Но пока не стану спешить, набью себе цену, да и присмотрюсь к этому Алуа. Он казался мне таинственным, хоть и внушающим доверие.

Умывшись водой из кувшина, я решила поискать туалет.

Удобствами тут не баловали, ночной горшок не вариант. Куда потом нести свое добро? Выливать на головы горожан?

Я спросила у мимо проходящей служанки: «Где я могу найти туалет?»

Она непонимающе, но с интересом уставилась на меня, ее явно привлекла моя внешность. Если бы я поинтересовалась, где можно испражниться, то она бы ответила.

— Господин, почему бы вам не воспользоваться вазой? Я могу помочь.

Еще чего! Я уж это дело как-то сама, взрослая никак. И горшок нечего прибирать за мной или она другой интерес ко мне имеет? Больно взгляд у нее лукавый.

— Мне бы отдельный кабинет…

Опять непонимание.

Да кошмар какой-то! Вот она разница в менталитете. К тому же девица наступала, вынуждая делать шаги назад.

— А есть что-то другое, кроме ночной вазы?

— На заднем дворе находится общее отхожее место, господин.

— Благодарю, — я решила быстренько ретироваться, эта дамочка лет так тридцати пяти и довольно грузного телосложения, казалось, надумала совратить юнца, то есть меня — и прямо в коридоре. Она буквально прижала меня своим пышным телом, а, вернее, ее открытой пикантной частью. Еще задушит таким размером груди.

Уж не знаю как, но я вырвалась и поспешила во двор. Еле нашла то место, о котором спрашивала, оно соединялось с конюшней. Вонь оттуда шла несусветная, аппетит мне здорово подпортила. В дырку я боялась смотреть, зажав нос, выполнила миссию и покинула зловонное место.

Да, пожалуй, лучше в дальнейшем пользоваться горшком. Очередного раза мой желудок не перенесет, он и так подавал признаки сопротивления, хотел избавиться от содержимого, благо завтрак уже переварился. От конюшни и то смрада меньше, там хоть чистили регулярно, здесь же такая антисанитария, что хотелось просто убраться подальше.

Неподалеку я увидела колодец, мужчина как раз наполнял ведра, чтобы напоить животных. Я попросила воды — и он мне плеснул на руки. Мне все казалось, что я не отмоюсь от зловония. Голод толкал к обеденной, из которой раздавалась живая музыка и шум веселящихся граждан. Праздник набирал обороты.

Среди потока бутылок позабылись на время разногласия. Даже оборотни казались не такими агрессивными.

Я проходила мимо круглых столиков, стараясь не задеть или, не дай Боже, наступить кому-либо на ногу. Любой из развеселого общества мигом уложит меня одним своим пальцем, например, вон тот орк, что сейчас опрокинул в себя огромную кружку эля и со смаком рыгнул под одобрительный хохот своих товарищей.

Но есть-то охота! Пожалуй, спускаться вниз было не лучшей моей идеей, к тому же столики все переполнены гостями, тут яблоку упасть негде, не то чтобы поужинать. Попрошу лучше трактирщика принести в номер еду, что я и сделала. Подошла и, перекрикивая шум, заказала телятины и что-то похожее на плов, что приготовили на кухне в большом казане. Его я увидела через открытую дверь.

Хотела уже вернуться в номер, но дорогу мне перекрыл оборотень, нагло выставив ногу передо мной, а так как проходы тут узкие между столами у меня и выбора не оставалось, как подчиниться.

Я замерла на месте.

— Не желаешь присоединиться к нашей компании, малыш? — ухмыльнулся мужчина, показывая клыки.

Я сглотнула, но виду не подала, что испугалась.

— Лучше послушай его, парень, Барт дважды не предлагает, — заржал другой оборотень.

— Спасибо, но я не пью, — как могла спокойно ответила я.

— Нехорошо врать старшим, — нахмурился тот, кого назвали Бартом. — Я видел, как утром ты опустошил несколько кружек в обществе своего знакомого.

Черт! Так это он скалился мне, когда за завтраком я ненароком задела его взглядом? Запомнил же меня.

— Потому и не стоит больше пить, на сегодня мне хватило. Почему бы вам просто не пропустить меня?

Оборотни, а их сидело за столом трое, грубо рассмеялись.

— Хочешь сказать, что кишка тонка? Боюсь, ты действительно не осилишь и бутылки, видать, только от мамки отбился.

Им зашла шутка Барта, они прямо надрывали животы, когда я с кислым выражением лица пыталась придумать, как мне избавиться от этих наглецов. Но почему-то взгляд цеплялся за оплывшие свечи и паутину в углу.

Я перевела взор на столики, никому и дела не было до одного «несчастного». Все веселились и не обращали на меня внимание. Привлечь что ли?

Я думала, орки недолюбливают оборотней, но они даже не смотрели в нашу сторону. Людские земли сохраняют нейтралитет и зеленым парням лучше вести себя осторожно, если не хотят, чтобы их выкинули из города.

— Откуда ты такой нежный, парень? — продолжал издеваться Барт, или как его еще называли Бартемиус. — Пахнешь приятно.

У меня холодок пробежал между лопаток. У оборотней хороший нюх? Надеюсь, не настолько, чтобы определить мой пол.

— Чего не скажешь о тебе, — ответила я раньше, чем сообразила. — А я то думала, что за запах такой, а это псиной воняет.

И кто меня за язык тянул?

Оборотень изменился в лице. Его дружки тоже неласково оскалились.

— Что ты сказал? Повтори! — зарычал он низким голосом.

Я девушка простая, просят — могу и повторить. Мне несложно.

— Говорю, помыться бы тебе не мешало, а то у меня создалось ощущение, что с чистоплотностью у тебя проблемы. Боюсь, еще блох подхвачу.

Оборотень зарычал, показывая клыки, с грохотом опустил глиняный кувшин, который намеревался опрокинуть в себя. Тот разбился на осколки, оборотень даже глазом не моргнул, вскочил на ноги.

Я, признаюсь честно, испугалась. Этот оборотень случаем не альфа? Выглядел он внушающим, еще и меняться стал, покрылся шерстью, глаза кровью налились, на теле еще сильнее обозначились мускулы, что даже ткань пошла по шву. У меня от таких метаморфоз мурашки побежали. Похоже, я волка сравнила с блохастой собакой, чем сильно оскорбила его достоинство. От Барта несло алкоголем, но никак не зловонной вонью. Теперь мы привлекли внимание посетителей и их взгляды устремились на нас. Чего я так усердно и добивалась.

В зале все стихло, потому следующие слова я услышала отчетливо:

— Ты, малый, смерти ищешь? Не вижу причин отказать.

И он двинулся в мою сторону. И каким местом я думала, когда злила опасного зверя?!

Озираясь по углам, задержала свой взгляд на компании орков, но те лишь с интересом наблюдали за развитием событий. Я для них тоже стала забавой. А я, глупая, так на них надеялась!

Оборотень уже замахнулся своей когтистой лапой, я зажмурилась, отведя лицо в сторону и ожидая удара, потому что уже не надеялась на помощь, как за моей спиной внезапно раздалось предостережение: