Русана печально вздохнула.

- Так что ты узнала про отцов, Агата?!

- Прости… я не могу тебе это сказать. Ты сама видишь, что мне приходится переживать из-за этих знаний, я не хочу подвергать вас с Веледом опасности, - девушка присела рядом с сестрой.

- Они задумали что-то страшное, да? Политика? – предположила Русана.

Агата снова смолчала, но сестра поняла ее молчание. Она поднялась на ноги.

- Ты сбежишь отсюда!

- Как? – ошарашено спросила Агата.

Бакарская княжна поднялась на ноги, подошла к двери и подняла сверток, который Агата даже не заметила. Положила на кровать. Это оказались вещи. В точности такие же, что были надеты на Русане.

- Переодевайся!

Девушка покорно встала и принялась снимать платье. Следом на пол упало ожерелье и ненавистная белая лента. Пока Агата натягивала штаны и рубаху, Русана рассказывала план.

- Ничего не бойся, Велед все продумал…

- Велед? – Агата застыла со штаниной в руке. – Но он же…

- Брат Богдана?! Не волнуйся! Велед не дурак, и он не желает моей сестре судьбы жены своего беспутного братца. К тому же он любит меня и хочет, чтобы я была спокойна и счастлива. А смотреть, как ты будешь страдать – для меня невыносимо.

Агата подалась вперед и обняла сестру.

- Прости меня, сестренка! – Русана не выдержала и разревелась. – Прости, что никогда не была тебе сестрой. Я должна была заменить тебе мать, а я…

- Не должна была! Ты сама стала ребенком, оставшимся без материнской любви. А все вокруг твердили, что я виновата в смерти мамы. Как ты могла думать иначе, ты была совсем малышкой!

- Но потом я выросла… а по уровню осталась все тем же обиженным глупым ребенком.

- Зато ты никогда не обижала меня и отдавала мне все свои вещи, - улыбнулась Агата.

- Нашла чему радоваться, поношенной одежде, - ответила грустной улыбкой Русана. – Но надеюсь, что у нас будет еще шанс стать друг другу настоящими сестрами. А пока ты должна покинуть Бакар и Андор. У дверей стражник, верный Веледу. Он проводит тебя до лошадей. У Веледа есть старый друг в Неоре, он приютит тебя первое время, а потом мы что-нибудь придумаем.

Агата задумчиво кивнула. Но в тот миг она для себя уже решила, что не поедет в Неор, не станет подвергать опасности неизвестного человека. К тому же она все же должна рассказать королю о том, что задумали князья. Вдруг отец снова соврал и это не простая политика! Тогда отец Демьяна умрет, и в этом будет виновата она.

- Ты поняла? – уточнила Русана.

Агата снова кивнула, хотя за мыслями прослушала все, что говорила ей сестра. Русана крепко обняла девушку.

- Пусть богини не оставят тебя на этот раз и помогут в пути. Будь смелой, Агата!

- Спасибо, Русана. Я никогда этого не забуду.

Русана поцеловала сестру в щеку, накинула ей на голову глубокий капюшон и подтолкнула к двери. Агата выдохнула и вышла из комнаты. Стоявший у дверей стражник поклонился, поглядел на девушку и вмиг отвел глаза. Агата поняла, что он узнал ее.

- Княжна, позвольте я провожу Вас к мужу, - проговорил парень.

Девушка вздрогнула об упоминании о муже, но потом поняла, что он говорит о Веледе, а ее же выдают за Русану. Агата кивнула. Стражник повел ее по коридорам, следуя за спиной и шепотом подсказывая дорогу. Она вышли из дворца на задний двор, где с двумя лошадьми их ждал старший бакарский княжич. При виде Агаты он широко разулыбался и нарочито громко воскликнул.

- Дорогая, если бы ты задержалась еще подольше, то нам бы пришлось ждать закат, а не рассвет встречать!

Когда Агата подошла ближе, он взял ее за плечи, и наклонился к лицу, делая вид, что целует свою жену. Стражники, стоявшие у дверей, тактично отвели взгляды.

- Ничего не бойся, - шепнул Велед девушке, пряча «поцелуй» за широким капюшоном.

Агата кивнула. Велед галантно помог «супруге» забраться в седло и быстро оседлал своего коня.

- Мы вернемся к обеду! – крикнул он стражникам и пришпорил лошадь. Животные послушно понеслись прочь от замка. Миновав город и выехав за его пределы, Велед затормозил и спешился. Агата последовала его примеру.

- Здесь провизия и немного одежды, - проговорил мужчина, снимая сумку, закрепленную на лошадином крупе. – Честно, что там не знаю, Русана собирала…

- Спасибо, Велед! – отозвалась Агата. – И прости за брата!

Княжич хмыкнул и одобряюще коснулся плеча девушки.

- Не плохо ты его приложила, шрам останется. Но Богдан получил по заслугам. Я удивляюсь, как ему до сих пор руки-ноги еще не переломали за его поведение! И рано ему еще жениться, мозгов в голове маловато. Может быть повзрослеет, одумается. А может, дай богини, влюбится и это его изменит.

- Я рада, что ты не похож на своего брата, и что ты есть у Русаны! Я вижу, как она любит тебя.

- И я ее люблю. Сам не верил, что брак из «по расчету» превратился в «по любви». И всем теперь от души желаю того же.

- А как ты вернешься во дворец один? – спросила Агата. – Тебя же заподозрят.

- А кто сказал, что я вернусь один? – улыбнулся Велед кивая в сторону дороги. Агата обернулась. К ним приближался всадник. Русана. Девушка ловко соскочила с лошади и подвела ее, передавая поводья Агате.

- Эта твоя. Мы должны вернуться на тех же лошадях, что и уехали.

Велед ласково поцеловал жену в губы и принялся пристраивать сумку с провизией на коня Агаты.

- Вас точно ни в чем не заподозрят? – взволновано спросила девушка. – Отец будет в гневе.

- Не волнуйся. Все видели, как мы с Веледом покинули замок и вернемся к обеду вдвоем. Мы частенько уезжаем за пределы города, в этом нет ничего удивительного. Стражник к тебе отношения не имеет, его ни в чем не заподозрят, и он будет молчать. Я покинула дворец незаметно, лошадь стащила у таверны. Там много пьяных, никто и не поймет, что транспорт увели. Богдан ушел от тебя в гневе, если потребуется Велед внушит всем мысль, что он забыл запереть дверь и ты улучшила момент. Перво-наперво тебя станут искать