Шрифт:
Закладка:
Человек-стервятник жестом подтвердил и больше не думал о Рэндидли. «Никакое удовольствие в мире не может сравниться с привкусом свежей крови…»
«Какая плотоядная вещь, чтобы сказать», — говорящий бульдог покачал головой, заставляя свои челюсти вращаться вокруг его лица. «Однако мы говорим не о диких диких людях, борющихся за выживание. Мы говорим о кухне…
Случайно закатил глаза и вытащил немного мяса из своего межпространственного кольца. Он выбрал рецепт, которому научился у Норрса, и начал готовить. Измерения и точная фокусировка помогли ему справиться с нарастающей болью, которая, как он чувствовал, резонировала в Сером Существе.
Фиона оглядела стол. Ксерши откинулся на спинку стула, изображая безразличие. Тем не менее, она могла видеть, как нос лигра бешено дергался, когда Рэндидли манипулировал гравитацией, чтобы поставить на стол еще одну тарелку с дымящейся едой. Она тайком сжала губы, стараясь не пускать слюни от принесенного им спреда.
Мастерски зажаренная птица плавала в густом и сытном соусе/тушеном мясе, приготовленном после нескольких часов добавления специй, моркови и лука в бульон. Толстые побеги спаржи слегка обуглились над огнем, а затем посыпаны нарезанным миндалем. Рэндидли приготовил какое-то цитрусовое пюре, которое намазал на нарезанный салат и шпинат с раскрошенным козьим сыром.
Завершали трапезу жареный сладкий картофель и пикантное блюдо из риса с беконом. Нос Фионы продолжал дергаться, пока она все это впитывала, раскладывая вместе на столе.
— Наш последний совместный ужин, — тихо сказал Пуллас, демонстрируя замечательную способность игнорировать еду и просто сосредотачиваться на Рэндидли. Ее глаза были напряженными и странно затравленными. Случайно встретились с ней глазами, и они оба смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Фионе пришлось признать, что ее подготовительная беседа с другой женщиной… прошла не очень хорошо.
Но частично это было из-за ее собственных нестабильных эмоций.
Ксерши указал на тарелки после того, как это состязание в гляделки начало затягиваться. — Значит, это просто самообслуживание?
Прерывание вернуло все на круги своя. Словно ребенок, закативший истерику, Пуллас надулась и медленно наполнила свою тарелку разнообразной едой. Ксерши с радостью принялся поглощать еду, приготовленную Рэндидли, шестеренки в его горле перемалывали все в питательную пасту; Фионе стало интересно, оценил ли он вообще, насколько хороша еда.
Она не упустила из виду, как несколько человек из странного Общества Верхней Сонары подошли к ней, с явным желанием глядя на еду. Рэндидли каким-то образом использовал свой имидж, чтобы улучшить еду, и результаты говорили сами за себя.
На короткое время она могла потеряться в еде.
Фиона не торопилась, закрывая глаза с каждым кусочком. Она направила все свое внимание на язык, надеясь, что здешние могущественные особы не устроят им засаду в приступе алчного чревоугодия. Она существовала исключительно благодаря своим вкусовым рецепторам. Она поймала себя на том, что дрожит. Когда она открыла глаза, то с удивлением обнаружила, что ее тарелка пуста. Она снова наполнила себя и продолжила славную трапезу.
— Пока ты отдыхал, мы кое-что поговорили с местными жителями, — Пуллас оторвалась от еды. Большая часть напряженности исчезла из ее глаз, но каждый взгляд по-прежнему воспринимался как обвинение в адрес Рэндидли. «Они всегда расплывчаты в деталях, но группа действительно, кажется, намерена вызвать недовольство Эльхум, когда они покидают Сонару. Мы… ну, я планирую отправиться в путешествие с Фионой, чтобы помочь ей узнать, что Девик сделал с ее мужем. Возможно, когда вы закончите…
— Я пойду один, — сказал Зерши с набитым ртом. — Как я уже сказал, думаю, мне просто нужно немного побыть одному…
— Ксерши, — Пуллас, казалось, разрывался между раздражением и новой заботой о металлическом лигре. Фиона увидела, как тревога победила на ее лице. «Возможно, вам будет проще путешествовать с нами какое-то время, пока вы не освоитесь. Я не знаю, как обстоят дела сейчас, но у меня много связей, которые могли бы вам помочь».
Фиона начала понимать, что дело было не только в ней. Весь стол был напряжен, из-за чего у них было несколько долгих минут молчания. Просто каждый из них справился по-своему. Просто ее немного беспокоило то, что ее метод еды, чтобы справиться с ситуацией, казался самым зрелым.
«Мне не нужна помощь. Я хочу… Лицо Зерши скривилось, впервые сквозь него проступила часть его внутреннего беспокойства. Но очень быстро скрыл это. Решительным жестом он оттолкнулся от стола. «Ну, это не имеет значения. Мы сделали это, ребята. Мы пролезли весь путь сюда. Тем не менее, я думаю, мне пора идти. Я хочу немного опередить. Мне действительно… действительно нужно потратить некоторое время на то, чтобы найти себя.
Это заявление вызвало резонанс в Пакте о Вознесении.
Рэнди наконец оторвался от своей тарелки. «Ксерши».
Мужчина-лигр напрягся. “Что?”
Рэндидли встал и медленно протянул руку. “Было приятно. Мы действительно не смогли бы сделать это без вас».
В рамках Пакта Вознесения Ритуал Пустоты, созданный Рэндидли, начал разрушаться. После паузы Зерши пожал руку Рэндидли; Фиона практически могла видеть силу, вытекающую из татуировки на теле металлического человека. Затем Ксерши пожал руку Фионе и начал рукопожатие с Пулласом, но хрупкая женщина вскочила и заключила его в объятия.
Затем Зерши ушел. Все за столом выглядели смутно, как будто их стошнило, но они подавляли порыв.
Глава 2073.
Фиона пыталась продолжать есть, чтобы отвлечься от глубокой печали, которая, как она чувствовала, закрадывалась в ее сердце, но это становилось все труднее. Ее вилка постепенно замедлилась, ее аппетит улетучился вслед за Ксерши. Она уставилась на свою наполовину полную тарелку, желая вернуть себе рвение.
Вернее, не то чтобы его отъезд вызвал какую-то новую травму, просто Фиона больше не могла игнорировать зияющую пропасть, так долго существовавшую внутри нее. Рана от Дуулиса и его предательства все еще была на месте. Ей просто повезло на какое-то время. После того, как она облажалась с родным миром Рэндидли, знание того, насколько она ценит группу, позволило ей сосредоточиться. К счастью, проблемы продолжали возникать на пути группы.
Но сейчас
Рэндидли резко встал, привлекая внимание Фионы и Пулласа. Он поморщился, а затем изобразил извиняющуюся улыбку. «Я не хочу прерывать это, но я думаю, что пришло время и мне уйти в одиночку. Вы двое собираетесь остаться вместе после этого? Хороший. Это к лучшему. Когда я закончу здесь, я свяжусь с вами.
Трещина в груди Фионы чуть
