- Клянусь Вам, Русана, что я позабочусь о Вашей сестре и не причиню ей вреда. Вы сами сказали, что она у друга Веледа. Если ее там найдут, это ляжет тенью на Вашего мужа.

- Это в Неоре, фермерский городок за рекой. Друг Веледа выращивает там сады…

- Я знаю, где это, - кивнул Демьян, вспоминая Ратмира и его великолепные яблоки. Он поцеловал кисть Русане. – Спасибо, княжна, что помогли своей сестре. Она действительно не заслужила всего того, что с ней происходит.

Русана тяжело вздохнула, и принц заметил крупные слезы в ее глазах.

- Я была ей ужасной сестрой. Когда она родилась, мне было три года и все кругом внушали, что моя мама умерла из-за сестры. Я верила и злилась на Агату, что она посмела родиться и забрать у меня мать. И еще можно найти оправдание, когда я была ребенком, но я же выросла… а отношение не поменяла. Мне так стыдно…

- У Вас еще будет время, чтобы стать Агате настоящей сестрой.

- Я надеюсь на это! Главное, чтобы она была в порядке!

- Я постараюсь позаботиться об этом, - пообещал Демьян.

Однако прежде всего нужно было найти объект своих обещаний, а это оказалось совсем не просто. До Неора девушка так и не доехала. Прождав ее три дня на фермах Ратмира, Демьян решил вернуться в Белогорье, вспомнив, что Агата что-то хотела рассказать королю. Понадеявшись, что девушка направилась прямиком в Столицу, принц погнал коня домой. Подъехав к дворцовой площади Ярграда, он спешился и, оставив лошадь конюху, поторопился во дворец. Но на лестнице внезапно столкнулся с Ледой.

- Леда?! – удивился он. – Что ты здесь делаешь?

- Меня попросила приехать Агата, - ответила ворожея.

- Она здесь? – выдохнул принц.

Леда помотала головой. По щекам девушки заструились слезы.

- Она не стала мне сестрой. Она не смогла принять свои силы, и они окончательно угасли в ней. Поэтому, когда она звала нас, мы не слышали ее зова. Она приехала в Сенан сама. Рассказала все, что с ней случилось и попросила передать королю послание. Агата не хотела ехать в Беловодье, боялась, что Радим найдет ее здесь.

- Тогда куда она отправилась? – растерянно пробормотал Демьян, понимая, что совершенно не думал о таком исходе. Леда пожала плечами. Принц шагнул вперед и заглянул ворожее в глаза, беря ее за плечи. – Прошу, Леда, заклинаю всеми богинями! Скажи мне, где Агата?! Я хочу ей помочь, защитить!

Леда вскинула на мужчину синие глаза. Ее рука потянулась к камню, по обыкновению висевшему на шее.

- Я клянусь, что не знаю, где Агата. Она мне не сообщила, куда собирается поехать, как я ни просила. Говорит, что ее отец страшный человек, и если он найдет ее, то скорее убьет, чем попытается вернуть в Бакар. Поэтому и смолчала, боится кому-либо довериться. Она даже Сенан покинула ночью, не попрощавшись. Так как ворожеей она не стала, никто из сестер не смог найти ее, - с печалью отозвалась Леда. – Прости… мне жаль.

Демьян кивнул, отступая. Леда сказала чистую правду, она действительно не знала, где андорская княжна. Но куда могла отправиться девушка, которая годами не выходила за пределы дворца?! От этого у Демьяна внутри все скручивалось жгутом, а в сердце противным липким слизняком рождался страх. Страх больше никогда ее не увидеть…

Глава 12

- Через неделю в Икере состоится свадьба княжича Платона и княжны далматской Сияны, - проговорил король, отставляя бокал.

Демьян кивнул. Он прекрасно понимал, к чему клонит его отец. Через неделю он должен будет присутствовать на очередной свадьбе. В очередной раз дарить внимание потенциальным невестам, выслушивать их, танцевать с ними, делать вид, что восхищен их красотой и талантами. В общем строить из себя благовоспитанного принца.

- Хорошо. Ты тоже едешь?

- Хотелось бы мне не ехать, но бросить тебя одного на растерзание мамаш я не могу.

Демьян благодарно улыбнулся. Он положил столовые приборы на тарелку, заканчивая ужин.

- Сын..., - тихо проговорил Михаил, с печалью в глазах глядя прямо на принца. – Свадьба это хороший повод объявить, что ты ищешь невесту. Прошу тебя, Демьян. Ты не обязан брать в жены княжну. Да она вообще может быть не знатного рода, лишь бы была тебе по душе и стала верной спутницей. Но я прошу тебя, сынок… присмотрись, кругом много достойных девушек. Оставь мысли об Агате…

Демьян сцепил зубы. Прошло почти два года с тех пор, как девушка бесследно исчезла. Ни Леда, ни остальные ворожеи так и не смогли ее почувствовать. Князь Радим тоже не знал, где его нелюбимая дочь. Он даже явился в королевство, прося выдать ему княжну, ссылаясь на то, что беспокоится о ней. Но выдавать было нечего. Разговор Радима и Акселя слово в слово передала Михаилу Леда. Как и просила Агата, король отклонил приглашение на праздник по случаю первого дня рождения княжича в Хакане, сославшись на плохое самочувствие и отделался переданными подарками. Но сговорившимся князьям он ничего не сказал, сделав вид, что ничего не знает, однако теперь был на стороже. Демьян отправил в Андор и Бакар своих ребят, чтобы тщательно следили за Радимом и Акселем, но те словно залегли на дно и ни в чем подозрительном замешаны не были. Также Демьян не оставил попыток разыскать Агату. Вместе с королевской гвардией он прочесал все княжества, но девушки словно след простыл. Никто ее не видел, никто ничего о странствующей княжне не слышал.

- Хорошо, - сдался Демьян. – Можешь объявлять, что я ищу невесту. К концу года я женюсь.

Михаил сдержанно улыбнулся и пожал руку сыну, понимая, насколько тяжело ему далось такое решение. А Демьян почувствовал только невероятную усталость и обреченность. Жениться так жениться. В конце концов он понимал, что отец прав. Кругом много хороших девушек, которые станут верными женами и достойными принцессами, подарят ему наследников. Демьяну почти тридцать, отец стареет и все чаще заговаривает о передаче престола, и вскоре ему предстоит взять правление в свои руки. А для этого нужен надежный тыл. Головой все это принц понимал, только сердце отказывалось слушаться. «Возьми себя в руки и оставь ребячество! В первую очередь королевство, а уж потом ты сам!» - мысленно дал себе пощечину Демьян.

В столовую заглянул стражник. Поклонившись, он отчеканил.