Шрифт:
Закладка:
Ее сила продолжала расти, очищаясь и совершенствуясь, бирюзово-золотой бальный зал расползался по большей площади. Мощные пальцы испортились и заржавели, но Рэндидли в режиме реального времени наблюдал, как образ Пулласа снова срастается воедино, сильнее и решительнее, чем когда-либо. Он был поражен тем количеством эмоциональной энергии, которое должно быть затрачено на это. Это, в сочетании с утечкой эфира из ее тела, сделало это улучшение смешным.
Серое Существо протянуло руку и ущипнуло Рэндидли за сознание, вернув его к текущей проблеме. Серое Существо посмотрело на него с чем-то вроде отвращения; он не умирал здесь только потому, что Рэндидли был впечатлен образом Пулласа. Он попытался успокоить свои Частицы Судьбы и снова привести их в резонанс друг с другом.
Но, к несчастью для группы, два из этих массивных пальцев свернулись огромными кругами над их позицией. Сразу же Рэндидли почувствовал, как эти ужасающие энергетические пальцы каким-то образом закрутили пространство вокруг себя, так что обе стороны соединились друг с другом. Подняв Паспорт Алхимика, он уже чувствовал, что энергия этих пальцев укрепляет стабильность окружающего пространства. Он, вероятно, мог бы пробиться, активировав слой Энтропии, но ему нужно было бы погрузиться в него гораздо глубже, чем раньше.
Случайно указал: «Эти пальцы каким-то образом держат пространство. Пока они остаются там…
— Понятно, избавься от них. — прошипел Пуллас. Он, честно говоря, даже не знал, что она обращает на него внимание, учитывая ее яростную компетентность. Рэндидли почувствовал ее ответ только через Пакт о Вознесении; шум был погребен под постоянными кинетическими землетрясениями, создаваемыми ее безупречной защитой. Она взглянула в сторону, и ее изображение над ними превратилось в пятно яростных и сокрушительных ударов. — Фиона?
Фиона рядом с Рэндидли хлопнула в ладоши. Сиреневый фейерверк зашипел и вырвался из ее рук, взметнувшись в небо. Один из массивных пальцев остановился в своей размашистой бомбардировке, изогнувшись, чтобы стереть его с лица земли. Но фейерверк развернулся и уклонился от атаки, пролетев мимо шквала пальцев на очень впечатляющей скорости. В конце концов, они отпустили мелочь и сосредоточились на том, чтобы броситься на группу.
Пролетев мимо них, темно-бордовый снаряд ускорился еще больше.
Пуллас выдохнула через нос. «Смерть никогда не спешит, но всегда приближается».
Она положила руку рядом с собой, которая постепенно начала накапливать часть света ее образа. Проекция изображения над ней начала вращаться на месте, также с одной рукой сбоку. Затем одной рукой она выпустила волны силы вперед и назад, чтобы врезаться в атакующие пальцы. Каждое движение было идеально рассчитано по времени, предотвращая атаку от разрыва и, по сути, сбивая их всех одним ударом, учитывая толщину каждого пальца.
Это было похоже на нахождение под зонтиком света во время проливного ливня, за исключением того, что вместо крошечных капель дождя изображение содрогалось под шквалом локомотивов, работающих на угле.
Сияние вокруг одной руки Пулласа усилилось. Ксерши метался взад-вперед, сбивая с толку меньшие руки, собравшиеся вокруг группы, пытавшейся снова захватить Нижний мир Рэндидли. Рандомли бросил на Фиону испытующий взгляд. Она пожала плечами. — Думаешь, мы не подготовились, пока ты спал?
Внезапно вспыхнул бордовый фейерверк, осветив очень отдаленную часть слоя. Тот, который Рэндидли узнал. Его глаза расширились. “Ты-”
Пуллас по-прежнему защищалась почти без усилий, ее образ был ярким и ясным. Но ее левая рука наконец шевельнулась, выпрямившись и указав на висевший вдалеке темно-бордовый шар. «Хорошая смерть приходит, чтобы забрать свой долг».
Высвобождение этой сдерживаемой силы ударило Рэндидли по лицу с такой силой, что он рефлекторно закрыл глаза. Когда он их открыл, ничего особо не изменилось; свет, испускаемый Пулласом, был настолько ярок, что его зрачки могли достаточно быстро сжаться, чтобы хоть как-то понять окружающее.
Но он почувствовал нападение даже больше, чем увидел его. Она хотела защитить Пакт о Вознесении, открыть путь к следующему слою, больше всего на свете. Желание заставило Рэндидли перевести дух, унесенное тем, насколько чистыми и простыми стали эмоции Пулласа.
Вот откуда взялась сила. Она как-то вырезала из себя все остальное. Выражение лица Рэндидли стало обеспокоенным. Но… что происходит, когда группа начинает распадаться?
Этот взрыв чистой энергии, смерти, столь праведно стремящейся защитить себя, взмыл в небо. Случайно услышал звуки нескольких массивных пальцев, бросающихся на пути, стремящихся замедлить и победить снаряд. Но хотя эти едкие куски фальшивой Пустоты обладали естественным ограничивающим качеством, они не могли погасить что-то настолько чистое, как желание Пулласа.
Атака пошла дальше, открывая группу. Ксерши казался сбитым с толку. Фиона ухмыльнулась, увидев растерянный взгляд Рэндидли. «Раньше Пуллас просила меня определить для нее наиболее уязвимое место в этом районе. На случай, если нам понадобится отвлечь внимание. Может быть, мой образ и не близок к грубой силе нынешних Пуллас, но есть некоторые вещи, которые для меня довольно просты».
— И ты выбрал это, — прошептал Рэндидли, наблюдая, как сияющая комета проносится сквозь пространство… прямо к области очистки этой ужасающей плотной капли антагонистического Нижнего мира. Даже отсюда он чувствовал пустые глубины, которые овладели падением, неоднократно приближались к подавляющим эмоциям, не создавая никакой истории.
Что касается Нижнего мира, Рэндидли не видел равных ему раньше. Король Пустоты был мастером манипулирования энергией, но это падение было стихийным бедствием, без сознания или какого-либо реального направления. Становится все более опасным из-за воздействия эмоций.
Значимость начала стремительно растекаться по окружающему пространству. Кожа Рэндидли начала покалывать; это была та же волна значимости, которую они изменили ранее, когда был выпущен Пакт о Вознесении. Все сдерживаемые мечты тех, кто приезжает в Сонару, все первоначальные цели, все застывшие эмоции. За исключением того, что теперь эти волны энергии устремились вверх от начальной точки и достигли вершины.
Теперь, когда Нижний мир вернулся вниз. Обратный поток, густой и испорченный, захлестнул их, создавая зловещий сдвиг.
Рэндидли мог видеть это как сотни массивных пальцев, таких далеких, что они казались не больше, чем волосы, отчаянно вращающихся вместе, чтобы попытаться не дать этой атаке достичь своей цели. И все же нынешний Пуллас казался неудержимым.
Внезапно этот пустой сосуд, который Эльхум перерабатывает в бомбу, впервые столкнется с формой. Рэндли облизал губы. И эта форма… смерть.
В этот момент он вдруг понял, почему все, кого он встречал в Нексусе, всегда считали его дестабилизирующей силой. Наблюдая, как эта атака устремляется к этой капле Нижнего
