Тому же Арону, как и остальным молодым наследникам, и вовсе было раздолье. Он уже познакомился со всеми подростками, кучкующимися в основном, возле Баратеона, да радостно навёрстывал недостаток общения.

Угу, ему не хватало именно своего круга. Это я уже давно приметил. Дети вассалов - это дети вассалов. Они в курсе, кто такой Арон, так что и слово против редко когда произносят. И вроде бы не лебезят, от чего я даже лично отучал их какое-то время, но всё равно создают ощущение ведомых. А одного Джейме и их редких с ним встреч было мало. Потом же Ланнистер и вовсе уехал в Эшмарк, лишив моего сына своей компании.

Теперь Арон изо всех сил нагонял этот недостаток.

У моей воспитанницы дела обстояли немного иначе. Всё же она сумела поставить своё общение с подругами таким образом, что они умудряются высказываться напрямую, если их что-то не устраивает. Очень правильная позиция. Я точно такую же стараюсь поддерживать со своими ближниками. Вот только она не давала им забыть, кто здесь главный. Серсее нравилось, когда её почитают, так что к общению на равных она не слишком стремилась. Старалась по возможности показать «подругам», кто играет первую скрипку. Но безусловно, время от времени, находила «общение на равных» интересным.

Сейчас, замечаю, как девушка уходит от семьи и через какое-то время вклинивается в группку фрейлин королевы, начиная о чём-то с ними переговариваться и хихикать.

Что же, желудок я набил, пора бы и самому побродить, обсуждая одни и те же, до смерти надоевшие, темы. Но может, с приездом короля вопросы политики и турнира сменятся на что-то другое? Аха-ха-ха! Нет, не верю!

Перекинулся парой слов с Тайвином, но все важные дела уже были решены заранее, ведь мы оба знали, что «выпадем» из политики по меньшей мере на пару месяцев, так что, путём переписки, закрыли ряд самых срочных вопросов и проектов.

На глаза попался лорд Староместа - Лейтон Хайтауэр. Решил, что раз сама судьба подкинула мне этого человека, то нужно пообщаться. Тем более, что в этот момент он был один. Обозначил интерес в его дочерях, чему мужчина был несколько удивлён. Но потом довольно улыбнулся, сказав, что готов к предложениям и что конечно же, у него на каждого своего ребёнка уже подобран партнёр и едва ли не помолвки уже заключены, но если я настаиваю...

Угу, «Старец из Староместа» был умным лордом. Глупый не мог бы контролировать один из крупнейших городов Вестероса. Так что он прекрасно осознавал перспективы нашего объединения и совместной торговой деятельности.

Это, кстати говоря, действительно было бы действительно выгодно... Даже задумался над тем, чтобы пропихнуть его дочерей Арону и поспособствовать их союзу, хе-хе.

Поболтал с Рикардом, обсудив вариант «обмена» некоторыми товарами. Угу... «обмен» мать твою! Мы что, провалились в древние века? Это называется «караван», Старк!

Эх, понятно конечно, что он изо всех сил «держится за честь», уходя от «постыдной торговли», но мы же взрослые люди, с головой на плечах, почему не сказать как есть, своими словами..? Ведь и так каждому понятно, что именно мы по итогу делаем.

В общем, на «обмен» договорился. У Старка был хороший запас качественной древесины, а также растряс его на шкуры и бивни, которые он получил со Скагоса и от Дозора. Взамен ему нужен был целый список товаров, которые как раз-таки хорошо производятся в Новиграде. Полный перечень предоставит его мейстер, которого северянин отправит мне завтра.

- Мейстер? - удивился я, - а почему не казначей или его помощники?

- Зачем он мне? - не понял мужчина, - может для большого города это нужная профессия, но у нас, на Севере, всё гораздо проще, - он усмехнулся в усы, - с цифрами я и сам могу поработать. А мейстер помогает там, где я не справляюсь.

Ой, как всё плохо!

- Здравые мысли, - противореча самому себе, тепло улыбаюсь Рикарду, - тогда жду мейстера и обсужу всё с ним.

- Добро, - кивнул северянин.

Пока я мысленно обтекал, пытаясь собрать в голове финансовую систему Севера, которая умудряется обходиться без таких «мелочей», как казначей, Брандон Старк и Роберт Баратеон начали соревнование, кто кого переборет на руках.

Здоровяки напрягали мышцы и пучили глаза, изо всех сил пытаясь пересилить друг друга. Были они примерно одного возраста и похожей комплекции. Но по итогу Роберт сумел осилить своего соперника, аж уронив того на пол.

Толпа вокруг восторженно загудела. Баратеон тут же помог Старку встать на ноги, а через полминуты они уже вместе напивались. Идиллия.

Замечаю движение толпы людей, собравшихся возле принца. Всё встало на свои места, когда они расступились, выпуская Рейгара наружу. Он отдал свою арфу какому-то парню, тут же нарисовавшемуся рядом, а сам целенаправленно шёл в мою сторону.

Не став делать вид, что не вижу его интереса, разворачиваюсь, посмотрев в глаза принца, цвета тёмного индиго.

- Лорд Моустас, - поприветствовал он меня, - «Защитник Короны», самый известный и восхваляемый полководец Семи Королевств, «Небесный Клинок», «живой Бог», основатель собственной религии и один из самых богатых лордов всей страны. Хоть мы и были представлены в самом детстве, но лишь сейчас я могу полноценно познакомиться с вами. И для меня это честь.

Ко всеобщему удивлению, принц поклонился мне, причём не в разряде «уважения» или признания заслуг. Нет, это был поклон от младшего старшему.

- Принц Рейгар, - совершаю аналогичный, зеркальный ему поклон, спасая ситуацию, - я тоже премного рад нашей встрече. Наслышан о вашем подвиге в Долине Аррен. Уверен, вы совершите их ещё не мало.

В толпе лордов вокруг продолжали гулять вопросы по поводу совершённого Рейгаром поступка, недопонимание и даже смешки. Как же так, принц кому-то кланяется!

Вот только я отчётливо видел, что юный Таргариен не испытывает ни стыда, ни смущения: он улыбался, как если бы толпа прокажённых обозвала его уродом. Кажется, для принца даже открытые насмешки, что от сотен, что от тысяч значили так же мало, как от одного единственного, абсолютно неважного для него человека. Значение имела лишь игра. Но какую игру ты ведёшь, Рейгар?

- Вы уже давно прибыли в Хайгарден, не так ли, лорд Моустас? - он не скрывал под ворохом слов своё очевидное желание приватной беседы.

- Почти три недели, мой принц, - едва заметно