опустил свой взгляд на амулет, висящий на его шее.

«Или не один?..», подумалось ему.

Глава 203

Слово Валькирии

Ярог шёл сквозь густой хвойный лес, окутанный предрассветным туманом. Ветви деревьев устремлялись ввысь, исчезая где-то в белёсой дымке. Было тихо и безлюдно, лишь изредка раздавался крик какой-нибудь лесной птицы или шорох в кустах от пробегающего зверька.

Юноша брёл вперёд, едва различая тропинку. Его взгляд, казалось, был устремлён в никуда. Лицо застыло маской безразличия и отрешённости. Но внутри него бушевала буря эмоций.

Гнев, обида, горечь — всё смешалось в какой-то удушающий комок. Ярог до сих пор не мог поверить в слова Сварога. Как этот жестокий и безжалостный бог мог быть тем отцом, которого он знал и любил столько лет?

И в то же время, в глубине души юноша понимал — Ивор был прав. Всё, что тот говорил о Свароге, подтвердилось самым ужасным образом.

Ярог до сих пор чувствовал жгучую боль на щеке и горле от жёстких ударов. Физическая боль была ничем по сравнению с той душевной агонией, которую он испытывал.

Всё, во что он верил, вся его жизнь в одночасье превратились в ничто. Человек, которого он боготворил, оказался лжецом и убийцей. И самое страшное — убийцей их матери.

Ярог до сих пор не мог поверить в это. Хотелось проснуться и понять, что всё это лишь дурной сон. Но нет — это была суровая реальность, которую приходилось принять.

И вот теперь Ярог шёл к её кургану. К тому самому безымянному кургану, о существовании которого он даже не подозревал. Сварог даже не удосужился похоронить её как подобает. Просто бросил в одну из безликих могил, словно никчёмную рабыню.

Сердце Ярога сжималось от боли и горечи при одной мысли об этом. Но в то же время, ему отчаянно хотелось повидаться с матерью.

Спустя какое-то время лес редел, и впереди показались зелёные холмы, усеянные курганами. Это было кладбище простолюдинов — тех, кто не удостоился почётных похорон. Здесь хоронили рабов, прислугу и тех, кого сочли недостойными. Самых слабых божественных частиц и тех, кто не смог ступить на этот этап, оставшись лишь на этапе созвездий.

Ярог шёл между рядами безымянных курганов, ощущая себя потерянным и одиноким. Лица всех этих людей были стёрты из памяти, их судьбы забыты. Никто не приходил к их могилам с цветами или молитвами.

Но вот его взгляд упал на неприметную могилу в самом конце. Что-то подсказывало Ярогу — именно здесь похоронена его мать. Он опустился на колени перед курганом и коснулся земли дрожащей рукой. Это была она. Грубо вырезанный знак, который напоминал вид амулета на шее Ярога свидетельствовал об этом.

— Мама… прости меня, — прошептал он, едва сдерживая слёзы. — Я был таким глупцом. Так слепо верил его словам. Но теперь я знаю правду. И мне придётся заплатить за свои ошибки.

Он тяжело сглотнул.

— Я рад, что Ивор выжил благодаря тебе. Что ты нашла в себе смелость бежать и спрятать его. А я… был трусом и позволил этому чудовищу обманывать себя!

Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Теперь Ивор в обители. Я встретил его и сразился с ним. Он очень силен, мама! И умён — сумел открыть в себе два атрибута! Представляешь, он владеет не только льдом, но и огнём! Я никогда не видел ничего подобного. Он взрастил в себе огромную силу, несмотря на все тяготы и лишения. А я… Я лишь слепо служил Сварогу, даже не задумываясь о его истинных целях и методах.

Ярог уткнулся лбом в землю, задыхаясь от боли и стыда.

— Прости… Прости меня! Я не смог отомстить за тебя. Не смог защитить Ивора. Я позволил Сварогу манипулировать собой, будто куклой. Я был слаб и наивен.

Он сжал в руке подвеску на шее.

— Но я исправлюсь, мама. Клянусь тебе — я найду в себе силы идти правильным путём. Я больше никому не позволю решать за меня. И я воссоединюсь с Ивором. Вместе мы отомстим за твою смерть. Это моё слово, как твоего сына!

В этот момент за спиной раздался глубокий голос:

— Так значит он смог добраться сюда. Похвально для ее сына.

Ярог резко обернулся и увидел позади себя огромного человекоподобного пса. Его шерсть была золотисто-белой, с проседью на морде и лапах. Глаза светились умом и добротой.

— Это был Семаргл — божественная сущность, отвечающая за послания и известия. Его часто называли Вестником богов.

Ярог удивленно уставился на него.

— Семаргл? Но ты же пропал, когда я еще был совсем маленьким. Так ты… ты знал мою мать?

Пес кивнул. Его хвост слегка вильнул.

— Да, юный Ярог. Я знал твою мать, Светлану. Это была отважная и мудрая женщина. Ее имя означает «несущая свет», и она полностью соответствовала ему.

— Но как… Откуда ты все это знаешь? — недоверчиво спросил Ярог.

Семаргл тяжело вздохнул.

— Я помогал ей, когда Сварог решил убить Ивора. Твоя мать была в отчаянии и обратилась ко мне. Я тайно помог ей бежать из чертогов Сварога и спрятать твоего брата.

Глаза Ярога расширились от изумления.

— Значит… Ты помог ему? Но почему?

— Потому что когда-то давно я тоже был отцом, — грустно произнес Семаргл. — У меня были дети, и я любил их всем сердцем. К несчастью, они погибли еще до того, как я стал божественной сущностью. Именно поэтому я не мог остаться в стороне, когда твоя мать умоляла спасти Ивора.

Он тяжело опустился на землю рядом с Ярогом.

— Я нашел твоего брата в Яви. Хоть Сварог и приказывал найти Ивора, я ему ничего не сообщил. А после и вовсе скрылся, иначе он бы уничтожил меня за измену.

Ярог слушал, разинув рот от удивления. Голова шла кругом от всех этих откровений.

— Я сделал всё, что было в моих силах. К несчастью, это оказалось недостаточно. Когда Сварог настиг вашу мать, я уже опоздал. Она погибла от его руки. Мне очень жаль, юный Ярог.

Пес тяжело опустил голову. Ярог молчал, переваривая услышанное.

— Но есть кое-что, что тебе следует знать. Твоя мать не совсем мертва, — неожиданно произнес Семаргл.

Ярог удивленно поднял голову.

— Что?.. Но как это возможно?

— Перед тем как Сварог её убил, Светлана успела применить свою секретную технику, — пояснил Семаргл. — Она называла её «Уходящий свет». Это очень сложная и опасная техника, которой владели лишь немногие из рода Светланы. Суть её в том, чтобы перенести своё сознание.

Ярог затаил дыхание, внимая его словам.

— А есть ли шанс вернуть её? — с надеждой спросил Ярог. — Можем ли мы как-то воскресить мою мать?

Семаргл тяжело вздохнул.

Я не знаю, юный Ярог. Это очень сложный и опасный процесс, который до конца мне непонятен. Возможно, если вы с Ивором объедините свои силы и познания, то сумеете разгадать тайну её техники. Но пока что, боюсь, шансов мало. Я даже не могу сказать, в какой предмет она перенесла частичку своей души

Плечи Ярога поникли. Он снова опустил голову.

— Я понимаю… Спасибо, что рассказал мне всё это. Теперь я точно знаю, на чьей стороне правда. И кто мой истинный враг.

Семаргл положил свою огромную лапу ему на плечо.

— Ты должен быть сильным, юный Ярог. Идти по пути истины непросто. Но я верю, ты и твой брат сумеете преодолеть все испытания. В вас течёт кровь Светланы, отважной женщины, которая никогда не сдавалась. Помни об этом. И, если тебе потребуется помощь, знай, я на твоей стороне.

Ярог задумчиво прищурился.

— Вообще-то есть одна вещь, с которой мне нужно помочь. Но, боюсь, это смертельно опасно. Поэтому, я пойму, если ты откажешься.

Семаргл многозначительно кивнул.

* * *

Локи сидел за массивным дубовым столом в своих покоях, задумчиво вертя в руках странный кинжал с узким длинным лезвием.

Рядом неподвижно стояла Валькирия Рандгрид, взгляд сверкал ненавистью и презрением.

— Сядь, — нарушил молчание Локи, в тот же момент руки Валькирии сковали кандалы.

Девушка только тяжело выдохнула.

— Знаешь, я всегда восхищался мастерством кузнецов Асгарда. Их оружие просто безупречно. Возьми хотя бы этот кинжал. Он выкован из стали, которая способна поглощать и накапливать божественную сущность. Представляешь, сколько в нем накопилось за все эти века?

Он помахал кинжалом перед лицом