- Мой друг живет в одном из селений, - сказал Велед. – Поедешь вперед по дороге и никуда не сворачивай. Как доберешься до границы с Неором, следуй по дороге, что ведет вдоль реки. Перейдешь через мост и скачи снова прямо. Первое селение по пути – твое. Спроси в таверне Ратмира, тебе подскажут, где его найти. Я отправил ему весть, он тебе обязательно поможет.

- Спасибо вам большое!

Русана обняла Агату.

- Как только все успокоится, мы обязательно увидимся! Пусть богини берегут тебя! – девушка вложила в ладони сестры колечко с бирюзой.

- Это же мамино любимое кольцо, она оставила его тебе! – прошептала Агата.

- Да, но пусть пока она побудет у тебя. А когда мы встретимся, ты вернешь мне его, хорошо?

Агата надела колечко на палец и снова обняла сестру, шепнув ей «спасибо». Русана поцеловала девушку в лоб и подтолкнула к лошади.

- Уезжай, не оглядываясь!

Агата залезла в седло, устраиваясь поудобнее, еще раз улыбнулась сестре и ее мужу и пришпорила лошадь. Та понеслась вперед, увозя наездницу от судьбы, которой она не желала….

Демьян, следовавший в Бакар, всего этого не знал. Он так торопился, что вынужден был оставить своего коня на простой в одном из постоялых дворов по дороге, а себе взять другого. Сам же мужчина даже не думал отдыхать. Кирилл беспрекословно следовал за другом, боясь даже возразить ему, понимая, что в данной ситуации это бесполезно. В Бакар они добрались к вечеру.

- Что-то в городе слишком много княжеской стражи, - заметил зоркий Кирилл. Он даже не подозревал, что во дворце уже знали о побеге Агаты, и Аксель отправил своих людей, чтобы те прочесали город и нашли непокорную княжну. Богдан рассказал отцам, что Агата ударила его, когда он принес ей подарки, но при этом не заикнулся, что пытался обесчестить невесту до свадьбы. Велед «прикрыл» брата, но при этом отметил, что тот допустил побег девушки, забыв закрыть замок. Богдан с неохотой согласился – от гнева и боли он не запомнил, как покидал комнату будущей жены.

Остановившись в стороне от дворцовой стены, Демьян отдал лошадь Кириллу и поспешил к старому проходу через княжеские конюшни. Принц давно путешествовал по княжествам и в Бакаре тоже был нередким гостем, поэтому знал, что молодые княжичи бегают в город через старый проход. И теперь он сам планировал воспользоваться им, чтобы незамеченным попасть на территорию замка. Демьян отодвинул широкую толстую доску, которую нельзя было даже заметить, если не знать о ней, и протиснулся вперед, оказываясь около загонов для лошадей. Мужчина огляделся и двинулся вдоль строений.

- Ваше Высочество?! – раздался удивленный голос. Демьян выругался и обернулся. К нему, с большим деревянным гребнем в руках, торопилась Русана. Видно, княжна пришла позаботится о гриве своей лошади, когда принц решил незаметно проникнуть во дворец.

- Добрый вечер, княжна. Прошу меня простить, но я тороплюсь… - он поклонился, но Русана быстро подскочила к принцу, схватила его за рукав куртки и потянула за загоны.

- Вас никто не должен здесь увидеть! Вы ведь приехали из-за Агаты?

- Да. Я приехал в Андор, но там узнал, что Вашу сестру собираются насильно выдать замуж за княжича Богдана! Это не допустимо, княжна. Я намерен узнать мнение Агаты и….

- Агата не во дворце! – прошептала Русана, перебивая принца.

- Как? – только и сумел выдохнуть мужчина.

- Я помогла ей бежать. Отец действительно собирался выдать ее замуж! Она не хотела этого, но не могла сопротивляться. Ворожеей она стать не сумела, поэтому пришлось повиноваться отцу. Но я не хотела такой судьбы сестре! И я помогла ей. К тому же Агата что-то узнала о планах нашего отца с моим свекром. Она подробностей мне не рассказала, не хотела вмешивать и подвергать опасности, но это что-то серьезное и важное. Мы с Веледом подстроили ее побег, приготовили лошадь, провизию. Она отправилась к другу Веледа, тот помог бы ей спрятаться.

- Когда?

- Сегодня ночью… - прошептала Русана и тут же осеклась. Она услышала голоса Богдана и Веледа. Княжичи шли к конюшне, где простаивали их лошади.

- Сука! – выплюнул младший княжич, трогая лицо. Его голова была перебинтована, но даже так было видно, что рана оказалась не слабой.

- Ты сам виноват! Не надо было трогать ее до свадьбы! Чего ты ожидал, когда полез к ней под юбку? Покорности? Она не одна из твоих девок, она княжна, – отозвался старший брат.

Богдан снова грязно выругался.

- Тебе лучше остаться во дворце. Она тебя не хило приложила, даже не мог представить, что у этой пташки так много силы в руках, - продолжил говорить Велед.

- Сука она, а не пташка. И она теперь будет принадлежать мне! Я сам должен ее найти и за волосы притащить обратно. А уж после свадьбы я на ней живого места не оставлю. Она еще пожалеет, что подняла на меня руку! – Богдан оседлал своего коня и понесся к выезду из дворцовой территории. Велед направился за братом. Демьян развернулся к Русане.

- Они прочесывают город. Велед уверил всех, что она не могла далеко уйти, так как совсем не знает Бакар. Он только делает вид, что помогает брату, - прошептала Русана.

- О чем говорили княжичи? – спросил Демьян.

- Прошу Вас, Ваше Высочество, не ходите во дворец, не поднимайте скандала! Так Вы только навредите…

- Русана… о чем говорил Ваш муж и его брат?! – повторил вопрос Демьян с жесткостью в голосе.

Девушка зажмурилась, словно боялась, что принц ее ударит, и выдохнула:

- Богдан пытался взять сестру до свадьбы, а она за это огрела его подсвечником по голове.

Демьян сжал зубы, багровея. Русана вцепилась в руку принца.

- Прошу Вас, Ваше Высочество! Богдан уже получил за свой поступок, и не только ранение - он лишился невесты. Агата уже далеко, она не станет женой Богдана, Велед и я этого не хотим, поэтому помогли ей. Я клянусь Вам!

- Ваш отец чудовище, раз решил отдать Вашу сестру этому подонку!

- Теперь я это понимаю, - вздохнула Русана. – Но я верю, что справедливость еще восторжествует! И отец, и Аксель, и Богдан получат по заслугам, а моя сестра будет счастлива.

- Куда она поехала?

Русана промолчала, отводя глаза в сторону. Она