Однако сейчас ответы значили меньше, чем побег. Рандомно подхватил все еще сражающихся Пуллас, костюмы вытянулись им за спины, чтобы схватить их, и прыгнул через портал на следующий слой.

Глава 2069

Путешествие по золотому слою длилось несколько секунд, Рэндидли все еще наполнял странный страх перед внушительным инструментом, к которому он ненадолго прикоснулся, а затем оставил. Он почувствовал, как в переносице нарастает головная боль. Иерархия Кармы и ее все еще живая цель были еще одной угрозой, мимо которой они поспешили. Рандомли просто прыгнул, что прикосновение к нему не высвободило его каким-то образом.

…как это случилось с Королем Пустоты…

Или что маленькая капля, которая сейчас росла на постоянной диете из повторяющегося слова «смерть», не буйствовала потом по округе и не расшатывала все вокруг.

Или что растущая концентрация фрагментов образа в дефекте, нанесенном ими Соноре, разорвется с достаточной силой, чтобы уничтожить Сонару, но с недостаточной силой, чтобы уничтожить Иерархию Кармы и ее пленника, вместо этого выбросив это существо на свободу, чтобы Рэндидли еще один враг с силой Эльхума, через которого нужно перелезть.

Однако Рэндидли в конечном итоге просто пожал плечами перед лицом опасности. Одна проблема за один раз. Мне нужно взобраться наверх и спасти Покровителя Перьев. В любом случае, у нее может быть больше понимания того, является ли существование с Иерархией Кармы проблемой. А пока у меня много собственных проблем, которые нужно решить…

В его груди Серое Существо расхаживало взад и вперед, угрюмое и дикое. С каждым мгновением все больше и больше глубокого моря негативных эмоций внутри Альфа Космоса покоилось в его основном образе.

Рандомно прорывается переходная мембрана к пятьдесят первому слою. Случайно встал на ноги и просканировал окрестности на наличие угроз. Над ним простиралось серое небо, а по обеим сторонам площадки вырисовывались несколько массивных зданий. Фиона помахала рукой, а чуть дальше Ксерши стоял на вершине груды искрящихся и дергающихся гуманоидных дронов.

— Проверил изнутри, здесь просто полно душных складов, — почти пожал плечами Зерши. На всякий случай он пнул несколько сломанных дронов. «И эти парни едва выдерживают удар. На самом деле я не могу найти никакой защиты».

Сидевший рядом с Рэндидли Пуллас тяжело вздохнул. Впервые свет смерти вокруг ее тела полностью исчез. Без этого света вокруг нее ее плечи казались такими маленькими и тонкими. «Итак… мы сделали это. Мы действительно преодолели слои Эльхума».

Скрипящая дверь в большом здании рядом с ними скользнула в сторону, и вся группа заскользила туда-сюда. Молочная смерть расцвела вокруг Пулласа, а тело Рэндидли вспыхнуло серым пламенем Веса Пустоты. Но первым двинулся Ксерши, пронесшийся через расстояние и раздавивший туловище гуманоидного металлического экзоскелета, который вышел, чтобы рассмотреть вновь прибывших.

Когда искривленное металлическое тело упало на землю, он несколько раз ударил его ногой. Широкая улыбка скользнула по его лицу. «Ах… так освежает. Это тип врага, с которым мне нравится сталкиваться».

Фиона издала низкий смешок и покачала головой. Внутренне Рэндидли вроде как согласился с Ксерши. Последние несколько этажей были напряженными и тяжелыми. И даже сейчас трудно было сказать, когда Эльхум получит известие об их прохождении через пятидесятый этаж, найдет ли он следы их изображений или Эльхум просто поверит, что это был Король Пустоты. В любом случае, он не хотел задерживаться в этом районе.

Он произвел Паспорт Философа. «Ладно, пошли отсюда. Даже если мы преодолеем самое худшее, мы не хотим, чтобы какое-либо преследование настигло нас».

Отсутствие защиты на пятьдесят первом уровне почти настораживало. Рэндидли даже не нужно было использовать Иерархию Бремени. Он мог просто заглянуть в пространство и открыть их у стены, чтобы выйти на внешнюю лестницу.

Вероятно, преследуемый призраком ловушек Эльхум, группа хранила молчание и быстро поднималась через следующие несколько уровней, не останавливаясь на передышку. Пятьдесят второй, пятьдесят третий и пятьдесят четвертый этажи представляли собой гораздо больше тех же бесконечных зданий, хотя и в несколько уменьшенных размерах. Просто склады и автономные дроны для перевозки различных материалов. Рэнди прочесал несколько складов за пятьдесят первым слоем, украв огромное количество металлов и кристаллов, которые Эльхум считала достаточно ценными для хранения там. Он отправил образцы Харону, позволив им попытаться перепроектировать процесс ковки для строительных блоков прочной Сонары.

Помимо движения, Рэндидли осмотрел своих измученных товарищей, как глазами, так и через Пакт о Вознесении. Его затянувшийся гнев на Фиону превратился в пепел; тяжелый опыт борьбы с защитой Эльхуме помог ему отодвинуть свой гнев в сторону. Хотя проступок, который она совершила, действительно привел его в ярость, он также мог сказать, что она искренне сожалела.

По крайней мере, на этот раз Рэндидли сделает все возможное, чтобы простить.

Пуллас, казалось, сосредоточила свое внимание на себе, постоянно совершенствуя свой образ. Кровотечение эфира из ее тела наконец остановилось. Связь значимости между ней и каплей бездонной Пустоты разрослась, чтобы покрыть все «раны» в ее пространстве души. На данный момент она полностью выздоровела. Единственная проблема заключалась в том, что в конечном итоге будет означать эта связь.

Из всех них Рэндидли больше всего беспокоился о Зерши. Металлический человек смеялся и радостно убивал дронов на полу, стараясь изо всех сил отрывать им конечности или полностью уничтожать их. Помимо насилия, Зерши, казалось, намеревался вести себя так, как будто разговора с его создателем о том, что Зерши был создан, чтобы сблизиться с Рэндидли, вообще не было.

Не то чтобы Рэндидли испытывал к нему особое подозрение, но по опыту он знал, как опасно не обращать внимания на эмоции, вызванные разговором. Потому что создатель был причиной восхождения Ксерши; продолжал ли он теперь злить создателя, который сказал, что он был специально создан для определенной цели?

Но пока они просто лезли.

Пятый-пятый этаж был совершенно пуст, незначительный переход от зданий, закрывающих вид, к тому, что они вообще не препятствовали. Во все стороны тянулась широкая равнина без отличительных черт. Тем не менее широкий резонанс изображения позволил остаткам напряжения Рэндидли вытечь из его тела. Под поверхностью не скрывалось никаких ловушек, в воздухе почти ничего не было, окружение не менялось изображением очень, очень давно.

Они сделали это. Они преодолели странные эксперименты Эльхум.

Только после этого сброса напряжения, перемещаясь с пятьдесят шестого этажа на пятьдесят седьмой, они почувствовали безошибочное ощущение того, что Сонара начинает рваться.

Первыми нотами были рвущаяся бумага, затем пылесос, всасывающий кошачий мусор, а затем крещендо обрушения горы.

Актус Супрем Девик стояла на вершине высокой башни, не сводя глаз с собственного отражения.