всем разобралась. Они полагают, что убийца — дворецкий.

— Этого следовало ожидать.

— Я все же надеюсь, что он невиновен. Я своими дворецкими довольна.

Президент Обама вспомнил дом своей тетки на Гавайях, свою студенческую берлогу в Нью-Йорке, Белый дом, предупредительные сотрудники которого выполняли малейшие его просьбы, и понимающе кивнул, однако глаза его озорно блеснули.

— Как и мы все, мэм. Как и мы все.