- А вот я здесь впервые. Может, пройдём по замку? Думаю, нам найдётся что обсудить, касательно проведённых нами войн и сражений, например, - парень меня не подвёл.

- Буду рад составить вам компанию.

Под пристальными взглядами собравшихся вокруг людей, мы покинули огромный пиршественный зал. Краем глаза замечаю настороженный, полный подозрений, взор Эйриса.

Какое-то время мы шли в молчании. Я не стремился начинать этот разговор. Да и Рейгар сам позвал меня, так что и карты ему в руки.

- Скажи, Арвинд, - пристально посмотрел он на меня, а потом будто бы спохватился, - я же могу так тебя называть?

- Только если я буду называть тебя Рейгар, - слегка растянул уголки губ. Метка была наготове, так что я брал от разговора максимум и совершенно не переживал за впечатление. Для начала бы понять, чего добивается принц.

На некотором отдалении, за нашими спинами, шли стражники, возглавляемые сиром Эртуром Дейном. Так что мой любимый трюк с дознанием было не провернуть. Может, подловить Таргариена позже, когда парень будет один? Если конечно он вообще бывает один...

Принц коротко хохотнул.

- Радует, что ты сам предложил это, - слегка склонил он голову, - мне нравится прямолинейность. Наверно это отпечаток того, что несколько лет я только и делал, что путешествовал с армией Королевских земель. А простые солдаты и даже их офицеры не отличаются великосветскими речами. Конечно, ты можешь называть меня просто по имени.

- В этом была какая-то цель? - я указал рукой направление, когда перед нами появилась развилка, - чтобы проводить несколько лет с армией. Войн, как я знаю, в том регионе не было. Ни горцев, - негромко хмыкаю, - ни даже дотракийцев.

- Только шальные разбойники, - пожал он плечами, - которые, кстати говоря, вновь начали поднимать свои головы. В Королевском Лесу, например, завелись изрядные шайки, что забираются даже в Королевскую Гавань.

- И видимо с их поимкой есть какие-то сложности? - заинтересовался я.

- Лес большой, - пожимает Таргариен плечами, - разбойники осторожны. А самое неприятное - их поддерживает население.

Я сморщился на этих словах.

- Согласен. Это здорово осложняет задачу, - но я бы справился. Просто замучил бы пару тройку деревень, пока не вызнал бы всё, что только мог узнать. Разумеется, потом откатился бы обратно, а после - легко, и надеюсь - непринуждённо, словил бы «лесных братьев». Но для принца подобный вариант не подойдёт. Как минимум потому, что подобным поступком он настроит против себя больше людей, чем получит благодарностей за схваченных бандитов.

Подобный поступок просто разобьёт его репутацию справедливого и честного правителя, превратив в кровавого мясника. Даже Эйрис не вырезал деревни пачками. Лишь своих слуг, время от времени. Но понемногу, оставаясь «в рамках».

- Как бы ты поступил? - заинтересованно посмотрел на меня Рейгар, - ведь эта ситуация тебе знакома. На Западе была та же проблема. Да даже в Ланниспорте была бандитская вольница. Но ты сумел её решить, даже не истребив в процессе половину населения.

- В первую очередь нужно узнать, где именно они обитают. И для этого необходимо заглянуть в поселения, которые работают с разбойниками. Здесь нет нужды брать «всю деревню», - хмыкаю я, - достаточно одного человека. Самого главного. Деревенский староста просто не может быть не в курсе. Иначе он бы не был старостой.

Пристально посмотрел на принца своим фирменным взглядом, от которого бывает, что до мурашек пробирает даже опытных солдат.

Рейгар заметно напрягся, но не отступил, прищурив глаза.

- Старосту можно даже не подвергать пыткам, - продолжаю я, стоя напротив него, - он точно будет семейным человеком. Другие старостами не становятся. Выведи его во двор, вместе с близкими и устрой спектакль. Угрожай физической расправой или насилием над женщинами, пытками от королевских палачей или истреблением всего населения деревни. Либо... - улыбаюсь, чем сразу меняю выражение своего лица, делая его обычным и приятным, - просто подкупи. Если в регионе присутствует коррупция, то староста вряд ли будет отказываться от денег, чтобы спасти жизни каких-то бандитов. Разве что у него там сыновья будут или родственники какие. Но тут тоже вопрос открытый... Да и откажет один, согласится другой. Деревенек-то вокруг леса хватает.

- Мудро, - отвис принц, - чувствуется опыт поднятия людей на борьбу. Опыт кровавых и грязных схваток, до последнего солдата. Понимание мышления крестьян, - Рейгар восторженно улыбнулся. - Ты спрашивал, зачем я проводил время с армией и простыми солдатами? Я сам захотел этого. Хотел ощущать себя не просто очередным, безынтересным королём на троне, который, как мой отец, всеми силами стремится оставить своё имя в истории. Он так много думает об этом, что забывает о настоящем. - Взгляд принца осматривал коридоры и своды Хайгардена. - Говорят, когда рождается Таргариен, боги подбрасывают монету, тем самым определяя, станет он нормальным, хорошим и справедливым монархом, либо...

Рейгар остановился у открытого балкона, частично занесённого снегом и подошёл ближе, взглянув на обширный внутренний двор замка Тиреллов.

- Как думаешь, Арвинд, под каким именем в истории будет известен Эйрис?

При общении с принцем я чувствовал всё больше интереса, хоть до сих пор и не понял, что именно тот хочет от меня добиться и в какую игру предлагает сыграть. Быть может, ту самую «игру престолов»? Где люди побеждают или умирают...

- «Безумный Король», мой принц, - встал я рядом с ним. - А ещё с большой вероятностью, как «последний Таргариен», если продолжит свою текущую политику.

Рейгар вздрогнул и посмотрел на меня. Его взгляд выдал ошеломление и удивление. Я явно вывел парня из спокойного, созерцательного состояния. На секунду его лицо попыталось выдавить улыбку, но он так и не смог этого сделать.

Я не оставлю эту фразу в нашем итоговом разговоре. Но мне хотелось посмотреть на его реакцию. Я хочу знать, что Рейгар будет делать, как отвечать. Из этого сложится моя окончательная оценка этого человека. Быть может, я дам ему шанс. Быть может, даже позволю править... Хах, как же это пафосно это звучит! «Позволю править»... Максимум, что я сумею сделать, если принц мне не понравится - это попытаюсь его убить. Но что я получу взамен? Визериса на троне? Этот персонаж был ещё более безумен, чем сам Эйрис!

Мысленно усмехнулся.

Может мне и вовсе вырезать всю королевскую династию? Нет-нет, можно оставить Рейллу! И жениться на ней, для получения статуса