— И именно поэтому нельзя вернуться, да? Потому что все события прошлого происходят бесконечно и одновременно.

Макошь широко улыбнулась.

— Ты схватываешь на лету.

— Но если Ивор из второй жизни нашел способ заглянуть сюда, значит должен быть способ заглянуть и обратно. И мои видения тому подтверждение. Вот только я до сих пор не понимаю, как они работают.

— На твоем Древе руна Истока, верно? Подойди.

Макошь подозвала Ивора и одним мановением руки создала огромную горизонтальную доску, на которой было множество отверстий на манер пчелиных сот.

— Попробуй вспомнить какое-нибудь видение из тех, что ты уже видел и коснись отверстия.

Ивор выдохнул, вспоминая о том, как увидел Ярога, ныряющего в пруд. Он коснулся одной из сот, та засияла, показывая тусклое изображение того, что происходит.

— Я создала эту доску. Она запоминает и показывает то, о чем ты думаешь. Так мне легче распутывать нити судьбы, но в остальном, ты можешь создать здесь калейдоскоп видений, так тебе будет проще из упорядочить и понять, как действовать дальше.

Ивор удивленно посмотрел на Макошь, после чего нежно взял ее руку. Богиня от такого обращения слегка замешкалась.

— Спасибо тебе, Владычица судьбы. Я рад, что наши нити сошлись на этом полотне.

Макошь улыбнулась и смущенно отвела взгляд. Ивор же обратился к Мору.

— Друг мой, я прошу тебя вернуться к Морене и сказать, что меня не будет несколько дней. Однако, когда я вернусь, мы будем готовы выступить за Звездочкой. Мне нужно подготовиться.

Мор понимающе кивнул.

* * *

Ярог вернулся в чертоги Сварога, едва переставляя ноги. В голове царил полный хаос после встречи с Ивором. Сомнения разъедали его изнутри, как ржавчина.

Он зашел в тронный зал, где Сварог ожидал его с мрачным выражением лица. Ярог опустился на одно колено перед отцом, не поднимая глаз.

— Где этот предатель? — холодно спросил Сварог. — Почему ты вернулся с пустыми руками? Я же приказывал убить его.

Ярог молчал, не находя слов. Клеймо на его руке вспыхнуло адской болью, заставив юношу зашипеть сквозь зубы.

— Я спрашиваю, почему ты не выполнил моего приказа⁈ — громовым голосом рявкнул Сварог.

Он взмахнул рукой, и клеймо погасло. Ярог облегченно перевел дух, но взгляд отца все еще жег его насквозь.

— Прости, отец… Я не смог, — едва слышно проговорил Ярог.

— Что значит не смог⁈ — взревел Сварог. — Ты мой сын и должен беспрекословно выполнять мою волю! Ты же сам готов был на все ради мира в Прави. Неужели его слова отравили тебя? Слова какого-то мальчишки, которого ты видишь второй раз в жизни заставили тебя усомниться в моей правоте⁈

Ярог медленно поднял голову и посмотрел Сварогу в глаза.

— Он… он знает про амулет, который она оставила для меня. И говорит, что ты лжешь насчет её смерти. Что в действительности ты приказал убить её за то, что она спрятала и сохранила Ивора. Это правда?

На мгновение во взгляде Сварога мелькнула тревога, но тут же сменилась яростью.

— Как ты смеешь⁈ — взревел он, вскакивая с трона. — Я твой отец и бог! Мои слова не подлежат сомнению!

Он ударил Ярога по лицу так, что тот отлетел на десяток шагов. Юноша с трудом поднялся, пошатываясь. Щека горела, от боли. Но она была ничем в сравнении с тяжелым взглядом бога огня.

— Я дал тебе всё! Взрастил, вложил в тебя частицу своей силы! Поделился знаниями, которых нет больше ни у кого в Прави! И так ты мне отплачиваешь⁈

Ярог молчал, опустив голову. Гнев Сварога обрушился на него с новой силой.

— Да кто ты такой, чтобы судить меня⁈ Жалкая Искра, моё творение! Ты существуешь лишь благодаря мне! Всё, что есть в тебе хорошего — от меня! А теперь ты осмеливаешься ставить под сомнение мои слова⁈

Ярог почувствовал, как внутри закипает гнев. Сварог никогда не говорил с ним в таком тоне. Да, он бывал строг, но всегда справедлив. А теперь в его словах звучала лишь злоба и презрение.

— Если ты создал меня, то должен был полюбить, как сына! — не выдержал Ярог. — А не просто использовать как оружие! Разве отец ставит на ребёнка клеймо раба⁈

Он даже не осознавал то, что повторял слова Ивора.

— ХА! Вот как ты заговорил⁈ Кажется, я ошибся. Нужно было самому убить этого поганца. Зря я понадеялся на тебя. Ты же глупец! — закричал Сварог. — Тебе ли судить о любви⁈ Всё, что я делаю — ради величия Прави! Ради нашего народа, чтобы защитить его от врагов! Разве это не любовь⁈

— Нет! Я думал так. Всю свою жизнь, но… Сейчас я вижу истину. Ты просто не хочешь, чтобы кто-то ослушался твоих приказов! Поэтому и ставишь клеймо, будто на скотину! Тебе не нужны люди с их желаниями и мнениями. Тебе нужны инструменты.

Он схватился за горящее предплечье. Сварог хотел вновь наказать его болью, но Ярог посмотрел на него с вызовом.

— Видишь⁈ Ты просто трусишь, что кто-то пойдёт против твоей воли! И в глубине души ты сам знаешь, что не каждый будет разделять твои методы. Я сам верил в закон силы. И верю до сих пор, но то, что ты сделал с моим братом… и мамой — это непростительно.

На мгновение Сварог замер, ошеломленный дерзостью сына. Но после его лицо исказилось от ярости.

— Довольно! Как ты смеешь так разговаривать со мной⁈ Я твой отец и бог! А ты просто запутавшийся ребенок. Ты сам не знаешь, чего хочешь. Разве может кто-то вроде тебя осознанно принять решение? Для этого и нужно клеймо, чтобы ни ты, ни другие Искры не сбились с пути.

Он с силой ударил Ярога по лицу. Удар был такой мощности, что отбросил юношу к стене. Ярог с трудом поднялся, пошатываясь.

— Ты мой сын лишь потому, что я пожелал этого! — рявкнул Сварог. — Я дал тебе жизнь, я дал тебе силу! Поэтому ты обязан мне повиновением! Твои чувства и мысли не имеют значения! Ты — оружие Прави! И будешь действовать так, как я скажу! ЯСНО ТЕБЕ⁈

Ярог молча смотрел на него, чувствуя, как внутри всё обрывается. Любовь, которую он испытывал к отцу столько лет, теперь казалась горькой ложью. В его голове все медленно рушилось.

Он грустно склонил голову, стирая проступившую с носа и рта кровь, после чего преклонил колено.

— Ясно, отец.

— Так лучше. Вернись к своей культивации. Я сам разделаюсь с этим ничтожеством.

— Теперь, когда я знаю твое истинное лицо, позволь мне узнать правду?

Сварог громогласно рассмеялся.

— Ты хочешь правды? Что ж, получай. Я хотел убить твоего никчемного брата. Он родился без толики силы в отличие от тебя. Ты же подавал большие надежды. Но твоя мать возомнила о себе невесть что. Думала, что может указывать богу, что делать. Хотя признаю, она ловко провела меня и сбежала с этим самым Ивором.

Сварог медленно подошел к Ярогу и схватил его за шею, поднимая над землей. Юноша покраснел, пытаясь вдохнуть, но не сопротивлялся.

— И за ее предательство я точно также поднял ее перед собой и сломал ей шею. СВОИМИ! СОБСТВЕННЫМИ! РУКАМИ! Ты понял меня? И с тобой будет также, если ты осмелишься вновь ослушаться моего приказа.

Сварог швырнул Ярога на пол.

— Она как-то смогла переместить пацана в Явь. А ты знаешь, смертные сливаются в общую массу, у него еще и силы духовной не было. Я отправил Семаргла его искать, но он так и не смог найти его. А потом и сам сбежал, побоявшись моего гнева. Вот и все. Вот твоя правда. Доволен? Такой как Ивор не имел право на жизнь. Но сейчас я думаю, может я ошибся? Может стоило его оставить, а испепелить тебя, а?

Губы Ярога дрожали, но в остальном он не показал ни единой эмоции. Поднявшись, он снова преклонил колено.

— Отец, я знаю, что ты очень великодушен. Я буду повиноваться, как и ранее. Но прошу у тебя только об одной просьбе. Позволь мне посетить курган матери. Раз уж я все равно знаю правду.

— Да пожалуйста. — безразлично бросил Сварог, усаживаясь обратно на свой трон.

— Благодарю. — столь же безразлично сказал Ярог и покинул тронный зал.

Едва двери за ним закрылись, он сжал кулаки так сильно, что его ногти побелели. В уголках его глаз завязалась влага.

Теперь он был совершенно один. Неоткуда ждать помощи, негде найти приют. Ему придется всю жизнь служить тому, кто жестоко обманывал его.

Ярог